— Я думаю, оно идеально, — услышал я слова Оливии, когда она вернулась в раздевалку, чтобы переодеться обратно в свою одежду.
Какой бы заманчивой ни была мысль о ней, я не мог.
Я никогда не позволял себе переступать эту черту.
На протяжении многих лет я пытался утопить свои эмоции и обиду в алкоголе и сексе, но никогда не мог заставить себя поддаться искушению. Каждый раз, когда женщина прикасалась ко мне, прикосновения, отпечатавшиеся на моей коже, горели сильнее, делая невозможным стереть Софию из моего сознания. Даже на одну секунду.
Как только они договорились, что платье будет выбрано за день до мероприятия, мы направились к выходу. Мы оба потянулись к двери, прежде чем она сделала шаг назад, позволяя мне сделать это за нее.
Мы прошли к парковке на другой стороне улицы, в воздухе витало напряжение и тишина. Как только мы добрались до машины, она повернулась, чтобы что-то сказать, но мой взгляд сфокусировался на белом конверте, приклеенном к лобовому стеклу под одним из дворников.
Я осмотрел окрестности, но ничего не обнаружил, пространство было абсолютно тихим. Я толкнул ее за собой и опустился на пол, ища любые признаки изменений в машине.
Поднявшись на ноги, я переключил свое внимание на нее.
— Внутрь, миссис Моралес, — приказал я ей, жестом приглашая сесть в машину. Зная, что она не послушается, я добавил — Сейчас же.
Я подождал, пока захлопнется пассажирская дверь, и пошел за конвертом.
Я достал записку из конверта и прочитал ее содержание. На кремовой бумаге было нацарапано только одно предложение — три слова.
Время истекает.
СОФИЯ
Прошло несколько дней с момента последней угрозы. Или лучше сказать, моей последней угрозы.
Прочитав записку, Тео подбежал к водительскому сиденью и уехал. Как только мы подъехали к дому, он сразу же направился в кабинет Виктора, где рассказал ему о сегодняшнем событии, Джексон присоединился к ним вскоре после этого, поскольку его уже проинформировали, пока мы добирались до дома.
Они провели остаток дня и ночь, а также последующие дни, проверяя бумагу на наличие отпечатков и анализируя написанное, сравнивая его с другими записями.
К несчастью для них, ни на конверте, ни на маленькой записке, которая была внутри, не было отпечатков пальцев. Однако они нашли сходство в почерке, но, несмотря на эту маленькую победу в их глазах, я знала, что этот почерк они никогда не смогут сравнить ни с чем из баз данных, по которым они его проверили.
Я была чертовски хороша в своем деле, так что, конечно, они ничего не найдут.
— Я с нетерпением жду гала-концерта в следующем месяце. Я слышала, что вы прекрасно справляетесь со своей работой.
Я перестала вертеть шампанское в своем бокале и посмотрела вверх.
Я болтала с одним из деловых партнеров моего мужа, кажется, целую вечность. Он и его жена пригласили нескольких из нас, чтобы отпраздновать пополнение в их семье, и он все время рассказывал о своей новорожденной дочери, показывая мне бесчисленные фотографии, которые он сделал на свой телефон.
Тео сегодня не работал, так как это был обычный ужин, а Джексон в качестве меры предосторожности был выставлен на улицу. Они не сочли нужным, чтобы они оба были здесь сегодня вечером. Кроме того, это вызвало бы подозрения у всех, а Виктор не мог этого допустить.
Ему нужно было сохранить свой имидж. Никто не должен был знать об особенных подарках, которые мы получали.
Я все еще не могла вспомнить, как его зовут, когда Виктора прервал звонок от одного из его зарубежных контактов. Он отошел в укромный уголок комнаты, подальше от любопытных ушей, но достаточно близко, чтобы я могла слышать шепот его разговора.
Я почти не обращала внимания на мужчину рядом со мной, наблюдая за своим мужем краем глаза.
Его плечи мгновенно напряглись, лицо скривилось, когда он получил ту новость. Затем я услышала, как Виктор пробормотал что-то о пропущенном грузе, который должен был прибыть в порт на прошлой неделе, к чему я, возможно, приложила руку, а возможно, и нет.
— Оливия? — спросил хозяин этого вечера.
— Да, я с нетерпением жду, когда все будет готово, — наконец ответила я, вежливая улыбка тронула уголок моего рта. Он продолжил рассказывать о своей дочери, и я пропустила мимо ушей его бессвязный бред.
Затем я почувствовала его раньше, чем услышала. Я заставила себя не отшатнуться от его приближения.
— А, вот где ты, — объявил Виктор, прервав дальнейший разговор и обхватив меня за талию. — Спасибо, что пригласил нас сегодня вечером, Брайан. Но нам, к сожалению, пора идти.
— Правда, уже? — густые брови Брайана сошлись на переносице.
— Да, долг зовет, — настаивал Виктор, его рука крепче обхватила мою талию.
Да, он действительно был недоволен тем досадным казусом с грузом.
— Что ж, было приятно увидеть вас двоих сегодня вечером, — закончил Брайан.
Он тепло улыбнулся мне, а затем перевел взгляд на Виктора.
— Ты очень счастливый человек, — сказал он, подмигнув ему. Виктор мог показаться спокойным любому, кто смотрел на него, но я провела столько лет, изучая его, что была настроена на небольшие изменения в поведении.
