— Понимаешь, вчера я тебя подловила на лжи. Румыния — не Россия, а совершенно другая страна. И если бы ты это знал — не попался бы.
Тирр незаметно шевельнул пальцами, освежая в памяти заклинание. Девушка продолжила:
— Ты не знаешь, что такое холодильник, не видел никогда телефона и понятия не имеешь о водопроводе, хотя все это есть в твоем доме. Ты ходишь в темных очках даже в сумерках и обладаешь огромной физической силой. Конечно, закосить под иностранца тебе удалось неплохо, но любой иностранец знает, в какой стране находится. А ты никогда не слышал ни о России, ни о Румынии. Знаешь, я не очень–то верю в мистику, и могла бы подумать, что ты мастерски меня разыгрываешь. Но тебе удалось на время заглушить и маячок, и мой телефон. Ты увел меня перед носом у охранников. Слишком много тонких деталей для розыгрыша. И акцент — его вряд ли можно так искусно подделать, а значит — ты точно не из России. У меня появилась дичайшая мысль о том, что ты — вампир, пролежавший где–то сотни лет.
— Брось, какой я вампир? — возразил Тирр, пытаясь выиграть время, — ведь ты же видела меня при свете солнца.
— Видела. А ты попался еще раз. Вампиров не существует, но на мое предположение ты ответил искренне, так, словно не сомневался в их существовании. Я не знаю, кто ты, но полагаю, что ты очень многое скрываешь.
Маг тяжело вздохнул:
— Да уж, с названием страны я прокололся. Ловко ты меня раскусила.
— Ну ведь я же будущая журналистка, как–никак.
— Не знаю, что это значит, но звучит как–то нехорошо. Зловеще. Но и ты тоже не слишком осторожно поступила. Заподозрила во мне чужака — а пришла одна. Стража, полагаю, уже окружила дом?
— Стража? Ты сказал — стража?
— Да, а что?
— Слово вышло из обихода давно. Теперь вместо нее — «полиция». Но ты и этого не знаешь, употребляя старые слова. И — нет никакой стражи, нет полиции. Я никому не сказала о тебе. Правда, чуть–чуть подстраховалась, сообщила дома, куда еду. А кроме того — у меня твой пистолет.
Тирр уже успел заметить, что Марго держит правую руку за спиной. Теперь ясно, почему.
— Кажется, знаю, о чем ты. Это оружие?
— Да. Причем такое оружие, которым хрупкая девушка может легко убить нескольких сильных мужчин. На расстоянии.
Маг невесело усмехнулся, подумав про себя, что предыдущему владельцу оно не помогло, вслух сказал:
— Ладно. Ты меня разоблачила. Не так–то это было и сложно, видимо. Не могу понять только, почему не сообщила полиции, если знаешь, что я чужак.
— Положим, в русском языке «чужак» еще не значит «враг». Мне кажется, ты хороший человек. Не знаю почему, но ты мне нравишься, и я хочу помочь тебе. Но для этого ты должен рассказать мне правду.
Тирр устало опустился на стул, лихорадочно соображая. Марго села напротив, положив руки и пистолет на стол, и заглянула ему в глаза:
— Теодор, ты можешь мне доверять.
Он снова усмехнулся, сожалея лишь, что собеседница не понимает всей комичности сказанного ею. У илитиири нет собственного слова «доверять», если изредка они говорят о доверии, то заимствуют соответствующее слово из языка поверхностных эльфов. Что ж, терять уже нечего, осталось лишь два пути: рассказать Марго правду или убить ее, сведя на нет практически все достижения, кроме языка, и лишившись убежища.
— Похоже, у меня и выхода другого нет. Хорошо. Ты знаешь о том, что план бытия, в котором ты живешь, не единственный? Есть множество, мириады других миров.
— Идея параллельного мира мне знакома. Но это — только лишь допущение, такое же невероятное, как и существование вампиров. Фантастика.
— Ничуть не фантастика, ни одно, ни другое.
— Вот как? Ты утверждаешь, что ты — пришелец из параллельной вселенной?
— Я не утверждаю, что я пришелец, я и есть пришелец.
— И как ты сюда попал?
— Через магический портал, как же еще?
Марго скептически склонила голову набок:
— То есть, теперь я должна поверить еще и в магию? Ее не существует! Я просила рассказать мне правду, Теодор, а не выдумывать еще более невероятную ложь.
— Если бы магия не существовала, в твоем языке не было бы такого слова.
— Это вымысел. Сказки для детей… и не только.
Маг молча использовал заклятье невидимости и исчез, не говоря ни слова и потешаясь, глядя, как глаза девушки расширяются от удивления.
— Теодор? Ты тут? Куда ты делся?
— Протяни руку к тому месту, где я был, и коснись меня. Я сижу на этом же стуле. Заклятье невидимки. Теперь веришь в то, что я маг?
Марго осторожно нащупала руку Тирра.
— Офигеть. Так ты правда из… другого мира. Еще и маг. Появись обратно, пожалуйста, а то мне как–то не по себе.
Он развеял заклинание, подумав при этом, что если в этом мире действительно нет магов, то Тирр Волан из несуществующего уже дома Диренни не просто величайший маг мира, а вообще единственный. От открывшихся перспектив захватило дух.
— А что ты еще можешь?
— Как–нибудь покажу, если к тому времени ты меня еще не выдашь. Много чего. Но это требует огромных сил, так что я не использую магию без крайней надобности.
— Ну конечно же, я тебя не выдам! — горячо воскликнула Марго, — с какой стати мне тебя выдавать?!
