Император между тем махнул рукой – и сад стал окутывать сиреневый туман. Это длилось не больше минуты. Когда же он развеялся, одежда всех вокруг стала черной. Всех, кроме нашей с Кристианом. Богиня Алатея была бескомпромиссна в своем выборе.
– Ну как тебе… – радостный император повернулся к Кристиану, но при виде по-прежнему белого фрака жениха, а затем и моего платья его улыбка медленно стала гаснуть, – мой сюрприз…
– Спасибо, Ваше Величество, он великолепен, – пытаясь сохранить серьезное выражение лица, отозвался Кристиан. – Я оценил его по достоинству. Теперь предлагаю продолжить веселье.
– Ну да. – Император быстро справился с неловкостью и вновь засиял. – Продолжаем праздник, господа! Шампанского всем! Выпьем же за здоровье и счастье новобрачных!
– Теперь я здесь совсем ощущаю себя белой вороной, – тихо сказала я Кристиану, когда волна оваций и очередных поздравлений стихла, а мы укрылись ото всех в дальней беседке. – Можно сказать, в прямом смысле белой…
– Предлагаю сбежать, – ответил на это Кристиан, обнимая меня. – Пока о нас все опять благополучно забыли.
– И куда мы сбежим? – Я обвила его шею руками. Но эта идея мне однозначно нравилась.
– Да куда угодно. – Он прижал меня к себе крепче. А потом вздохнул: – Кстати… У меня был заказ… Один ритуал… Сегодня как раз подходящая ночь для его проведения… Я, конечно, собирался отказаться из-за свадьбы…
– Но не отказался? – Я усмехнулась.
– Не успел. – Он тоже улыбнулся.
– Хороший заказ? – деловито поинтересовалась я.
– Очень даже. – Взгляд Кристиан повеселел.
– Тогда чего мы ждем? – Я посмотрела на него с улыбкой.
– Но у нас первая брачная ночь… Ты хочешь провести ее на кладбище? – Кристиан насмешливо вздернул бровь.
– Ну, я еще не настолько прониклась некромантской романтикой, – хмыкнула я. – И первую брачную ночь, конечно же, предпочла бы провести в спальне. Ну или где-то поблизости. Но…
– Но?
– Ночь длинная. А семейный бюджет не мешало бы пополнить. Думаю, мы вполне можем все успеть. И ритуал, и спальня…
– Тогда, – Кристиан оставил на моих губах короткий поцелуй, – поскорее справимся с первым и перейдем ко второму, – следующий поцелуй был жарче, а еще очень многообещающим, – сбегаем?
– Еще бы! – отозвалась я с тихим смехом.
– За мной, не отставать. – И он взял меня за руку. – Я знаю один тайный ход…
– Это лучшая новость за день! – И я почти побежала, увлекаемая Кристианом.
Но тут мой взгляд случайно упал на наши переплетенные руки – и на мгновение запястья окутало золотое сияние, в котором вспыхнуло знакомое очертание «уз». Я невольно замедлила шаг, что сразу заметил Кристиан.
– Что случилось? – спросил он, обернувшись.
– Все в порядке, – ответила я. И улыбнулась, устремляясь за ним.
Все в полном порядке… И ровно так, как должно быть.
