Ее первый законченный роман Гаспар отправил редактору и издателю без ее ведома. Она и сейчас помнила день, когда он приехал посреди рабочего дня в свою парижскую квартиру с большим букетом хризантем и, ничего не сказав, подхватил на руки и начал кружить. Она кричала и хлопала его по плечам, уговаривая поставить ее на место, но он только смеялся и кружил, кружил… А потом сообщил весть, от которой у девушки перехватило дух: ее будут издавать! Разве не счастье?
Как же волнительно было сидеть в типографии и, чувствуя на талии его крепкую руку, выбирать обложку. Открывать первый экземпляр и выводить на нем свой автограф и дату.
А потом были светские рауты. Ярмарки тщеславия, как называл их Гаспар, но тут же уточнял, что это место, где можно приобрести важные связи. На своем первом рауте она, конечно же, облажалась – споткнувшись, Аня вылила шампанское на шикарный наряд известной светской львицы, а потом еще имела наглость не узнать ее…
Она думала, что это перечеркнуло все, но на следующий день о ней заговорили газеты и журналы. Бульварные писаки в разных словах рассказывали о произошедшем. Читая одну статью за другой, девушка клялась себе, что больше никогда не пойдет на подобные «сходки»… Но пришлось.
Ресторану Гаспара исполнялся год, и она не могла не быть на торжестве…
До последнего момента Аня надеялась профилонить… Выискивала признаки недомогания, мигрени… Сидя у зеркала и глядя, как стилист наносит на лицо основу под макияж, она хотела уцепиться хотя бы за то, что цвет лица нездоровый… Слишком бледный, или желтизна пробивается… Но нет, все было отлично. Ее лицо светилось здоровьем, прическа была безупречной. Увидев платье, что выбрал стилист на этот вечер, девушка ахнула и тут же запротестовала… Но потом была вынуждена смириться и принять тот факт, что сегодня она должна выглядеть на все сто, а учитывая недавний скандал, еще и всем своим видом показывать, что это ее ни капли не волнует!
Под руку со своим пасынком, что был всего на год младше ее самой, девушка на негнущихся ногах шагала к ресторану. Тонкое платье продувало насквозь. Стараясь казаться уверенной, она небрежно спустила с плеча меховую накидку и шагнула в ярко освещенное помещение. Андрэ с присущей ему галантностью принял у нее накидку и отдал в гардероб. Обернувшись, Аня нервно пригладила волосы, рассматривая себя в зеркале. Винтажное боди черного цвета, поверх которого было надето черное ажурное платье, переливающееся стразами…
Все сомнения развеял взгляд Гаспара. Глядя в зеркало, Аня только случайно подняла глаза и замерла под его взглядом в отражении. Откровенным. Ласкающим… От которого у нее перехватило дыхание, и по телу пробежала волна мурашек. И хоть колени все еще подрагивали от волнения, она стойко выдержала весь вечер. Улыбалась всем, с кем ее знакомили, была бесконечно мила и вежлива, а твердая рука Андрэ давала ей ощущение защищенности.
- Тебя приняли, милая, можешь не сомневаться! – уже ночью пробормотал Гаспар и поцеловал ее в макушку.
Сонно заворочавшись, она крепче обняла его и тихо пробубнила:
- Даже если меня не приняли, я бы не особо расстроилась!
Слова были едва различимы из-за того, что она почти уткнулась носом в его грудь. Вздохнув, он обхватил ее за плечо рукой и подтянул одеяло, плотнее укрывая…
Сейчас ее никто не укрывал… Никто не обнимал… И не хотелось идти в холодную постель. Не хотелось до того, что она работала до тех пор, пока не засыпала или прямо на столе, или в кресле… Неудобно сворачивалась калачиком, обхватывала себя обеими руками, стараясь создать хотя бы видимость тепла и уюта… Иногда, когда было совсем невмоготу, она укрывалась пиджаком, который пах его парфюмом и табаком… Иногда он даже ей снился…Но чем дальше, тем реже…
- Эй… Вернись ко мне, Ань!
Тихий голос Виолы и ее легкое прикосновение заставили вздрогнуть. Смахнув слезинку, Аня растерянно посмотрела на подругу. Ладонь Виолетта не убрала, только сильнее сжала и тихо проговорила:
- Я с тобой, Ань…
Судорожный вздох, и девушка быстро кивнула.
- Успокаивайся!
- Да…
- Если я все еще твой секретарь, то мы должны обсудить сегодня множество аспектов…
- Да, знаю, сейчас я успокоюсь…
Взяв себя в руки, Аня предложила Виоле переместиться в библиотеку и там уже спокойно обо всем поговорить.
3аписывая все рекомендации на листочке, Виолетта понимала, что ей надо будет купить записную книжку… большую записную книжку! Жизнь у Ани была насыщенная, а переезд только усугубил все.
- С твоим появлением надо будет много чего менять… Не один день уйдет, чтобы все наладить… О-хо-хо… Ладно… прорвемся!
Виолетта тщательно все записывала и запоминала. Хватаясь за голову, Аня путано что-то бормотала и вздыхала – голова все еще болела.
- Все… Не могу! Давай хоть чаю попьем?
- Давай, у самой уже шарики за ролики! – потерла переносицу Виолетта и откинулась на спинку стула.
Они сидели в гостиной. Чай с шоколадным печеньем взбодрил, хоть и не вернул желания поработать… Поднося к губам чашку, Аня быстро посмотрела на все еще стоявшую у стены багету и тихо пробормотала:
