Однако даже несмотря на несобранность и растерянность сражавшихся, за поединками наблюдать было очень интересно. Тысячи искр летели в разные стороны, магия взрывалась в руках игроков, их силы сталкивались в бою в центре арены, а затем взрывались яркими искрами. Это казалось чем-то фантастическим и необычным, чем-то, до чего не может коснуться обычный человек.
Каждый поединок не давал точных представлений о том, какая магическая сила была подчинена игроку, но поединок раскрывал характер и потенциал, силу воли каждого игрока, стоило ему ощутить под ногами скользкий песок арены. Битва заставляла вставать на колени каждого, но снова и снова вставать, чего бы им этого не стоило. Это поистине завораживало, и в то же время пугало: ведь неизвестно, сможешь ли ты выстоять в своем бою и получить шанс пройти дальше.
Алиса осталась понаблюдать за боем своего младшего брата, а затем пойти отдохнуть: второй бой длился больше, чем двадцать минут из-за того, что оба игрока никак не могли активировать оружие и разобраться с действием своих магических сил. Она наблюдала за тем, как хладнокровно ее брат движением руки активировал оружие – резной нож с причудливым орнаментом по всему лезвию. Макс остановился на мгновение от погони за своим противником, выставив руку вперед. Образовав магическую сферу, наполненную сотнями зеленых искр, он одним ударом выбил оружие из рук бедного противника.
- А твой брат хорош, - присвистнул Слава, подвигаясь ближе к девушке, - словно всегда использовал магию.
- Просто играет в магические ММО, - пожала плечами Алиса, вставая со своего места, - а он вошел во вкус, отрывается по полной. Пожалуй, я пойду, бой закончился.
Ребята удивленно взглянули на Алису, затем на арену – бой действительно закончился, и сейчас в потоке яркого света исчезала фигура противника Макса. Брат Алисы выиграл. Его оружие растворилось в воздухе, он взглянул на трибуны и увидел уходящую сестру. Без лишних слов он последовал за ней, улыбнувшись своим друзьям, мимо которых проходил.
Алиса шла по длинному бесконечному коридору, проходящему через залы отдыха, столовую, библиотеку, в которой уже отдыхало несколько человек, которым не предстояло сражаться сегодня. Девушку быстро догнал ее младший брат и обнял за плечи, весело улыбаясь. Они прошли мимо библиотеки и заглянули в бар – посреди небольшого помещения стояла барная стойка, над которой нависла проекция экрана с арены, на которой уже начался третий бой. Ребята сели за барную стойку, и тут же перед ними появились цветные напитки – газировка с причудливым вкусом. Макс сделал глоток, поморщившись, и взглянул на свою сестру.
- Ты поймал волну на арене, - усмехнулась Алиса, отставляя невкусный напиток в сторону, - управлять магией так легко?
Юноша пожал плечами:
- Я не знаю, как ответить тебе на этот вопрос, - он вдруг перешел на шепот, Алиса почувствовала, что с тех пор, как ее брат вышел с арены, он был чем-то напряжен, - послушай, на арене выигрывает тот, кто первым сможет совладать с магией. Если промедлишь – проиграешь.
- Главное, что ты прошел во второй этап, - улыбнулась девушка, - к слову, что ты ищешь в этом турнире? Все пришли за желанием, а ты?
Макс усмехнулся, скрестив руки на груди. Он долго смотрел на Алису завороженным взглядом. Он слишком долго не видел свою сестру, и она за это время не только повзрослела, но и стала мудрее, серьезнее. От прежней Алисы, которую знал и любил Макс, не осталось ничего, лишь воспоминания.
- Я хотел увидеться с тобой. Мы не виделись три года, ты ничего не сообщила о своем здоровье после больницы, не вернулась домой. Но теперь, когда я увидел тебя, я изменил свое желание, - он обнял девушку, она положила голову на его плечо, - хочу, чтобы вернулась та жизнерадостная девочка, которая улыбается жизни.
Алиса тихо кивнула, ее глаза покраснели от слез.
Когда Алиса спустилась на трибуны, Акира уже назвала следующие номера. Катрин без лишних сомнений встала с места и обняла ребят. Она не была уверена, сможет ли победить, но надеялась получить максимум удовольствия от этого поединка. Перед тем как спуститься на арену, она повернулась к Алисе и подмигнула.
- Подруга, не переживай, я обязательно вернусь, чтобы продолжить эту игру с тобой.
