– Ляжем в дрейф, дожидаясь полного сбора флотилии клана. И, пока мы там, встретимся с кораблём с Софы. На его борту летит группа летописцев, которые находятся под покровительством Императора. Я лично доставлю их домой на Терру, как запросил Совет.
– Сохранность летописцев – дело огромной важности, – произнёс Гарпун. – Я приму все меры, чтобы гарантировать их безопасность с того момента, как они взойдут на борт "Иубара" и до тех пор, как мы не привезём их в Дворец Императора.
Еврот отвёл от него глаза и стал смотреть куда-то в другую сторону.
– Я знаю, что ты сделаешь всё, что требуется.
Гарпуну пришлось давить в себе порыв ухмыльнуться во весь рот. Путь был открыт, и сейчас ему нужно было лишь пройти его до конца. До самых врат твердыни Императора...
Голос хрустнул в его ушах, как ломающееся стекло, и Гарпун дёрнулся от удивления.
Барон, похоже, этого не слышал. Убийца ощутил очень своеобразное подёргивание в кистях рук и посмотрел на них вниз. На одно ужасное мгновение кожа на них запузырилась и стала красной, а потом снова приобрела тёмные тона плоти Хиссоса. Он спрятал их за спину.
Теперь эхо сделало понятным источник звука. Гарпун обратил свой взгляд внутрь, и почувствовал там это, двигающееся как ртуть.
– Хиссос? – на него пристально смотрел Еврот. – Ты в порядке?
– Я...
– Нет, – Гарпун выдавил из себя слово, на его глазах выступили слёзы, но затем он с усилием снова обрёл над собой контроль. – Нет, повелитель, – продолжил он. – Я... мгновение усталости, не более.
Приложив физическое усилие, убийца заставил крики замолкнуть и судорожно вздохнул.
– А, – барон приблизился и участливо похлопал его по плечу. – Ты был ближе всех к псайкеру. Не стоит стыдиться, что тебя задела её потеря.
– Благодарю вас, – подыграл Гарпун. – Это было тяжело. Наверное, – с вашего дозволения, – я мог бы взять небольшой перерыв на отдых?
Еврот отечески ему кивнул:
– Так и сделай. Я хочу, чтобы ты был отдохнувшим, когда мы достигнем места встречи.
– Есть, повелитель, – Гарпун снова поклонился и удалился прочь. Невидимый никем, он вонзил ногти в свою ладонь, раскроив похожую на воск кожу – но из истерзанного мяса не вытекло ни капли крови.
Руфин нашёл ещё одну панель интеркома на мезонинном уровне станции и воспользовался ей, чтобы разослать на все посты общий сигнал тревоги, но ему лишь стало ещё страшнее, когда отозвались только люди из арсенала. Он велел им удерживать позицию и направился туда. Если ему удастся добраться в арсенал раньше налётчиков-террористов, он сможет открыть защитные замки и вытащить всё то большое, смертоносное оружие, воспользоваться которым ему до сих по не подворачивался случай. Там, внизу, были автопушки, гранатомёты и огнемёты... Он поджарит этих ублюдков-лоялистов за то, что он посмели перейти ему дорогу, о да...
Спускаясь по закрытой винтовой лестнице, он увидел западные платформы. Пленные набивались в поезда монорельса, каждый из которых, казалось, по своей собственной воле закрывал двери и отъезжал, унося заключённых к свободе. Первым ушедшим составам пришлось прокладывать себе дорогу через перегораживавшие рельсы баррикады, но сейчас уже ничто не препятствовало массовому исходу. Хотя Руфину было на это плевать: пусть едут, пока у него остаётся оружие.
Достигнув самых нижних уровней, он обнаружил, что с первого охранного поста исчезли люди. Вместо них лежали кучки одежды и комья сырого пепла, освещаемые мигающими над головой световыми трубками. Воздух здесь был ледяным и гнетущим, и Руфин снова побежал, гонимый прочь холодным давлением, похожим на тень, упавшую на его душу.
Он обогнул угол и помчался к посту перед арсеналом. Там было шестеро человек, и все они бледными и напуганными. Они заметили, что он приближается, и неистово замахали руками, как будто его преследовал кто-то, кого могли видеть только они.
– Что здесь произошло? – рявкнул он, срывая злость на первом же увиденном им человеке. – Говори, чтоб тебя!
– Вопли, – раздался ответ. – О, сэр, это были вопли, каких вы ещё не слышали. Прямо как из самой преисподней, сэр.
Страх Руфина перекипел в злость, и он отвесил мужчине пощёчину:
– Не неси чушь, придурок! Это террористы!
