Комната была залита золотистым светом. Огромная кровать с балдахином занимала центр помещения. На ней лежала молодая женщина с рассыпавшимися по подушке русыми волосами. Несмотря на измождённое лицо, её красота поражала — точёные черты, высокие скулы, изящный изгиб губ. Рядом с ней стоял высокий мужчина с тёмными волосами и властным взглядом. На его пальцах ещё догорали искры недавно использованной магии.
А в руках повитухи, бережно заворачивающей в мягкое одеяло, плакал ребёнок — маленький розовый комочек с парой крошечных кулачков.
Я остолбенел. Этих людей я знал. Женщина с усталым, но счастливым лицом была моей матерью — но не матерью Дмитрия Волконского, а моей матерью из прошлой жизни. И мужчина, с нежностью глядящий на неё, — мой отец. А ребёнок…
— Я слышал, ты хотел вспомнить всё? — неожиданно за моей спиной раздался скрипучий голос.
— А это опять ты? — я повернул голову к тени, которая ранее показала мне момент моей смерти от рук предателей.
Размытый силуэт возвышался надо мной, лишённый чётких очертаний.
Я повернулся обратно, не желая терять ни секунды этого момента. Повитуха бережно передала младенца матери. Та прижала ребёнка к груди, а отец провёл ладонью над его головой, создавая слабое защитное поле.
Тень подошла ближе, сравнявшись со мной.
— Ты был рождён в семье потомственных магов, — проскрипела тень. — Спиро. Так тебя назвали.
Тень щёлкнула пальцами, и картинка начала размываться. Мои родители, младенец, богатые покои — всё постепенно теряло чёткость, растворяясь в пустоте…
Картинки сменяли друг друга с головокружительной скоростью, словно кто-то листал гигантский фотоальбом моей жизни. Вот я, совсем юный, с горящими глазами и получаю диплом с отличием из рук седовласого директора школы. Помню это чувство — гордость, распирающая грудь, ощущение, что мир лежит у моих ног.
Мелькнула церемония вручения диплома с золотой печатью — я закончил предакадемическую подготовку лучшим в выпуске.
Видения ускорялись, пока внезапно не замедлились на арене для магических дуэлей. Тень задержала этот момент, и я увидел себя — молодого Спиро, стоящего на пьедестале с триумфальной улыбкой. Вступительные испытания в Академию имени Бога Араха — самое престижное магическое заведение Империи.
А рядом со мной на пьедестале стояли трое.
Я замер, чувствуя, как внутри всё обрывается. Их лица — такие юные, улыбающиеся, полные амбиций и надежд. Тераз справа, Айрас с другой стороны и… Невар посередине — худощавый, с бледной кожей и глазами, которые, казалось, видели больше, чем полагалось живому человеку.
— Я знал их много лет, — прошептал я, не в силах отвести взгляд. — Предатели, которые убили меня, они были мне как братья!
Тень молча кивнула, и видение снова пришло в движение. Я увидел нас четверых у костра в ночном лесу — студенческая экспедиция по сбору редких ингредиентов. Мы смеялись, пили из фляжки какое-то пойло, передавая по кругу, строили грандиозные планы на будущее.
— Империя будет нашей, — говорил Невар, его глаза отражали пламя костра. —. Нас будет не остановить.
Вспышка — и мы уже в академической библиотеке, склонившись над фолиантами. Невар что-то лихорадочно записывает, Тераз приносит очередную стопку книг, Айрас экспериментирует с водными заклинаниями для расшифровки истлевших страниц, а я… я создаю магический щит вокруг нашего стола, чтобы никто не мог подслушать.
Ещё одна вспышка — серьёзный магический поединок. Мы сражаемся спина к спине против группы старшекурсников. Победа…
Тень снова щёлкнула пальцами, и видение изменилось. Теперь мы с Неваром в каком-то сыром подвале. По обстановке — запрещённая зона западного крыла Академии, куда студентам строго-настрого заходить запрещалось. Свечи, расставленные по периметру, отбрасывали тени на стены, покрытые плесенью. Воздух был спёртым, пропитанным запахом серы и крови.
Невар, уже повзрослевший, с нашивками третьего курса на плече, склонился над полом, где мелом чертил сложный узор. Я — Спиро — стоял рядом, скептически наблюдая за его действиями. Зрелище одновременно и чужое, и пугающе знакомое.
— Ты уверен в этом? — спросил Спиро, скрестив руки на груди. — Призыв демонической сущности для получения силы? Это пахнет ересью, Невар.
Демонолог рассмеялся, не прерывая работы над сложной пентаграммой, где каждая линия имела математически выверенную длину, а углы — точные градусы.
— А как ты думал мы потесним тех зазнавшихся самодуров из Магистрата? Чистой магией? — Невар хмыкнул, дочерчивая последний символ в центре круга. — Нам нужно преимущество, брат. И я нашёл его в древних текстах.
Глядя на себя, я видел сомнение в лазах, но также и нечто другое — неутолимую жажду знаний, стремление заглянуть за грань возможного.
— Начинаем, — объявил Невар, доставая из складок одежды маленький флакон с тёмной жидкостью. — Капля твоей крови, Спиро. Я забыл, что моя как призывателя не подойдет!
Молодой Спиро нехотя протянул руку. Невар уколол его палец серебряной иглой и позволил нескольким каплям упасть в центр пентаграммы.
