- О...
Герка с изумлением наблюдал, как Ким выпускает дым через нос. Нормальный Кот катался бы по земле, заливая ее слезами и пытаясь откашляться, а этому - хоть бы хны! Со стороны, наверное, казалось, что он внимательно слушает, потому что Ким продолжал говорить:
- А потом моя фирмочка слилась с другой фирмочкой. Получилась солидная фирма, а я недостаточно солидный сотрудник. Пришлось навестить родные пенаты.
- Ты похож на Ере из "Материалов следствия". Тоже дымишь и не хочешь жениться.-Заметил Герка, просто чтобы хоть как-то поддержать разговор.
- И такой же неудачник. - Спросил подозрительно, - Современная молодежь смотрела "Материалы"?
- По "Столичному" был повтор, который попался на глаза моему тогда еще семилетнему младшему брату. - Хмыкнул Герка. - Данга выклянчил у мамы кассеты. Я его наизусть знаю. На-из-усть. "Омо некромант, милая Ала, творить зло - в его природе. Хватит плакать - так устроена эта окосова жизнь". "В таком случае, что же ты делаешь в Ведомстве, Ере? Твое место в пожарной службе! Этим занимались десять поколений твоих предков..." Ну и так далее. Спецэффекты, семь сезонов беготни, четыре собаки в роли Тармыша, бесконечная жвачка про то, какой антагонист в глубине души хороший. А в итоге? Погиб за то, что некромант.
Герке было интересно, как Ким отреагирует. Воспримет ли на свой счет?
- А Ере женился. - Ким фыркнул делано-беззаботно. - Не уверен, что ему повезло больше. - Поспешно перевел тему, - Не знаешь, где здесь покупают сигареты? А то я сегодня зашел в супермаркет и спросил. Думал, у меня вдруг рога выросли или голова загорелась, кассирша чуть в припадке не забилась... мыши все такие нервные?
- Нет-нет. - Покачал головой Герка. - Не мыши. Ни в коем случае не называй мышей мышами. Это некорректно. Запомни: Песчанки! И да, они очень нервные. Как и любая зверозычка, при которой ты упомянешь сигареты. Пока ты просто ими пахнешь - будут молчать. Но не кури при женщинах.
Ким затушил сигарету о крышку мусорного бачка и щелчком загнал в щель.
- Сейчас угадаю: опять истерия "хвостов"?
Герка пожал плечами.
- Просто не принято. Запах... Лучше еще раз брось это дело, насовсем уже, а то на работе будут коситься. Да и не только на работе. Сам же говорил - репутация.
- Ты вроде нормально воспринял. - Прищурился Ким.
- Так я Жаба, для меня что воздух в заводских кварталах, что воздух в центре одинаково чист. Пока ты при мне не закурил, я не догадался, а другие за километр учуют... К тому же, на меня не действуют яды, никакого першения в горле из-за смол, рак не грозит. Я бы мог... понтоваться. Будь я главой рода, например. Или придурком... С моим даром это даже не грозило бы мне зависимостью... Ну, и кайфа тоже никакого не вышло бы, так, разве что подымить красиво. В общем, я - другое дело. Но ты... Если бы на твоем месте мне срочно нужно было вылететь с работы - я бы обязательно закурил. А покупал бы на восточных окраинах, где завод Ядей стоит. Лиль вроде ушла в ту сторону.
Герка подумал, что Лиль, наверное, не узнала пачку, когда Ким достал ее в ресторане. Хорошо сохранилась - может, именно потому, что не обращала внимания на то, чего не хотела видеть. Повезло: куда хуже было бы, узнай она и сочти за оскорбление. Ким и так слишком уж ясно дал понять, насколько не заинтересован в невесте. Мог бы быть и поучтивее.
- Есть ли хоть что-то, что я могу здесь делать? - Зашипел Ким.
Герка ухмыльнулся как можно противнее. Растерянный, запутавшийся кошак будил в нем не самые лучшие эмоции. Вот сейчас, например, пришла очередь злорадства.
- Ты? Дай-ка подумать... Детей. Желательно - здоровых. - Он поднял глаза. - Я серьезен. Куда легче стать солидным сотрудником юридической фирмы в Тьене, чем получить право жить по-своему в Тьмаверсте.
Ким сплюнул под ноги. Когда-то начищенные туфли покрылись грязью: похоже, он был настолько раздражен, что не обходил луж. А они от кафе всего-то на пару кварталов отошли...
- Да пошло оно. - Почти шепнул Ким и достал еще одну сигарету, - Уволят - уеду к Окосу в Тьен.
Герка снова пожал плечами.
Он знал, что Ким сдастся. Не ожидал, что так скоро, но все равно.
- Но пусть попробуют уволить так, чтобы я не смог написать на них жалобу. - Прищурился Ким. - Я сам - живое доказательство кумовства.
Герка хмыкнул.
А может, сигарета - это не белый флаг, а знак протеста. В Киме было что-то, что заставляло Герку ему сочувствовать и даже чуточку стыдиться своего злорадства. Никогда раньше Герка не встречал настолько открытого и честного в своих стремлениях человека. Даже не верилось, что он хороший юрист. Хотя...
Полчаса назад Герка смотрел на проигрывавшую Лиль, которую азарт красил куда больше злобы, и у него на языке вертелось то же слово.
Кураж.
А они с Кимом подходят друг другу уже сейчас. Это хорошо, легче будет потом.
Герка знал Тьмаверст, знал, чем все кончается.
