Я обернулся и увидел, что первый культист, которого я ранее уложил на землю, уже пришел в себя. Он был в нескольких шагах от меня, готовый наброситься в любой момент. Его глаза, видимые сквозь прорези маски, горели яростью и жаждой мести.
"Этому, видимо, наоборот, не хватило", - подумал я, мысленно усмехнувшись. За долю секунды я наклонился, подхватил свой меч с земли и выставил его вперед, направив острие прямо к горлу культиста. Тот резко остановился, замерев на месте.
- Тебе добавить? - спросил я с улыбкой, которая, вероятно, выглядела довольно зловеще в этой ситуации.
Культист медленно покачал головой, и я заметил, как из его глаз исчезает весь боевой запал, сменяясь страхом и растерянностью.
- Ну и хорошо, - сказал я, не опуская меча. - А теперь встань рядом со своим товарищем.
Он медленно, словно во сне, подошел к своему напарнику. Я следовал за ним, держа меч наготове. Старший культист к тому времени уже перестал держаться за голову и, кажется, начал осознавать всю серьезность ситуации.
Теперь, когда оба культиста стояли рядом, обезоруженные и явно ошеломленные происходящим, я решил, что пришло время для разговора.
- Ну что, будем говорить? - спросил я, внимательно наблюдая за их реакцией.
- Будем, - ответили они почти в унисон, их голоса звучали подавленно.
- Прекрасно, - сказал я, слегка опуская меч, но всё еще держа его наготове.
Старший культист, немного придя в себя, осмелился задать вопрос:
- Что ты такое?
Я посмотрел на него с интересом. Этот вопрос я слышал не в первый раз, и каждый раз он вызывал у меня смесь веселья и раздражения.
- Для начала извольте представиться, - сказал я. - И представьте своего товарища.
Старик кивнул, понимая, что сейчас не время для споров.
- Меня зовут Зелнар, - сказал он, а затем указал на своего молодого спутника. - А моего товарища зовут Ронас.
- Хорошо, - кивнул я, запоминая имена.
Затем я повернулся к Ронасу, молодому культисту, который всё ещё выглядел немного ошеломленным. Я медленно поднес меч к его лицу, и он инстинктивно отшатнулся.
- Не бойся, - сказал я успокаивающим тоном. - Я просто хочу снять эту маску.
Медленно, стараясь не делать резких движений, я использовал кончик меча, чтобы приподнять и снять маску с лица Ронаса. Маска, которую я ранее в шутку назвал "мешком для картошки", соскользнула, полностью открывая его лицо.
К моему удивлению, под маской оказалось молодое лицо, которое можно было бы назвать даже красивым. Чистая кожа, правильные черты лица, выразительные глаза - всё это никак не вязалось с образом жестокого культиста.
- И зачем было скрывать такую красоту в этом мешке? - спросил я, не скрывая своего удивления.
Ронас, казалось, смутился от моего комментария, но всё же ответил:
- Издержки профессии.
Я кивнул, понимая, что за этим кратким ответом скрывается гораздо больше, чем он готов рассказать.
Зелнар, видя, что ситуация немного разрядилась, решил снова заговорить:
- Извините, господин, а как нам стоит к вам обращаться?
Я усмехнулся. Похоже, старик быстро понял, как себя вести в этой ситуации.
- О, мы уже переходим на правильное обращение? Неплохо, - сказал я с одобрением. - Обращайтесь ко мне "господин Хенрик".
- Хорошо, господин Хенрик, - кивнул Зелнар. - Можете всё-таки ответить на мой вопрос?
- Ты насчёт того, кто я? - уточнил я, хотя и так знал ответ.
- Да, - подтвердил Зелнар, начиная почёсывать свою седую бороду - жест, который, как я заметил, он делал, когда нервничал.
Я на мгновение задумался. Можно было бы сразу раскрыть карты, но где в этом веселье?
- А как вы думаете, кто я? - спросил я, с интересом глядя на обоих культистов.
Зелнар предпочёл промолчать, видимо, опасаясь сказать что-то не то. Но Ронас, похоже, решил рискнуть.
- Ну, осмелюсь предположить, что вы, к примеру, из святой инквизиции? - сказал он, и в его голосе звучала смесь страха и любопытства.
Я не смог сдержать смешок. Идея о том, что меня можно принять за инквизитора, казалась мне абсурдной и в то же время забавной.
- Мне даже интересно, как ты пришёл к подобному выводу, - сказал я, всё ещё улыбаясь. - Но оно ошибочное. И да, что ты забыл?
Ронас на мгновение выглядел озадаченным, но потом понял свою ошибку:
- Господин Хенрик, - процедил он сквозь зубы. Было очевидно, что такое обращение ему не нравилось, но он понимал необходимость соблюдать формальности в текущей ситуации.
- Ну хорошо, - сказал я, решив, что пора немного приоткрыть завесу тайны. - Думаю, может, стоит приоткрыть свои карты. Скажем так, я не совсем обычное существо.
- И какое же? - спросил Ронас, его любопытство, похоже, пересилило страх.
Я сделал драматическую паузу, наслаждаясь моментом:
- Я некромант.
Эффект от моих слов был мгновенным. Оба культиста удивлённо переглянулись, явно не веря услышанному. Их реакция была вполне ожидаемой - мало кто встречал настоящего некроманта, да ещё и оставался в живых, чтобы рассказать об этом.
- Не верите? - спросил я, наблюдая за их замешательством. - Мне поднять те трупы в качестве доказательства моим словам?
