— Как⁈ — ни Кристина ни Мюрелло не понимали, что стукнуло в голову директору.
— Я не знаю, госпожа Эллинэ… Но если я даже не попытаюсь — я себе этого никогда не прощу! Я попытаюсь убедить их!
Директор встал посреди зала и скрестил руки на груди. Его глаза блеснули фанатичным блеском человека, которого, как говорится, ни крестом ни пестом с дороги не сдвинешь.
— А вы уходите, госпожа Эллинэ. Там много помещений, где можно спрятаться, липаны не смогу все обыскать до прибытия полиции, жандармерии, солдат… хоть кого-нибудь!
Пока директор музея свершал свой глупый подвиг — или героическую глупость — Кристина и Мюрелло вошли в узкие коридоры запасников. Газовые светильники здесь еле-ели горели, коридоры напоминали узкие щели пещер.
— Ну и куда теперь, Мюрелло?
Любое направление выглядело как подходящим для того, чтобы спрятаться, так и небезопасным.
— Не знаю…
Они осторожно зашагали вперед, прислушиваясь к тому, что происходило в залах. Судя по доносящимся звукам — ничего.
Пока.
— Идите сюда, если хотите скрыться от преследующих вас.
Кристина подпрыгнула, Мюрелло навел ствол пистолета на один из боковых коридоров.
Там был виден высокий темный силуэт человека.
— Идите за мной, — глухо повторил он и протянул руку.
— Кто ты такой? — не сдвинулся с места Мюрелло, не склонный доверять неизвестно кому из темного коридора.
— Тот, кто хочет, чтобы госпожа Эллинэ осталась живой и здоровой.
Высокий человек, с которым они вели разговор, так и не вышел из темноты на свет, поэтому разглядеть его лицо было невозможно. Было видно только, что оно белое и неподвижное.
— Вы можете нас спрятать?
— Я могу вас вывести из моего музея. Идите за мной.
Кристина и Мюрелло переглянулись и шагнули в черный коридор.
Незнакомец шагал впереди, быстро, как будто темнота ему нисколько не мешала. Насколько можно было разобрать со спины — одетый в черное, высокий, какой-то неуловимо нескладный, неестественный. Черные длинные волосы, спадали на плечи, не шевелясь во время движения, как будто… Как будто это был парик.
Да он же в маске!
Человек в белой маске свернул вправо, вошел в небольшое помещение и остановился перед низкой дверью.
— Войдете внутрь, спуститесь по ступенькам, повернете направо, пройдете вдоль коридора до второго подъема наверх и выйдите наружу, на другом берегу реки.
Кристина и Мюрелло подошли к открытой двери. За ней была непроглядная темнота и пахло сыростью и затхлым воздухом.
— Это что, подземелье? — Кристина обернулась к нежданному проводнику.
Его в помещении не было.
Не было даже дверей, в которые они вошли. Ровная стена.
— Я не верю в привидения, — неуверенно сказал Мюрелло.
— Я тоже… не верила…
Дверной проем темнел как спуск в Аид. Разве что трехголового Цербера не хватало. Мюрелло тянул разве что на одну голову, а она, Кристина, в лучшем случае — на змею из хвоста.
— Ничего не видно, — констатировала она, как будто Мюрелло был не в курсе.
Охранник нашарил ее руку, взял ладонь в свою.
— Мюрелло…
А, нет, это он не в качестве неожиданного — и, честно говоря, неожиданного приятного — знака поддержки. Он вложил в пальцы Кристины крохотный шарик.
— Что это?
— Скотоптин. Иначе мы так ничего и не увидим.
Интересно…
По примеру своего личного охранника Кристина забросила пилюльку в рот, проглотила и…
Ничего не изменилось.
— Ничего не видно, — повторила она.
— Еще не подействовало. Пару минут.
Где-то в музее послышались приглушенные крики, треск, грохот. Похоже, липаны таки ворвались внутрь. И, похоже, директор не смог убедить их не трогать экспонаты.
— Может, лучше здесь останемся? — предложила Кристина, — Навряд ли они смогут нас тут отыскать. Мы сами себя не можем отыскать в этой те…
Стоп. А темноты-то уже и не было. Искорка газового светильника, который самого себя еле-еле освещал вдруг показалась ослепительно яркой, тени, до этого заполнявшие всю комнату и грозно нависавшие над головами, сжались до жалких клочков в углах. А в мрачно-темном дверном проеме в тусклом сером свете виднелась спускавшаяся вниз винтовая лестница.
— Лучше бежать, чем прятаться, — глубокомысленно произнес Мюрелло и шагнул вперед.
Лестница вилась вокруг стен круглого колодца и, хотя ступени были широкими, зато не оборудованными даже подобием перил, отчего идти по ним был несколько жутковато.
Впереди шагал охранник, держа в руке револьвер, за ним осторожно цокала каблуками Кристина, в очередной раз проклиная здешнюю моду на длинные подолы и благословляя модистку, придумавшую клош, который сейчас красовался у нее на голове. В модных шляпках а-ля мельничный жернов она бы тут застряла нафиг.
«Выберусь отсюда… и решу проблему со Спектром… и решу проблему с Советом… точно введу в моду мини-юбки и джинсы!» — мысленно обещала сама себе Кристина, чувствуя, что, с учетом того, как Спектр постоянно оказывается на шаг впереди, Ларс не дождется мини-юбок еще ооочень долго.
Лестница закончилась еще одной низкой дверью с полукруглым верхом.
Мюрелло толкнул ее — дверь бесшумно распахнулась — и выглянул наружу.
— Туннель.
