— Ох, графиня, мне нужен полководец! — вдруг вздохнул Велимир. — Мне нужен Волконский! Да, у меня под контролем уже множество людей, но мне нужен именно он, чтобы вести армию. Управлять и вести за собой я уже не смогу. Было бы неплохо связаться с другими выжившими некромантами моего времени. Нужно узнать, как там дела у Иринки.
Старик извлёк из внутреннего кармана жилета смартфон. Нахмурившись, он начал тыкать в экран указательным пальцем.
— Тысяча обглоданных черепов! — раздражённо бормотал он. — В моё время для магической связи требовалось всего лишь немного крови и правильное заклинание…
Графиня скрыла улыбку, наблюдая, как величественный некромант сражается с технологией.
— Трижды проклятые обновления! — шипел Велимир, яростно тыча в экран. — Куда подевался список контактов?
Наконец, преодолев все технологические препятствия, Велимир торжествующе ткнул в нужный контакт. После нескольких гудков раздался мелодичный женский голос:
— Дедушка! Какая неожиданность. Думала, вы уже давно питаете червей в фамильном склепе.
— И тебе не болеть, Иринушка, — усмехнулся старик. — Как там твои дела? Как Дмитрий?
— О, все отлично! — в голосе девушки звучало странное возбуждение. — Мы с ним собираемся в междумирье!
Велимир выпрямился в кресле, его глаза сузились.
— Вот как? И зачем же вам туда?
— Охота на редких тварей. Нужны деньги для противостояния дяде. Всё так банально и… удобно, — в её смехе слышались нотки превосходства. — Сейчас скину геолокацию. Они нашли портал недалеко от академии.
Старик дождался сигнала о входящем сообщении и, нажав несколько кнопок, увидел на экране много цифр.
— Благодарю, дорогая. — прокряхтел он в трубку.
Закончив разговор, Велимир повернулся к Графине, и его лицо осветилось улыбкой.
— Нам срочно нужно вот по этим циферкам, — он протянул ей телефон.
Графиня закатила глаза, но покорно поклонилась и направилась к двери готовится к походу.
Мы прибыли на место, когда первые лучи солнца ещё только пробивались сквозь сероватую пелену тумана.
Карьер производил гнетущее впечатление. Заброшенный много лет назад, он представлял собой огромную воронку, вгрызающуюся в плоть земли. Осыпающиеся склоны, заросшие чахлым кустарником, напоминали гигантскую открытую рану. На дне темнела лужа — то ли озеро, то ли болото. И над всем этим великолепием висела нездоровая, почти осязаемая аура магической аномалии.
Костя завис над своими приборами, безостановочно бормоча что-то про геомагнитные поля и флуктуации эфира.
— Мы на месте! — наконец объявил он, тыча пальцем в планшет. — Эпицентр аномалии прямо под нами. Портал должен открыться… — он сверился с часами, — через семнадцать минут!
Я намеренно держался в хвосте группы, не выпуская из поля зрения нашу огненную гостью. Ольга (или, точнее, Алиен) двигалась с кошачьей грацией — слишком плавно, слишком осознанно для обычного человека.
Пока остальные занимались подготовкой я незаметно приблизился к Ольге и, легко коснувшись её локтя, кивнул в сторону массивного валуна, покрытого лишайником.
— Нам нужно поговорить, — произнёс я достаточно тихо, чтобы никто не услышал.
Ольга изогнула бровь, но послушно последовала за мной. Оказавшись в относительном уединении, я развернулся к ней лицом и смерил оценивающим взглядом.
— Алиен, — произнёс я её настоящее имя, наблюдая, как меняется выражение её лица.
На долю секунды маска соблазнительной студентки дрогнула, и сквозь человеческие черты проступило нечто… иное. Её зрачки расширились, полностью поглотив радужку, а затем снова сузились до нормального размера. Интересная реакция.
— У меня для тебя инструкции, — продолжил я, понизив голос. — Что бы ты ни увидела по ту сторону портала, молчи. Не комментируй происходящее. Притворись просто сильной, но не особо сообразительной. Это поможет объяснить остальным, зачем я взял тебя с собой.
Я наклонился ближе:
— Никаких намёков на твою истинную сущность или мою. Никаких упоминаний твоего «господина». И никаких… импровизаций. Уяснила?
Вместо ответа Ольга внезапно подалась вперёд, сокращая и без того минимальное расстояние, между нами.
— Не так близко, красавчик, — промурлыкала она, игриво отталкивая меня. — Хотя… мне определённо нравится эта властная сторона твоей натуры.
Её глаза вспыхнули — не метафорически, а буквально, на долю секунды став полностью алыми, прежде чем вернуться к человеческому облику.
— Не волнуйся, милый, — её голос снизился до шёпота. — У меня уже есть господин. Весьма… требовательный господин. И хотя он сейчас далеко, он не одобрил бы, если бы я позволила себе лишнее. Но это не значит, что мы не можем… поиграть. — подмигнула она.
— Перестань поясничать, — я резко отступил назад, сбрасывая её руку. — Эти трюки могут действовать на подростков с избытком гормонов, но не на меня.
— Да ладно, не волнуйся так, — она подмигнула. — Я буду хорошей девочкой. Насколько это возможно для той, кто я есть.
— Вот и договорились, — кивнул я, стараясь не выдать, насколько меня раздражает её поведение.
