Война не закончилась. Он – верный пёс своего хозяина, а она – девушка, которая не помнит, что с ней случилось. Как ему теперь дышать, когда сердце бьётся не только ради матери? Как спокойно смотреть на ту, которая стала золотой пташкой Тёмного Лорда и хранительницей его собственного сердца?
========== Глава 1. Всё забыть. ==========
За пять месяцев до основных событий. Конец декабря, 2001
— Гарри, это очень необдуманный поступок! — волновалась Гермиона. — Нам стоит вернуться назад, пока не поздно.
— Гермиона, всё будет хорошо! — Поттер одобряюще улыбнулся и двинулся вперёд. — Орден отвлечёт их на себя. У нас всё получится.
— Ну же, Гермиона, — подхватил Рон. — Уж кто-кто, а ты не должна дрейфить.
Друзья были непоколебимы и необычайно решительны. Однако Гермиона не разделяла их уверенности. Нутро подсказывало, что это не закончится добром. К сожалению, последние несколько месяцев, удача не была их постоянной спутницей. Каждая вылазка Ордена заканчивалась плачевно и несла непоправимые убытки. Армия Пожирателей стремительно пополнялась в то время, как Орден мельчал и то, что он ещё оставался на плаву — было настоящим чудом.
Вокруг было подозрительно тихо и спокойно. Так быть не должно и это не на шутку пугало Гермиону. Очередное безопасное хранилище Волан-де-Морта, всё время кишевшее его прихвостнями, выглядело опасно пустующим и открытым для непрошеных гостей. Гарри, Рон и Гермиона аппарировали сюда и без труда пробрались в самое сердце мрачной пещеры. Гриффиндорка оборачивалась на каждый шорох и крепко сжимала в руках своё волшебное древко.
— Гарри, всё слишком просто, — опять начала девушка. — Прошу тебя, давай вернёмся.
— Гермиона, — Поттер посмотрел на подругу. — Мы так долго продумывали всё это.
Впервые за долгое время фортуна повернулась к нам лицом. Сегодня мы уничтожим еще один крестраж. Пойдём, нам нельзя терять ни минуты.
Тишина заставляла Гермиону вжиматься в каменные стены и чаще осматриваться вокруг себя. Чувство неизбежной опасности наполняло все её внутренности. Рон шёл перед Гарри, и ей оставалось лишь смотреть в спины своих друзей. Мысли Гермионы были где-то за пределами этой пещеры, они пытались пробраться на поле боя, к Ордену. Сердце бешено колотилось в груди девушки, а губы шевелились в беззвучной молитве за всех орденовцев. Меньше всего ей хотелось представлять, что кто-то из них не вернётся домой.
Они зашли вглубь пещеры и увидели огромный камень, который подсвечивался лунным светом. Один шаг Гарри вперёд и воздух рассёк взмах вражеской палочки. Он отправился в полет, ударяясь головой об огромный каменный валун. Рональд закрыл его собой и тут же запустил в появившегося из ниоткуда Пожирателя режущее заклинание. Это сложно было назвать дуэлью — Уизли лишь отражал заклятия, попутно оправляя их назад в нападающего.
Гермиона тут же бросилась на подмогу Рону, но ей в спину прилетел луч другого Пожирателя. Она быстро встала на ноги и начала отбиваться от уже знакомого ей Эйвери-старшего. Пещера наполнилась светом лучей от волшебных палочек. Рон и Гарри отбивались от Кэрроу и Рабастана Лестрейнджа, а к Эйвери присоединился Малфой-старший. Конечно же, это была ловушка. Гермиона другого и не ожидала. Несколько заклинаний, запущенных в неё, оставили на коже болезненные ожоги и глубокие порезы. Яркий луч из палочки Гарри откинул мощной волной Кэрроу, а Рон успешно смог оглушить Лестрейнджа.
— Герми, — голос Рона пробивался к Гермионе сквозь режущую боль. — Сектумсемпра!
Эйвери отшвырнуло от гриффиндорки, его тело покрылось сотней мелких порезов. Девушка валилась с ног. Мантия уже успела пропитаться кровью, а перед глазами всё плыло. Она редко принимала участие в вылазках Ордена и её боевые навыки оставляли желать лучшего.
— Ты как? — Гарри подхватил подругу. — Ты была права, как всегда. Нам нужно убираться отсюда, пока их не стало больше.
— Я… — она закашлялась. — Я не могу встать. Это какое-то незнакомое мне проклятие. Что-то парализующее и разъедающее…
— Тише, — успокаивал её Гарри. — Мы сейчас аппарируем. Тебе на Гриммо помогут. Рон! Нам пора!
— Мне нельзя… — кровь мешала ей говорить. — Я не могу аппарировать. Рискованно.
Внезапно чёрная дымка начала наполнять пещеру, а из неё появлялись новые Пожиратели. Десятки заклинаний посыпались со всех сторон. Гарри и Рон закрыли собой Гермиону, попутно отстреливаясь от врагов. Это была не просто ловушка, это была самая настоящая клетка, из которой был только один выход.
— Гарри, — окликнула его Гермиона. — Срочно убирайтесь отсюда! Вы не выстоите. Срочно!
— Нет! — закричал Поттер. — Мы тебя не оставим. Мы уйдем вместе!
— Гарри Поттер! — прохрипела гриффиндорка. — Сейчас же! Моя жизнь ничто по сравнению с твоей. Ты должен быть живым, чтобы спасти этот мир. Ты великий волшебник, Гарри! Расставь правильно приоритеты.
— Нет…
— Мне не выжить сегодня, — она печально улыбнулась.
Слёзы навернулись на глаза Гермионы. Она чувствовала, как умирает. Каждое новое слово давалось ей с огромным трудом, а жгучая боль парализовала всё тело. Но она не жалела ни о чём. Если бы пришлось сделать этот выбор вновь, то она снова умерла бы за Гарри Поттера.
— Авада Кедавра! — знакомый пугающий голос отрезвил сознание Гермионы.
