— Живые! — обрадовался тот. — Повезло. Я же говорил, что с твой тварью не… не…
Он посмотрел на самодовольно ухмыляющегося Йункота, мазнул глазами по не менее напыщенному Банарву, перевел взгляд на невозмутимого главу рода.
— Не может быть! — воскликнул комендант, пошатнувшись. Но, довольно быстро придя в себя, рухнул на одно колено, прижал руку к груди и почтительно склонил голову. — Мастер.
— Отправляешься со мной в замок. — определил дальнейшую судьбу Эстона Радремон. — Поможешь молодняку учить магию. Остальные — на север. Вам найдут там работу. Спата, по коням!
Разделавшись с данжами на своей территории, фор Корстед достиг сразу нескольких целей. Избавился от внимания Митрониномы, добыл рем, трофейных монет и ресурсов, получил драгоценные единицы опыта для себя и соратников. Возможно уже сегодня они смогут взять пятые ранги.
Кроме того, Радремон продемонстрировал силу и решительность, с которыми многим придется считаться. И пусть лучше они несколько раз подумают перед тем, как предпринимать что-либо против его рода.
Что же до прекращения потока в казну рем — этого добра у маркиза пока что хватало с запасом. В долгосрочной перспективе, конечно, придется что-то придумывать, но до тех времен нужно сперва дожить. Главное фор Корстед получил выгоду уже сейчас. А в случае чего можно наведаться в гости к Нияскоту. За ним все равно, можно сказать, должок.
Выехав за пределы гарнизона, отряд направился в обратный путь, намереваясь заночевать в ближайшем городе. Но не успели они преодолеть и пары метров, как навстречу выскочил вестовой верхом на взмыленной лошади.
Заметив Радремона, тот спешно к нему подскочил и вручил послание из замка.
И в этот раз новости сильно отличались от «Все в порядке, Мастер, смело занимайся своими делами».
— Банарв, возьми книгу. — маркиз отдал ему том с описанием всего необходимого для взятия пятого ранга. Затем извлек из Перстня сундучок и вручил орку, дварфу, гарпии и иллиту по колбе с Молипой Трипауной. Немного подумал и вынул еще по одной. — Встретимся в замке. За главного будет… — фор Корстед переводил взгляд с одного лица на другое, сожалея об отсутствии рассудительной Ксинс. — Налланномом.
— С чего вдруг каракатица? — возмутился Банарв, но посмотрел на нахмуренные брови лидера и осекся.
— Это называется «блат», дедуля. — похлопал его по плечу Йункот, но дварф грубо оттолкнул его руку.
Не тратя больше времени — письмо и так пробыло в пути три с лишним дня — Радремон вернулся в гарнизон, зашел в самый темный сарай, а оттуда
Выйдя из закутка, где он в последний раз применял это заклинание, маркиз оказался во внутреннем дворе замка.
Ярко светило солнце, с огорода на него поглядывали подрастающие кочаны капусты, полосатая кошка, пригнувшись к земле, охотилась на затаившегося крота. Со стороны конюшен слышался детский смех. На первый взгляд все в порядке.
Но какая-то деталь все-таки терзала внимательный разум фор Корстеда. И он довольно быстро понял в чем дело. Все тени от облаков медленно ползли по траве, словно величественные подземные киты, но одна застыла на месте, будто ее пригвоздили колом.
Радремон поднял голову.
Дирижабль.
Знакомый.
Брювалдо!
— Знаешь, что смешно, Радремон? — разглагольствовал Брювалдо, сидя в вытащенном на свежий воздух кресле. — Так это то, что твой дворецкий отказался пустить меня в замок. Даже под страхом смерти. — визитер хмыкнул и отставил в сторону руку с бокалом. Молодой паж тут же плеснул ему еще вина, от напряжения закусив губу до крови. Но ни капли не пролил. — Чем ты умудрился его так запугать?
— Да приходят тут всякие. — маркиз сделал неопределенный жест, заодно припомнив, что действительно приказывал нечто подобное. Ай да Люмьен! — А потом ложки пропадают. И слуги.
— Тоже пропадают? — приподнял бровь Брювалдо.
— Мрут. — ответил фор Корстед.
Они сидели за небольшим столиком во внутреннем дворе крепости, наслаждаясь теплыми лучами солнца и весьма недурным вином из запасов Банарва. Лакеи и горничные под предводительством дворецкого расположились на почтительном отдалении, не смея мешать беседе, но готовые в любой момент выполнить каждую прихоть господина или его высокого гостя.
И речь, конечно же, не о росте.
Мало того, что Брювалдо являлся магом седьмого ранга — высочайшим доступным на Дуинитоне — так еще и на его груди красовалась фибула с изображением марширующих сквозь огонь воинов. Пылающий Легион. Не исключено, что сильнейший и самый влиятельный род материка.
Но да и Радремон перед ним уже не так трепетал, как при первой встрече. За прошедшие месяцы фор Корстед заметно сократил разрыв и теперь оценивал свой ранг примерно как шестой. Может даже чуть выше. Ему бы еще парочку заклинаний третьей-четвертой ступеней, совсем отлично было бы.
