- Я, честно говоря, рад, что ты спросил, и то, что мне придётся прояснить. Объясняю: при попадании небольшого количества крови в желудок в целом ничего не будет, но согласись, что обычно в себя крови вы можете влить прилично так, прям как вампир. Так вот, при попадании большого количества крови в желудок тебя ожидает рвота, и в целом тебе будет, мягко говоря, неприятно, и возможно, но это неточно, есть риск отравления, — объяснил я.
- Понял. А вы это узнали на своём опыте? — спросил Марло с истинным интересом.
- Тут ты прав, однажды мне это самому удалось проверить, и мне это не понравилось. А свои знания я укрепил, просто наблюдая за другими, — ответил я.
- У вас богатый опыт, — заметил Марло.
- Это так. Опять перейдём к вопросам. Что у вас по воинам? — спросил я.
- Обучение всем видам боя проходят все... но тех, кого можно назвать настоящим воином, всего 40 человек, — ответил Марло.
- Не так уж и мало. И, как мне кажется, вы весьма хорошие воины, на себе проверил. В чём секрет? — поинтересовался я.
- Тренировки, наши воины тратят много времени на них, и... понимаете, мы живём благодаря набегам, и иногда добыча весьма ценная и редкая. У нас имеются некоторые эликсиры, смеси, которые положительно влияют на рост мышечной массы и выносливость, правда, это сильно мучает тело, и оно требует отдыха, но мы смогли найти решение. Среди нас есть маг-целитель, и он прекрасно лечит эти раны, позволяя продолжить тренировки с новой силой, — объяснил он.
- Интересно, — задумчиво произнес я. — А этот маг-целитель, он специализируется только на лечении или у него есть и другие таланты?
Марло на мгновение задумался, словно решая, стоит ли делиться этой информацией.
- У него есть и другие способности, — наконец ответил он. — Он может создавать защитные барьеры и даже управлять погодой в небольших масштабах. Это очень полезно во время набегов или когда нам нужно скрыться.
- Впечатляет, — искренне отметил я. — А что насчет других необычных членов вашего культа? Есть ли кто-то еще, о ком мне стоит знать?
Марло немного оживился, видимо, почувствовав, что я действительно заинтересован.
- Ну, к примеру, у нас есть ещё предсказатель будущего, — сказал он шёпотом, словно делясь секретом.
- И как предсказывает? Хоть что-нибудь сбывается? — спросил я, не сдержав смешка.
- Я не пользуюсь его услугами, но говорят, что иногда его предсказания сбываются, — ответил Марло, пожав плечами.
- Надо будет к нему сходить, проверить его талант, — сказал я, улыбнувшись. — А есть ли у вас кто-нибудь, кто занимается созданием оружия или артефактов?
- Да, у нас есть мастер-кузнец, — ответил Марло с явной гордостью. — Он создает уникальное оружие, иногда даже с магическими свойствами. Правда, процесс очень долгий и сложный, поэтому таких изделий у нас немного.
- Очень интересно, — отметил я. — Мне бы хотелось посмотреть на его работы. А что насчет обычного вооружения? Как вы его добываете?
- В основном через набеги и торговлю, — пояснил Марло. — У нас есть несколько... скажем так, деловых партнеров, которые поставляют нам оружие в обмен на различные услуги или редкие артефакты, которые мы находим.
- Умно, — кивнул я. — А как вы выбираете цели для набегов?
Марло заметно напрягся, но все же ответил:
- У нас есть разведчики. Они исследуют окрестности, ищут караваны или небольшие поселения, которые могут быть... полезны для нас. Мы стараемся не привлекать слишком много внимания, поэтому избегаем крупных городов или хорошо защищенных мест.
- Понятно, — сказал я. — А что происходит с пленными, если вы их берете?
Марло заметно побледнел.
- Мы... мы стараемся не брать пленных, — ответил он после паузы. — Но если такое случается, то обычно мы используем их для работы в лагере или... для ритуалов.
Я решил не углубляться в эту тему, видя, как неуютно чувствует себя Марло.
- Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом, — сказал я. — Как вы пополняете свои ряды? Есть ли какой-то процесс отбора или посвящения?
Марло, казалось, с облегчением воспринял смену темы.
- У нас есть несколько способов, — начал он. — Иногда к нам приходят добровольцы, обычно это люди, разочарованные в обычной жизни или ищущие силы и власти. Мы проверяем их на преданность и способности. Если они проходят испытания, то проходят ритуал посвящения.
- А в чем заключается ритуал? — поинтересовался я.
- Это... довольно сложный процесс, — ответил Марло, явно подбирая слова. — Включает в себя несколько этапов, в том числе и испитие крови. Но самое главное — это клятва верности культу и нашему господину.
- Понятно, — кивнул я. — А что насчет детей? Вы сказали, что у вас есть дети в лагере. Как они сюда попадают?
- Большинство из них родились здесь, — ответил Марло. — Некоторые были... приняты во время набегов. Мы заботимся о них, обучаем. Когда они достигают определенного возраста, им предоставляется выбор — остаться в культе или уйти.
- И многие уходят? — спросил я.
Марло покачал головой:
- Очень редко. Большинство выбирает остаться. Это единственный дом, который они знают.
