- Хочу напомнить, что в вашем культе принято считать вампиров высшими существами и, следовательно, поклоняться им. И вампирам для поддержания своей "жизнедеятельности" необходима кровь. Ну и они от неё получают невероятное удовольствие.
Марло кивнул, но его лицо все еще выражало некоторое замешательство.
- Это я понимаю и знаю, но все равно зачем? Если господин желает, он может испить кровь у кого угодно, будь то пленник или член культа, в любой момент, когда только пожелает.
Я оценил его логику. Действительно, с его точки зрения, мой приказ мог показаться излишним. Но у меня были свои причины.
- В этом ты прав, это действительно так. Но вот иметь запас на всякий случай полезно. Случаи бывают разные, а питье крови может негативно отразиться на человеке и его работоспособности, а она иногда может быть необходима. Тем более если вампиров будет двое, а то и больше, всё можно будет умножить на два.
Глаза Марло расширились от удивления.
- У нас планируется пополнение? - спросил он, не скрывая своего изумления.
Я понял, что, возможно, сказал больше, чем следовало. Но решил не отступать.
- Пока нет, но в будущем оно, разумеется, будет. Но это в будущем, и нам следует думать о настоящем. Так ты понял меня?
Марло кивнул, его лицо выражало смесь понимания и предвкушения.
- Да, я вас понял.
- Вот и славно. Тем более кровь мне понадобится и для нескольких ритуалов, причём в весьма больших количествах.
- Интересно, - произнес Марло, и я заметил, как в его глазах мелькнул огонек любопытства.
- Кровь берите, но немного. Будем брать порционно. И помни, не теряйте ни капли, это весьма важный ресурс для нашего культа.
Вроде бы сказал всё правильно, но, вспоминая события нескольких минут ранее, когда я вылил кровь из фляги прямо на пол, я почувствовал легкое противоречие. Ну, буду считать, что это было сделано для примера и понимания.
Я вновь наврал, в этот раз о ритуалах, хотя это было необязательно делать. Марло я вполне себе верю. Просто не буду раньше времени раскрывать карты о том, что у меня под боком есть несколько десятков, а то и больше вампиров, которые ждут, чтобы их пробудили. Хотя, с другой стороны, пробуждение вампиров можно назвать ритуалом, и мой обман становится не таким значительным.
Я посмотрел на Марло, который все еще держал флягу в руках, словно это было самое ценное сокровище в мире. Его глаза бегали от фляги ко мне и обратно, как будто он пытался соединить все кусочки головоломки воедино.
- Марло, - сказал я, привлекая его внимание, - свяжись с остальными лагерями и передай, пусть выдвигаются к нам. Пусть берут всё, что у них есть в запасах, пленников тоже, если, конечно, имеются.
Марло кивнул, его лицо приобрело серьезное выражение.
- Будет выполнено. Хотите объединить всех в один лагерь? Так понимаю, у вас далеко идущие планы.
Я не смог сдержать улыбку. Марло действительно был проницательным.
- Верно. И ещё пусть устраивают набеги, нападения по пути сюда. Главная цель - запастись продовольствием, которое способно долго храниться, также семенами самых разных культур, чем больше, тем лучше. Ну и другая добыча пригодится. И ещё это касается и нашего лагеря.
Марло на мгновение задумался, его брови сошлись на переносице, когда он обдумывал мои слова.
- Вы либо готовитесь к тому, что нас будут долго осаждать, либо вы готовитесь к долгому путешествию, - сказал он, слегка улыбнувшись.
Я оценил его способность анализировать ситуацию. Это качество могло быть очень полезным в будущем.
- Одно другому не мешает, - ответил я, улыбнувшись в ответ.
Всё самое важное уже было сказано мною, но оставалось кое-что более личное, что я хотел спросить у Марло. Я решил, что настало время для более глубокого разговора.
- Ну, на этом деловые вопросы и приказы у меня закончились, остались личные. Скажи, пожалуйста, а ради чего ты в культе, ради чего ты служишь?
На краткое мгновение на лице Марло появилось уже столь знакомое для меня непонимание. Он явно не ожидал такого поворота в нашем разговоре. Его глаза на секунду расширились, а затем он попытался собраться с мыслями.
- Я служу, чтобы культ процветал, и его величие заставляло дрожать кого угодно, и чтобы господин был доволен мною и моими усилиями, - сказал Марло. На его лице теперь едва можно было увидеть напряжение, но я заметил, как его пальцы слегка сжались, выдавая его волнение.
Подобный ответ я от него и ожидал. Даже предсказуемо. Такое часто встречается: человек говорит всё что угодно, чтобы угодить кому-либо, говорит то, что от него хотят услышать. Но я хотел большего. Я хотел правды.
- Предсказуемый ответ, - сказал я, широко улыбнувшись.
Марло выглядел озадаченным. Его брови слегка приподнялись, а в глазах мелькнуло беспокойство.
- Что, простите? - спросил он, выражая своё непонимание.
- Ожидаемый ответ. Ты говоришь то, что, по твоим предположениям, удовлетворит меня, а не то, что ты думаешь и хочешь на самом деле, - пояснил я, внимательно наблюдая за его реакцией.
