Во-первых, такой ловушкой стал сам особняк. Как правильно говорит народная мудрость, которую чуть раньше вспомнила Эллинэ, запирать конюшню, когда лошадь убежала, смысла нет никакого. А если лошадь убежала, а конюшню таки заперли, окружили колючей проволокой, окопали минными полями и окружили кольцом охраны? Что должен подумать умный человек? Правильно: что лошадь или и не убегала вовсе или уже тайком вернулась назад. Что будет делать в этом разе умный человек, которому лошадь совершенно не нужна ни в конюшне, ни на свободе, а разве что — на столе в виде котлет? И вы снова угадали: он захочет поверить, что же там такое охраняют? Поэтому Череста окружил особняк тройным кольцом охраны, а внутри напичкал его сетью сигнальных проводов… В этом месте рассказа он остановился, посмотрел на навострившего ушки Гримодана и вдаваться в подробности не стал. И так понятно, что Череста прибежал ночью в кабинет Кармин вовсе не потому, что решил совершить пробежку для здоровья перед сном.
Второй ловушкой стало…
— Кабаре⁈
Не то, чтобы Кристина была так уж резко против, в конце концов, Череста не предлагал ей и в самом деле выступать на сцене, но…
— Кабаре⁈
— Это идеальный вариант для того, чтобы скрыть девушку, — пожал плечами Череста, — Никто не будет искать вас среди толп полуголых девиц, которые, к тому же, по большей части носят маски.
Второй ловушкой стал театр-кабаре «Божья коровка». Череста тоже умел думать и сразу понял, что успеть к появлению Кармин Эллинэ в музее липаны могли успеть только в том случае, если были предупреждены заранее. Он напряг память, вспомнил всех, кто знал, куда собирается госпожа Эллинэ, от самого себя, до последней девицы-шляпницы, включил в список тех, кому попавшие в первых список могли рассказать — спрашивать об этом прямо он не мог, чтобы не спугнуть возможного информатора Спектра — после чего, провернув некую неозвученную им комбинацию, донес до каждого подозреваемого в стукачестве, что госпожа Эллинэ скрывается в одном из кабаре столицы — а их расплодились десятки — под видом актрисы, и он, Череста, скоро, совсем скоро, вот-вот, отправится к ней, чтобы получить инструкции.
— Я слышала про способ вычислить предателя, — вспомнила какую-то из прочитанных книг Кристина — Нужно каждому подозреваемому сообщить свою версию и потом посмотреть, какая из них была использована. Одному, к примеру, сказать, что дедушка зарыл бриллианты под розами, второму — что под липами, третьему — что под статуей бабушки в молодости, и потом посмотреть, где именно рылись.
Череста взглянул на хозяйку с уважением:
— Это хороший способ, но не в данном случае. Есть вариант, что на Спектра работает не один человек, и, если будут получены разные версии — он заподозрит ловушку. Это бриллианты можно закопать в разных местах, а вас — нет.
— Ну, — проворчала Кристина, — меня тоже можно закопать в разных местах, но я поняла.
Про кабаре Череста «проболтался», а про название конкретного кабаре — нет. Зато он напичкал «Божью коровку» своими агентами, которые готовы схватить Спектра, буде он там появится, как только щелкнет капкан.
Хорошо быть богатым.
В общем, за неимением Кармин под рукой, Череста сделал мышеловочный сыр из самого себя. Теперь Спектр будет внимательно следить за тем, куда он отправляется и, когда Череста выдвинется в театр — Спектр пойдет за ним.
— Таким образом, — закончил он свой краткий доклад по ситуации, растянувшийся на пятьдесят минут, — вам, госпожа Эллинэ, лучше вернуться туда, где вы прятались последние дни. Мюрелло и этот ловкий господин до сих пор справлялись с тем, чтобы скрыть вас от взгляда этого неуловимого убийцы… лучше, чем я… кхм… В общем, вам лучше продолжить прятаться. Вы же не собираетесь совершать глупости, правда?
— Конечно, нет! — заверила его девушка, планирующая использовать опасное снадобье из своей аптечки, а потом отправиться в Темные кварталы.
Ни о том, ни о другом говорить Череста она не стала. Иначе он просто отберет аптечку, из лучших побуждений, конечно, а в рабочие кварталы она отправится в сопровождении армии… вернее, никуда не отправится. Она будет надежно заперта в надежном месте, а по адресу, где, возможно, скрывается доктор Воркеи, отправится та самая армия. Которая либо растворится без следа, либо спровоцирует беспорядки и мятеж. В любом случае доктора она не найдет.
— Ну что, давайте попробуем? — Кристина неуверенно посмотрела на шприц, лежащий на столе. В нем золотилось несколько миллилитров жидкости, которая стоила дороже, чем если бы она просто налила в шприц расплавленное золото. К тому же, был шанс превратиться в овощ. Пусть небольшой, но был. Зато, при удаче, она получит ответ на мучающие ее вопросы.
Что изобрел доктор?
Кто такой Спектр?
Где доктор прячется?
Зачем Спектр хочет ее убить?
Э-эх!
Кристина глубоко вздохнула. Перетянула плечо узким кожаным ремнем. Несколько раз сжала-разжала кулак. Щелкнула себя по вздувшейся в изгибе локтя синеватой вене.
Посмотрела на напряженных Мюрелло и Гримодана:
— До встречи завтра.
Церебрин-7 вырубал человека минимум на сутки.
