Ее друга звали Ли Вэй. Когда его доставили в Бюро общественной безопасности округа Худун, выглядел он растерянно. Молодому человеку было около двадцати, он носил очки и казался хорошим человеком. Говорят, после окончания средней школы он бросил учебу ради работы.
– За что меня задержали? Я не сделал ничего плохого, – заявил ничего не понимающий Ли Вэй.
– Откуда ты? – спросил следователь.
– Из Янгуна.
– Когда переехал в Худун?
– Полгода назад.
Слушая северный диалект Ли Вэя, я все больше и больше чувствовал, что он здесь ни при чем. Он родом из совсем другого места, переехал только полгода назад… Откуда ему знать про местный обычай с рисом?
– Ты знаком с Юймо? – спросил следователь.
– Нет.
– Наверное, было бы странно расспрашивать тебя о человеке, которого ты не знаешь…
– Я правда не знаю ее. – Ли Вэй сильно испугался.
Я решил помочь следователю и шепнул, чтобы он назвал никнейм Юймо. Тот кивнул, и, открыв папку с собранными данными, нашел нужное.
– Тогда, может, ты знаешь Лидо… Что? Лидокаин?
Лидокаин – это анестетик. Судя по всему, Чжао Юймо верила, что она может очаровать любого, словно дурманящее снадобье.
– А, ее знаю, да, но мы общались только в интернете.
– Вы когда-нибудь виделись?
– Нет… ну, только по видеосвязи.
– Когда вы последний раз общались?
– Три дня назад, – недолго думая, ответил парень.
Если опираться на теорию Цзян Чжэнъюя о физиогномике, Ли Вэй говорил и вел себя естественно, не пытался что-то скрыть.
– В тот день, – продолжил он, – не знаю почему, она психанула и захотела увидеться. Я никогда раньше не встречался с теми, с кем был знаком только по Сети, поэтому немного побаивался. К тому же тем вечером пошел ливень, поэтому я, сославшись на дождь и на то, что нам друг до друга слишком долго добираться, предложил встретиться в другой раз. Но она сказала, что уже едет на такси и скоро будет, и попросила продиктовать свой адрес.
– Ты его сообщил?
– Нет. Я снимаю комнату в коммуналке, там же даже толчок общий. Мне стало стыдно приглашать ее к себе, я предложил сходить куда-нибудь, но она тут же вышла из Сети. Я подумал, что у нее просто плохое настроение и она не всерьез говорила о встрече, поэтому просто забил на это дело.
– Во сколько она вышла из Сети?
– Вроде в семь с чем-то.
Я вышел из комнаты для допросов. Разговор Ли Вэя со следователем еще продолжался, но я уже прекрасно понимал, что этот парень не мог ее убить. Он живет в квартире с общими удобствами. Я даже не был уверен, есть ли там унитаз.
Вернувшись в номер, я узнал еще одну плохую новость: в ресторане, куда приехала Чжао Юймо, нет камер видеонаблюдения, при этом проходимость в нем высокая, поэтому официанты ее не запомнили. Короче говоря, мы потеряли еще одну ниточку в этом деле.
Мое настроение сильно подпортилось. Вечером я не пошел к следственной группе – если будут хорошие новости, они мне сообщат, но о каких хороших новостях может идти речь? Даже чемодан невозможно использовать в качестве улики. Таких было продано больше ста тысяч, как их все проверить?
Я лег на кровать, собираясь вздремнуть, но мой мозг не переставал работать. Я все думал, почему, когда я впервые приехал на место происшествия, мне вспомнились «юньтайские убийства». Это преступление не похоже на них: здесь труп выбросили и само убийство произошло в помещении, а в тех девушек лишали жизни на улице и оставляли там же. Их невозможно объединить. Почему же оно ассоциируется у меня с той серией? Что у них общего? Связанные руки?.. Точно, связанные руки! В «юньтайских убийствах» все жертвы были найдены со связанными за спиной руками и придавленными к земле. В этом деле девушку задушили, прижимая к полу, руки тоже связали… Совпадения есть.
Я вскочил с кровати, чтобы срочно проверить, совпадает ли способ связывания рук в «юньтайских убийствах» с тем, как связали руки Юймо. И воспрял духом, потому что ситуация постепенно прояснялась.
Узел на запястьях Юймо выглядел простым, но прочным; такие называют специальными. Узлы на запястьях девочек из юньтайской серии были громоздкими, но слабыми. И во всех трех убийствах они были одинаковыми.
Стараясь сдержать внутреннее ликование, я вбил в поисковую строку «Байду» «узел». На экране высветилось огромное количество информации.
Оказывается, завязывание узлов – это своего рода искусство. Люди разных профессий по-разному их делают. Узлы бывают морские, плотничные, альпинистские, хирургические… Пока я изучал, чем один узел отличается от другого, сам постепенно начал учиться их вязать, пробуя свои силы на шнурках. За это время я выучил больше дюжины узлов.
