— В прямом, — голос Кати стал деловым. — Я навела справки. Для несовершеннолетнего наследника рода существует процедура досрочного признания совершеннолетия. Особенно если род находится в критическом положении из-за отсутствия полноправного главы.
— И ты считаешь, у нас критическое положение? — усомнился я.
— А то! — фыркнула сестра. — Дядюшка пропал без вести, я вынуждена отсутствовать из-за государственной службы, и только древняя прабабушка стоит между нашим родом и полным коллапсом. Для эмансипации нам нужно доказать, что ты уже самостоятелен и способен управлять родовыми делами.
— И как это доказать? — я нашёл укромный уголок возле окна и прислонился к подоконнику.
— Нужно предоставить финансовые отчёты, — деловым тоном продолжила Катя. — Показать, что ты, «малявка», уже привёл дела рода в порядок и приносишь пользу империи. Нам нужны весомые достижения и, главное, деньги.
— С деньгами у нас не очень, — напомнил я.
— Вот именно! — в её голосе звучало нетерпение. — Поэтому нам нужно срочно найти источник дохода. У нас на землях всего два портала в иномирье, и там слабые монстры, на которых особо не заработаешь. Но если мы сможем наладить стабильную добычу и легализовать её через имперскую таможню…
По ту сторону связи снова раздались крики, на этот раз более громкие, и что-то, подозрительно напоминающее заклинание боевой некромантии.
— Кажется, у вас там не просто «пограничная суета», — заметил я.
— Да, пожалуй, мне пора, — согласилась Катя. — Обдумай мои слова. Я позвоню завтра, когда разберусь с этой… незначительной проблемой.
— Береги себя. — Серьёзно сказал я.
— Ты тоже. — Катя явно улыбалась, но в голосе слышалось напряжение.
Я положил трубку и остался стоять у окна, переваривая информацию. План Кати был дерзким, но заманчивым. Правда, была одна проблема: иномирских порталов два, и монстры там слабые — особо не заработаешь.
— А можно туда закинуть эфирную энергию, тогда там будут формироваться твари, которые будут из порталов вылазить, — внезапно в мои мысли вторгся знакомый голос.
Я мысленно потянулся к связи с фамильяром и через секунду передо мной материализовался Домин, почёсывая свои затылок.
— А где взять эту эфирную энергию? — спросил я вслух, не обращая внимания на странные взгляды проходящих мимо студентов.
— Это то, что остаётся после смерти существа, и его можно собрать свитками, — ответил Домин, плюхаясь на подоконник рядом со мной. — Правда, не знаю, есть ли в этом мире такие или нет.
— Значит нужно поискать информацию о таких свитках, — пробормотал я, а потом прищурился, глядя на Домина. — Слушай, раз тебе так нравится прослушивать мои мысли, то будь добр, отправляйся в библиотеку и поищи информацию о свитках эфирной энергии.
Демон скривился, но потом гордо выпрямился:
— Хорошо. Я тебе покажу, чему научился в теле демона, а не какого-то беса.
С этими словами его тело вдруг начало темнеть, растворяясь, пока не превратилось в сгусток тени, который молниеносно скользнул по полу и исчез за углом.
— Ну неплохо, — признал я, хотя Домина уже не было рядом, чтобы услышать комплимент.
На улице лил дождь — мелкий, противный, зарядивший, похоже, на весь день. Я поёжился и направился к беседке в дальнем углу внутреннего двора. Там было тихо и пусто — в такую погоду все сидели в тепле.
Заняв скамейку под крышей, я достал из кармана две вещи, которые взял из дома — два перстня и чехол от свитка. Крутил их в руках, разглядывая и размышляя.
Что, если у меня действительно получится? Вернуть силу роду, поднять его с колен, провести эту эмансипацию и стать полноправным владельцем? А потом… потом, возможно, найти способ вернуть тело его настоящему владельцу, а самому вернуться домой?
От этой мысли стало неожиданно грустно. Я буду скучать по Кате, с её взрывным характером. По Косте с его ворчанием и невероятной преданностью. Даже по Домину, несмотря на его невыносимое нахальство. Но… это тело не моё. Заставлять настоящего Диму блуждать без тела — это жестоко, как ни крути.
Да и потом, здесь я со своими способностями не смогу развернуться по-настоящему. Мне нужен мой мир, там, где есть с кем соперничать. А здесь все такие… слабые. Нет достойных противников, нет по-настоящему сильных магов.
Я вздохнул и активировал печать на руке. В воздухе материализовалась трёхголовая гидра, все три пары глаз уставились на меня вопросительно.
— Привет, Бритт, — я аккуратно погладил центральную голову, которая с удовольствием подставилась под ласку. — Скажи, ты помнишь наш мир? Помнишь Спиро?
Гидра взобралась на скамейку и уложила все три головы мне на колени. Выглядело это почти мило, если забыть, что взрослая особь могла без труда проглотить человека целиком.
— Ты можешь рассказать мне что-нибудь о прошлом?
В ответ гидра лишь издала шипящий звук, переходящий в нечто похожее на мурлыканье. Она меня не понимала. Или не могла ответить.
— Блин, — пробормотал я, поглаживая шершавую чешую. — Наверное, она не говорит из-за того, что в чужом мире… или потому, что уменьшилась в размерах.
