— Ты приехала жить к своей бабуле, нанятой следить за местным кладбищем, когда твои родители умерли. Приехала из деревни, тебя даже назвали в честь самой бабули.
— Да, мне это говорили, — улыбнулась огневолосая. — А причём тут это?
— Да собственно не причём, хотя именно из-за этого ты прекрасно подошла на роль жертвы, — Снежана махнула рукой, когда на неё уставились, как на сумасшедшую. — Тебя в тот вечер накормили, напоили какими-то галлюциногенами и…
— … убили, — закончила София совсем тихо.
— Не совсем, — покачала головой Нежа. — Ей нужен был кто-то, кто должен защищать дом, что-то вроде домового, аппетиты слишком возросли. Народ стал возмущаться. — Снежа отвернулась к окну. Картины жертвоприношения были слишком яркими. — Но твоя бабушка питалась человечиной и домовой к ней бы точно не пришёл… но есть одно заклинание, оно требует нескольких жертв и убивание родного родственника, желательно невинного… Я не знаю, что это за заклинание и ритуал, но знаю, что тогда крови было много…
— Я помню… больно было рукам… и ногам… подвал!
— Да подвал, — некромантка кивнула, когда дом ей показывал картинки, ей тоже было противно и больно. — Она сделала из тебя подобие домового-призрака и добавила к нему охранную составляющую…
— Призрака? Домового? То есть я теперь не могу выйти из дома? — тихий шёпот перебил рассказ зеленоглазой некромантки.
— Нет, я распутала паутину, ты теперь обычная девчонка, правда ещё и наследница этой хибарки, а так же обладательница серого дара.
Девушка удивлённо посмотрела на черноволосую незнакомку, хотя какую уж незнакомку. События той ночи воскресали в памяти нещадно заставляя понять, как она жила все эти годы… как разделывала туши мёртвых и ещё живых людей для того мужчины в чёрном плаще и как болела голова, когда он стискивал медальон. Она помнила только цвет. Красный. В памяти всплыла его кровавая улыбка. В прямом смысле… Когда он поедал куски сырого человеческого мяса.
София замотала головой вытряхивая из неё всё сильнее и сильнее вспыхивающие воспоминания.
— Но где же сама… э-м-м, бабуля? — Велислава поставила тарелки с салатом перед девушками. Те жадно на них набросились, съедая всё буквально за минуту.
— Умерла, — зеленоглазка сверкнула глазами, прожевав особо большой кусок помидора. Обе собеседницы поняли, что это была отнюдь не лёгкая смерть, а слова Снежаны это подтвердили. — Её сожгли на костре, рядом с кладбищем, а пепел развеяли по ветру. Но у неё был сообщник, что трупы закапывал на безымянных могилах, тоже каннибал, он-то и привёл нас сюда. Знал же, что она, — кивок в сторону девушки, — захочет нас убить, ведь полнолуние, а потом он нас и съел бы.
— Так, если не старая каннибалка нас кормила, тогда…
— Это была она… днём, она превращалась в старушку, точную копию пожилой поедательницы… необычного мяса, а ночью обкрадывала постояльцев и… разделывала их, только вот… одно неясно…
— Что? — некромантка даже толком не поняла, кто задал вопрос первым.
— Как он управлял тобой, София, в доме этого… артефакта и его владельца нет, — Снежа пристально посмотрела на рыжеволосую девушку.
— Медальон… — тихо сказала София, но больше она ничего сказать не успела, так как со стороны кладбища раздался жуткий крик. Снежана вздрогнула.
— Магия… чёрная… мёртвая… моя?! — она вскочила из-за стола и бросилась к входной двери.
А на кладбище уже во всю сверкали молнии сражения. Зеленоватые. Мертвяки всё побери!..
Сражались два некроманта.
Он умудрился скрыться от них. Станислав буквально рвал и метал. Следы магии прочно уходили за стену, но терялись среди улиц. И самое противное, что в стене была дыра, а около этой дыры неподвижно лежащий мальчишка. Из белых. Слабый дар, даже не каждый следопыт определит. Кажется, беспризорник: одежда сплошные лохмотья, на кончике носа заметна грязь, ножки босые, лет восемь… но и Фил, и сам Нож, и Волк, и даже Змей знают, что жизнь в трущобах заставляет взрослеть быстро.
— Мёртв, — констатировал факт Волк.
Стас подошёл ближе и опустился рядом с мальчиком. Что-то его смущало, что-то неясное… и тут глухой удар… едва заметный.
— Он жив! — Стас схватил мальчишку на руки. — Фил, ты самый быстрый, отнеси его в наш лазарет, он истощён, но шанс ещё есть… хотя подожди… — парень быстро стянул с себя браслет и надел мальчишке на руку.
— Ты сдурел… — Филатов округлил глаза, увидев как по большому пальцу руки, на которой был надет браслет, идёт вязь чёрной паутины проклятия.
— Он не дотянет иначе и у меня в рюкзаке ещё есть, — Стас улыбнулся другу. Действительно, у него в рюкзаке был ещё один браслет. Использованный, но правда не израсходованный до конца.
Филин покачал своей рыжеволосой головой и всё же побежал с мальчишкой на руках к воротам города. Там ему сразу дадут механомобиль, а здесь дыра уходила в трущобы, вряд ли там получишь нормальные услуги. Разве что по уходу в Верхний или нижний миры.
— Волк, сможешь отыскать его следы? — вопрос блондину. — Обычные.
