- Тетка Айна, мы не в школе, - жестко перебила Яйла, - в моем доме я могу говорить все, что только захочу, даже если вы считаете это пустыми слухами... или говорите, что считаете, чтобы прикрыть задницу своему жрецу. Весь город в курсе, что ваш дядь Кеех оступился на жизненном пути и упал прямиком в ее, - она кивнула в сторону Ылли, - объятия.
- Весь?! - обомлела Ылли, невольно расписываясь в правдивости сказанного, - Ты всем растрепала?
- Я бы с удовольствием, но на самом деле лишь те, кому было интересно... так, пара человек, - фыркнула Яйла, - у меня достаточно тем для разговоров и без залетевших в юности крыс. Тоже мне новость: крысы - и плодятся!
Ылли прыгнула было в ее сторону, но Яйла увернулась, сделав всего лишь шаг в бок. Ылли оперлась рукой на стол, сгребла в кулак скатерть. Ее лицо расцвело красными пятнами, уши алели. Человеческие уши... Жаннэй почти перестала беспокоиться, что это снова перерастет в драку.
Когда Герка рассказал, что у кого-то есть такой же дар, Жаннэй поверила с трудом. По всем признакам его дар появился в первом поколении, просто возник вдруг, что случалось, хоть и редко, и вероятность, что рядом будет жить второй такой же мальчишка, стремилась к нулю.
Тогда она была слишком уставшей и списала все на то, что Герка ошибся из-за своего стремления найти кого-то, похожего на себя.
Но сейчас ей в голову пришла догадка, которая объясняла существование Пиита и Герки в одно время и в одном городе как нельзя лучше.
Рецессивный дар, который проявился в результате смешанного брака. У пиита в дополнение к нему вылезли проблемы с трансформацией, Герка же до сих пор не приобрел жабью кожу, которой отличались все виденные Жаннэй в этом городе взрослые Жабы, что тоже смахивает на проблемы с трансформацией, хотя вряд ли сам Герка с этим бы согласился.
- Мудрая Айна, - спросила Жаннэй задумчиво, - э-э-э...
- Нет.
- Я должна была спросить, - она склонилась, извиняясь, - теперь еще вопрос: у мудрого Кееха есть ученик, который мог бы унаследовать храм? Амме?
- Он Песчанка, - развела руками Айна, - Песчанки не наследуют жабий храм. Но ему и не нужен ученик. Он не стареет... Сколько я себя помню, он всегда был...
- Еще как стареет, - фыркнула Яйла, - я его видела еще школьницей, и потом. Он же разваливается на глазах, почему вы этого не замечаете?
- Он всегда таким был... - заикнулась было Ылли.
- Ой, да ладно, в школе он даже стариком-то нам не казался! - отмахнулась Яйла, - Соль с перцем, такой харизматичный мужчина. А сейчас что? Дедуля!
Успокаиваясь, она начала понемногу возвращаться к своей легкомысленной манере разговора.
- Просто перенес болезнь...
Жаннэй задумалась.
Если Кеех действительно такой древний, как говорит Айна, то скорее всего это либо его дар, либо как-то связано с храмом.
Может, конечно, Яйла была не права, или дело было в болезни. А может, Кеех нарушил обет, заведя ребенка... которого, судя по поведению Ылли, так и не признал. Не мог не догадаться, хотя мужчины бывают на диво тупы в таких вещах, но не настолько же! Скорее позволял Ылли думать, что она хорошо хранит этот секрет. Зачем, кстати? Просто стыд?
- А семья у него есть? Жена, дети...
- Бобыль, - буркнула Ылли, - они ему не нужны. Он слишком стар для этого.
Айна подошла к Ылли и похлопала ее по спине. Та развернулась и уткнулась ей в плечо.
Ким обреченно вздохнул.
- И что это все значит? - тихо спросил он.
- Если Кеех придет на заседание с документами, подтверждающими, что дар родовой, то... скорее всего, это он. Потом будет ручательство Храма, опека над мальчишкой и передача полномочий.
- Но ведь это не Учреждение, - возразил Ким.
- Айна... Вы понимаете?
Та протянула Ылли платок.
- Да, я чего-то такого и опасалась. Когда муж узнал, что Кеех приглашает Герку проводить мелкие церемонии, он был в ярости. Я не до конца понимаю, в чем именно заключается храмовая служба, и не думаю, что Хонга... имеет право мне объяснять, но... он настроен негативно, и я должна была передать вам это до заседания. К сожалению, мы не сможем прямо возразить, вы же понимаете - Кеех глава Жаб.
- Меня готовили для храма, - кивнула Жаннэй, - я как никто осознаю возможные осложнения. И я сделаю все, что в моих силах...
- Но разве это не выход? - шепнул Ким.
- Проводишь меня до дома?
- Что?
- По дороге объясню. Милая Яйла...
- Ганни! Наконец-то! Тебя только к Окосу посылать! - недовольно всплеснула руками Яйла, - Что же, раз уж, похоже, нам все-таки придется идти на это дурацкое заседание... Обсудим детали за обедом? Не пропадать же отличному крем-супу, верно?
- Пожалуй, - кивнула Айна.
Ылли фыркнула, но за стол села.
Конечно, Жаннэй не могла быть уверена в своей теории на все сто процентов. Но ее на самом деле и не интересовало, кто же именно был виноват: ее беспокоило лишь то, что заседание может сломать детям жизнь.
С ней рядом сидело трое женщин, которые тоже очень хотели, чтобы дело спустили на тормозах. По своим причинам, которые Жаннэй интересовали лишь постольку-поскольку. И один мужчина, которого вроде бы учили выпутывать людей из таких ситуаций.
Неплохая команда.
