Алиса терпеливо наблюдала за тем, как я закончила с бутербродами и медленно потягивала газированный напиток, который, к слову, был на вкус премерзким. Но за неимением других напитков, у меня не было выбора. Пока Алиса сидела со мной рядом, медленно ожидая моего решения, я все больше понимала, что сидеть здесь бессмысленно. В конце концов, если я не попробую, все равно проиграю, да и к тому же, если Алиса пришла за мной, в покое она меня не оставит, а если потребуется, вытащит на арену силой.
- Так уж и быть, - вздохнула я, вставая из-за стойки и поправляя рубашку, - но знай: я сама туда пошла, не ты меня заставила.
Алиса засмеялась, обняв меня за плечи:
- Не переживай, Натали, - она похлопала в ладоши, явно радуясь такому повороту событий, - ты хороший стрелок, у тебя все получится.
Я хотела было спросить у нее, откуда ей известно про мое оружие. Но не стала, в конце концов, с моей способностью стрелять из многих видов оружия, другого мне дать попросту не могли. Пока мы шли на арену, сердце стучало быстро-быстро. Я больше всех не хотела сюда идти, но больше всех мечтала о том, чтобы сюда попала Алиса. В конце концов, это ее стихия: поединки, магия, фантазии, ведь эта девчонка была самой большой фантазеркой, и в детстве часто отвлекала меня от кошмаров. Настала моя очередь отвлечь ее от кошмаров, пусть ценой своего спокойствия.
- Мы давно не развлекались вместе, - тихонько начала я, хватая Алису за руку, - после обезьянника мне было… Я не хотела больше испытать этого.
Алиса вложила мою ладонь в свои и улыбнулась.
- Это ничего, Натали, - она старалась поддержать меня, - не думай сейчас об этом. Потому что я все равно тебя не брошу.
Я кивнула. В конце концов, когда для Алисы жизнь стала кошмаром, я была не способна помочь ей. Катерина пыталась отвлечь Алису от предательства друзей, от предательства Александры и побоев со стороны Алекса. Возможно, Катерина тем самым сохранила ей рассудок, а я ничего не могла сделать. Я была не в силах. Поэтому я не влезала между их состоявшейся дружбой, тайно благодаря Катерину за то, что Алиса не ввязалась в смертельно-опасные приключения.
Мы вошли на арену в тот момент, когда закончился бой. Акира хлопала в ладоши, объявляя победителем Василису. Вася уже вернулась к ребятам, уверенно скрестив руки на груди, и рассказывала им о своих подвигах на арене. Конечно, как и все, она ничего не упомянула о самой технике обретения магической силы, оставляя это в тайне. Мне даже показалось, что она безумно хочет поделиться всем-всем, выплеснуть эмоции, но не могла. Не была способна.
- Это непросто, - кивала она в сторону Катерины и Славы, ища поддержки своим словам, - думаю, никто вот так просто не смог активировать оружие. Но если верить в себя, получится все.
Я почувствовала, как по спине неожиданно пробежал холодок. Акира откашлялась, и начала вещать громким голосом: «На арену приглашаются номера 17 и 38. Будьте осторожны, и не забывайте о правилах». Она игриво подмигнула всем сидящим на трибунах, а у меня вдруг сердце упало в пятки. Алиса вдруг заметила в моих глаза страх и отчаяние, меня словно приклеило к месту. Тогда она положила руки на мои плечи и заглянула в мои глаза. Шепотом, чтобы никто не слышал, она произнесла такие важные для меня слова: «Нет ничего невозможного, Натали, поэтому иди туда и сделай это». Она верила в меня куда больше, чем я сама.
Я спустилась к дверям арены и вдруг заколебалась: никак не могла коснуться ручки двери и войти на арену. Буду ли я способна победить? Могу ли я пройти дальше и участвовать в турнире ради моего желания? Я тряхнула головой, улыбаясь сама себе: нет, это желание стоит того, чтобы за него сражаться на этой арене. Я обернулась и помахала рукой Алисе, ради нее тоже стоит участвовать в этом турнире. Вдруг резинка на волосах лопнула, и длинные волнистые локоны упали на плечи, я ощутила прилив мощной энергии, льющийся по всем клеточкам тела.
Стоило мне открыть ворота, как меня вдруг выкинуло из реальности: я оказалась где-то посреди джунглей, со всех сторон трещали цикады, шуршали в кустах насекомые и животные. Я взглянула вверх, замечая, как быстро затягивается черными тучами небо. Где-то вдалеке начиналась гроза, взрывались молнии, громыхало небо. Это буря начиналась. И чем сильнее была буря, тем сильнее я становилась.
Когда сила уже не умещалась внутри, я почувствовала, как кто-то шепчет мне на ухо: «Мы выбрали тебя, за тобой лишь правильно использовать свою силу». Я сосредоточилась на магии, прочувствовала ее каждой клеточкой тела, а затем меня вернуло на арену.
