Друзья встали около стойки, за которой несколько человек заполняли таможенные декларации. Ральф отлучился в туалет. Вернувшись, некоторое время молчал, а после поинтересовался у Антона, почему в туалете международного аэропорта под писсуаром стоит большое эмалированное ведро.
— Эту новую технологию, — объяснил Антон, — начали использовать сравнительно недавно. Раньше, когда не было ведра, через дырку на дне проливалось… Так что ведро — это достижение по сравнению с тем, что было раньше. А если серьезно, то это, конечно, кошмар.
Ральф вежливо промолчал.
— Антон, мы сейчас поедем в Воронеж? — спросил он через некоторое время.
— Да. Только надо ко мне заехать, кое-что взять, а потом еще одолжить у Чингачгука джип. Не спрашивай — это кличка, никнейм моего друга. Долгая история.
— А джип зачем?
— Поедем на машине в Воронеж.
— Далеко это?
— Ровно пятьсот километров. Дорога хорошая. Не совсем автобан, конечно, но должны долететь часов за шесть с учетом остановок.
В это время по громкой связи сонный голос сообщил на двух языках, что багаж пассажиров, прибывших из Мюнхена, будет выдаваться на карусели номер семь.
У Антона зазвонил мобильный телефон.
— Алло? — в трубке послышался знакомый голос. — Это Антон? Здравствуйте. Это Михаил, из монастыря.
Этого звонка, да еще в пять утра, Антон не ожидал.
— Михаил? Не рановато звоните?
— А вы еще спите? Извините, пожалуйста, видимо, я перепутал…
— А у вас что-то срочное?
— Да, мне нужно с вами встретиться. Есть очень важная информация по делу, о котором мы с вами говорили на экскурсии.
— Мы можем сделать это в понедельник? Сегодня, видите ли… Сегодня у меня много встреч, а завтра я бы хотел уехать на дачу к друзьям.
— Я вас долго не задержу. Давайте встретимся часов в десять.
— Где?
— Предлагаю на Октябрьской площади, у Ленина. Странное место, конечно, но от монастыря недалеко. Если вам удобно.
— Мне нормально. Давайте только не в десять часов, а в девять. Я наберу вам на мобильный, как буду подъезжать.
— А ваш друг из Германии с вами?
— С какой стати?
— Извините, до встречи.
Михаил повесил трубку. Антон задумался. Ральф даже не поинтересовался, кто звонил. Вот что значит заграница. Деликатный. Антон первым нарушил молчание:
— Звонил Михаил из монастыря…
— Черт!
— Скорее, наоборот… А в чем дело?
— Да я кружку забыл. Я ведь ему кружку купил.
— Да, было бы кстати этой кружкой ему стукнуть по голове.
— Почему?
— Ральф, ну ты же взрослый мужчина, книжки, наверное, читал про шпионов?
— Честно говоря, как раз про шпионов не любил.
— Зря. Тогда слушай. Который час, скажи мне, пожалуйста?
— Десять минут шестого. Так… Я понял. Почему он звонит тебе так рано? Значит, в курсе, что ты прилетел сегодня?!
— Не только. Он еще осведомлен о составе нашей делегации. Не зря спросил, со мной ли ты… Глупо, кстати, с его стороны. Ну, тем лучше. Короче, мы договорились встретиться в девять у Ленина… У памятника вождю недалеко от центра. Теперь вот что я предлагаю: надо купить два билета на воронежский рейс. Прямо здесь, в Шереметьево.
— И поехать на машине?
— Верно. Мне не нравится, что вокруг нас с тобой происходит неприятный ажиотаж.
— Антон, я не знаю, как у вас в России… В общем, а не безопасней ли полететь на самолете?
— Думаю, надо ехать. И если за нами кто-то следит, мы время выиграем. Не думаю, что у них так здорово поставлено дело, что нас быстро вычислят, с нашим-то отечественным беспорядком.
В квартире у Антона друзья переоделись, выпили по две чашки кофе. Сидели, курили. На журнальном столике лежали два авиабилета до Воронежа.
Двадцать минут назад надежный друг подогнал джип к дому, а сам уехал на Антоновом мерсе.
Было семь тридцать утра. Антон позвонил Михаилу:
— Михаил, доброе утро. У меня тут форс-мажор. Давайте встретимся не в девять часов, а в половине девятого возле гостиницы «Балчуг». Можно прямо в холле. Что? Нет, извините, никаких вариантов. Я сегодня улетаю. Можно пересечься в понедельник. Тогда сейчас? Ок, буду ждать. Если сможете, подъезжайте раньше, а то мне еще по делам кое-куда нужно заехать, а после в аэропорт успеть.
Антон вдруг подумал, что у него началась паранойя. Он решил изменить время и место встречи, чтобы отобрать инициативу у Михаила и, может быть, у тех, кто с ним заодно. Антон понятия не имел, чего хотят от них с Ральфом, но чутье подсказывало, что впереди ждет не один сюрприз. Единственный ключ к разгадке — Катя Зайцева. Только бы она была жива!
К «Балчугу» джип «Гелендваген» подлетел в 8:25. Антон припарковал машину под Москворецким мостом и, оставив Ральфа охранять уазик Бундесвера, отправился на встречу.
Михаил расположился за столиком в лобби. Было заметно, что обстановка приличного московского отеля для него не совсем обычна. Заметили это и окружающие. Похоже, официантка впервые подошла к этому столику, только когда за ним расположился Антон.
— Кофе? — спросил он Михаила.
— Чайку.
— Зеленого? — осведомилась официантка в белом переднике.
— Угу.
Пока готовили заказ, Антон не терял времени:
