Рина попадает в число счастливчиков, которые первые полетят учиться на другие планеты по обмену студентов. Вот только она этому совсем не рада. В отличие от других, она хочет спокойно жить на Земле. На звездолёт со студентами совершается нападение, благодаря доктору, Рина спасается, перед самым взрывом. Вот только она совершено одна в космосе, управлять шаттлом не умеет, топлива слишком мало, до ближайшего корабля ей не долететь.В 2050 году Земля вступила в межгалактический альянс, как равноправный партнёр.Полёты на другие планеты не редкость, но пока ещё недоступны широкой общественности.
Глава 1
Ранним солнечным утром, на университетской площади, собрались неугомонные студенты. Они стояли с громоздкими рюкзаками и раздутыми чемоданами, готовые отбыть в любую минуту. С беспокойством поглядывали на пустое возвышение, ожидая решение комиссии, с надеждой, что назовут именно их имя.
Никто не знал, по каким критериям будут отобраны пятнадцать счастливчиков, которые первые будут учиться в лучших университетах галактического альянса, по программе студенческого обмена.
Приглашения получили студенты из разных уголков Земли. На площади собрались все шестьдесят претендентов на шанс улететь по программе обмена и только пятнадцать будут отобраны. Каждый из стоящих здесь жаждал услышать своё имя, а что здесь делаю я — не пойму.
Десять лет назад, когда первые инопланетяне сошли на Землю с мирной миссией, наш мир буквально сошёл с ума: по телевизору только о них и говорили, в книгах о них писали, во всех университетах большинство факультетов связанных с космосом, все остальные были в меньшинстве и вдруг стали непопулярными.
"Ау! Очнитесь! Нам ведь придётся жить здесь — на Земле" — хотелось мне кричать обезумившему миру.
Мой одинокий голос заглушила космическая пропаганда по всевозможным средствам информации. От мысли, что скоро все смогут летать на другие планеты и это станет обыденным, как теперь лететь на самолёте в другую страну, мир сошёл с ума.
Протестуя против космической политики, я поступила на факультет, ничем не связанным с космосом — медицину. Своё будущее связывала только с Землёй, поэтому не смотрела телевизор, не читала ничего связанного с другими планетами, так что о них ничего не знала.
Закона подлости, как понимаете, никто не отменял, и он проявился во всей красе. В один прекрасный день, открываю свою почту, а там меж разных писем, красно помеченное официальное письмо с межгалактическим адресом, подписанное электронной подписью. Как и полагается, ввела свой идентификационный номер и открыла лично мне адресованное письмо. Прочла.
Приличных слов не нашлось.
Почему выбрали меня? Об этом мечтает, почти каждый студент Земли. Почему из такого числа желающих выбрали ту, которая больше всего на свете, этого не хотела?
Перечитав несколько раз сообщение, с облегчением вздохнула, я пока ещё только претендентка. Может пронесёт..
Счастливчиков выберут только через три дня, когда прибуду по указанному адресу. Билеты пристёгнуты к письму и указанно, что должна прибыть с вещами готовая к отправке, сразу же после объявления избранных.
И вот я прибыла по назначению, стою на площади среди нетерпеливых улететь студентов, с громоздким рюкзаком на моих хрупких плечах, с надеждой, что меня не выберут. Если б была хоть какая-то возможность отдать своё приглашение другому, отдала б без сомнений, но… по договору должна быть именно я.
Всё стихает. На мгновение даже птицы перестают щебетать, настаёт звенящая тишина и только непослушный ветерок бродит среди рядов напрягшихся студентов, развевая их волосы, не соглашаясь с неожиданной паузой.
На возвышение поднимаются трое мужчин в чёрных костюмах, настаёт почти ощутимое напряжение, все взгляды устремлены на комиссию.
— Поздравляю всех собравшихся на отбор, — начал один из них, — Все земляне надеются, что это поможет нам влиться, как полноправному партнёру и шагнуть огромный шаг в межгалактический…
И бла бла бла, ну как всегда, дифирамбы альянсу и инопланетянам. И чего им дома не сиделось? Какого чёрта припёрлись к нам, место им что ли мало в своих галактиках?
Над площадью, как огромная туча повисла летающая тарелка, закрывая над нашими головами голубое небо.
— А теперь долгожданное решение комиссии альянса, вот пятнадцать счастливчиков.
Народ на площади ощутимо напрягся, все за озирались по сторонам. С верху один за другим стали опускаться лучи, освещая счастливчика и он мгновенно исчезал.
Стою в тени и тихо молюсь: только не меня! Прошу, только не меня!
Боязливо озираюсь на спускающиеся лучи, то слева, то справа, спереди, сзади, каждый раз вздрагивая, когда луч недалеко от меня, не зная, могу ли вздохнуть с облегчением. Нервы как оголённые провода, не дают расслабиться ни на секунду.
Меня ослепляет луч.
Нет!
От охватившего меня ужаса съёжилась, как будто это меня спасёт, растерянно смотрю по сторонам, на завистливые взгляды, краем глаза замечаю, что рядом стоящий парень тоже освещён и смотрит на меня с надеждой, тоже не понимая, кого же из нас выбрали. Как за соломинку хватаюсь, за последний шанс, что это парень выбран, пугливо отпрыгиваю в тень. Пытаясь убежать от луча, но он как будто прилип ко мне.
По телу пробегает холодок — подтвердились мои самые страшные опасения.
Мне конец! Как я буду среди них жить? Ведь я о них ничегошеньки не знаю.
Луч втянул меня на верх.
Я оказалась в освещённом помещении среди излучающих непомерное счастья студентов. Вот только их радости я не разделяла, скорее наоборот, мне хотелось кричать от безнадёги.
