— А то! Говорят, сам граф будет!
— Слышала, на турнир выбрали молодого Нарышкина…
— Везёт же некоторым!
Мы с Алиной забрали свои пальто и выбрались наружу, на ходу застегивая пуговицы.
— Не люблю когда много народа, — сказала она и указала на одну из заснеженных тропинок внутреннего двора. — Нам туда.
— Не поверишь, но я тоже.
Знала бы она, сколько лет я провёл в одиночестве.
Мы шли между старинными корпусами по припорошенной снегом брусчатке. По обеим сторонам стены из красного кирпича, какие-то вечнозелёные растения, а наверху между крышами виднелась полоска серого питерского неба.
— Большая территория, — отмечаю вслух, ведь мы прошли уже пару сотен метров.
— А, да… — Алина как-то расеянно хмыкнула. — Тут за углом техническая дверь в спортзал. Обычно она открыта, пройдём через неё, так быстрее будет.
Мы свернули за угол. Тупик. Облезлая железная дверь с ржавым замком, заснеженные ящики у стены, какие-то трубы. Козлова подёргала ручку:
— Ой, заперто. Обычно в это время открыто…
— Может стоит позвать охрану? Ну или, просто обойдём с главного входа? — предлагаю ей, разглядывая причудливый узор инея на трубе.
Внезапно сзади раздались шаги. Торопливые, уверенные — будто кто-то спешил на какое-то зрелище. И голоса — насмешливые, с предвкушающими нотками.
В этот момент Алина, до того мявшаяся у двери, вдруг схватилась за воротник собственного кителя и резко дёрнула. Пуговицы разлетелись, обнажая белый кружевной лифчик. Одним движением она надорвала рукав и растрепала рыжие волосы.
— Алинка? — приподнимаю бровь.
А она уже упала на колени, закрывая лицо руками. Размазала помаду по щеке, потом с силой отвесила себе пощёчину, оставив красный след.
— Помогите! — её истошный крик разрезал морозный воздух. — Волков пытается меня изнасиловать! ПОМОГИТЕ!!!
В переулок вальяжно вошли двое курсантов. Первый был настоящим гигантом — под два метра ростом, плечи как шкаф, кулаки размером с дыню. Форменный синий мундир едва не трещал на его фигуре. Второй — поменьше, но с прыгучей походкой, явно шустрый малый. Через его левую бровь тянулся шрам — старый, побелевший, оставленный чем-то острым.
А за ними…
За ними толпа зрителей. Курсанты и курсантки с азартным блеском в глазах.
Похоже, заговор удался — все уже знали, где и когда состоится представление.
— Пожалуйста! — рыдала Козлова, пятясь от меня и прижимаясь к кирпичной стене. Разорванный китель сползал с плеча, обнажая бледную кожу. — Я просто хочу домой…
— Домой⁈ — прорычал гигант, демонстративно разминая шею. — После того, что эта мразь пыталась сделать с тобой⁈
— Я видел всё собственными глазами! — подхватил мелкий со шрамом. — Как он рвал на ней одежду! Как затащил в переулок!
Толпа загудела. Несколько девушек возмущённо ахнули.
— Каков подлец…
— Насильник! А выглядит таким безобидным!
— Ублюдок! — громила шагнул вперёд. — Ты ответишь за насилие над беззащитной!
Я едва сдерживал смех. Ситуация настолько нелепа, настолько картонная, что казалась очаровательной. Конечно, если ничего не сделаю, то даже такое театральное представление может обернуться проблемами, даже отчислением, но, ребятишки не понимают на что подписались. Интересно, кто за этим стоит? Вряд ли эта парочка громил действует по собственной инициативе. Слишком уж гладко организовано всё для обычной дворовой разборки. Вон, даже зрителей заранее предупредили.
О, а этот здоровяк, похоже, настроен серьёзно. Вокруг него заклубился эфир — слабое, едва заметное синее свечение ранга неофита. Но даже такое количество энергии, помноженное на его чудовищную массу, могло превратить человека в кровавое месиво.
— Получи, ушлёпок! — взревел он, бросаясь на меня всей своей необъятной тушей.
Толпа подалась назад. Кто-то из девушек взвизгнул. В этот момент даже самым недалёким зрителям стало ясно — они пришли не на «справедливое возмездие», а на убийство.
Громадная фигура заслонила всем обзор, как гора. Козлова зажмурилась, не желая видеть, что останется от её бывшего «друга». Трусиха. Ты же соучастница, так смотри до конца.
Здоровяк сократил дистанцию. Богатырский замах. Пробиваю коротким ему в челюсть. И он рухнул, как баллон с дерьмом. Снег взметнулся ввысь, закрывая нас. И вот, когда снежное облако осело, все застыли в немом изумлении. Громила лежал ничком в сугробе, нелепо раскинув руки, аки морская звезда-переросток, а я стоял как ни в чем не бывало, отряхивая рукав мундира от снега.
— Как так-то… — прошептал кто-то.
— Я даже не увидел…
— Он вообще двигался?
— Какого, — едва слышно пробормотала побелевшая Алина. — Что сейчас произошло…
Направляюсь к ней с усмешкой. Она сквозь полуприкрытые глаза следила за каждым моим шагом. Толпа вокруг гудела, не в силах осмыслить произошедшее.
— Стоять! — окрик прервал мои планы на приватную беседу с неудачливой актрисой.
К нам спешили трое — новый верзила со шрамом на подбородке, смазливый блондин и тот самый коротышка со шрамом через бровь. Похоже, успел сбегать за подкреплением. Умно.
— Это ты уложил Тёму⁈ — прорычал верзила, переводя взгляд с поверженного здоровяка на меня.
Склоняю голову набок, изображая задумчивость:
