Нэнси объяснила, что кто-то подписал ее именем телеграмму весьма грустного содержания, а потом спросила, когда Бесс в последний раз что-нибудь слышала про Лолиту.
– Да только что. Я с Эрикой разговаривала, она говорит, что с Лолитой все порядке. А в чем все же дело?
Выслушав рассказ Нэнси о последних событиях, Бесс буквально задохнулась – сначала от возмущения тем, что кому-то пришло в голову посылать такое гнусное сообщение, а потом от радости: нашлась мать Лолиты!
– Где сейчас цирк выступает? – поинтересовалась Нэнси.
– Сегодня вечером перебирается в Мелвилл. На три дня. Потому Эрика мне и позвонила. Спрашивала, нет ли чего нового от Пьетро.
Нэнси быстро поделилась с Бесс подробностями английского путешествия и закончила тем, что Пьетро с нетерпением ждет, когда он сможет вернуться в цирк и обвенчаться с Лолитой.
– Если Эрика снова позвонит, передай ей это, пожалуйста, – заключила она.
Вернувшись к отцу, который только что прошел таможню, Нэнси быстро ввела его в курс дела. Мистер Дрю помрачнел.
– Ясно одно: нас водят за нос. Возможно, попытаются следить. Надо придумать, как сбить преследователей со следа.
Нэнси кивнула. Тут ей пришла в голову одна мысль.
– Слушай, несколько минут назад объявили посадку на вертолет, улетающий в Ньюарк. Что, если нам сесть на него, а потом машиной вернуться в Нью-Йорк? Кто бы нас ни преследовал, мы его опередим.
– Отличный план, – улыбнулся мистер Дрю.
Он пошел за билетами, а Нэнси поспешила в дамскую комнату, откуда они с Лолой Флэндерс прошли прямо к вертолету. Поездка в Ньюарк и обратно заняла чуть больше часа. Когда путешественники добрались до дома Элоизы Дрю, адвокат отвел сестру в сторону и спросил, не может ли Лола Флэндерс немного пожить у нее. В сложившихся обстоятельствах лучше ей не светиться, пока им с Нэнси не удастся найти отправителя странной телеграммы.
Элоиза Дрю только обрадовалось такому повороту событий. Нэнси тоже у нее остановится. А мистер Дрю сказал, что ему надо срочно вернуться на работу и он постарается сесть на дневной рейс в Ривер-Хайтс. После обеда Нэнси заявила, что у нее есть в городе кое-какие дела. На самом деле ей хотелось переговорить с капитаном Смитом, рассказать ему о том, что удалось выяснить в Лондоне. Тете Элоизе тоже предстояло чем-то заняться вне дома.
– Ничего, если вы одна останетесь здесь, миссис Флэндерс? – спросила Нэнси.
Та только рассмеялась. Нэнси первый раз увидела ее смеющейся, и это лишний раз убедило ее в том, что Лола Флэндерс находится в добром здравии.
– Поезжайте, – сказала миссис Флэндерс. – Знаете, у меня такое ощущение, словно я заново на свет родилась. Все страхи остались позади.
Нэнси с тетей вышли из дома вместе. Мисс Дрю сказала, что дел у нее не больше, чем на двадцать минут, ну а Нэнси может сама распоряжаться своим временем. Они распрощались, и девушка направилась прямо к капитану Смиту.
– Так быстро вернулись? – удивился полицейский. – Вас же всего пару дней не было. Что нового?
Выслушав отчет Нэнси, капитан посмотрел на нее с восхищением и сказал, что никто из его людей не справился бы с этим заданием лучше – и уж во всяком случае, быстрее.
– Да нет, – покачала головой Нэнси, – дел еще невпроворот. Что-нибудь удалось узнать про агентство Тристам и чеки на выплату дивидендов Лоле Флэндерс?
– Да, кое-какие новости есть, и они вас удивят, – кивнул полицейский. – Транспортное агентство Тристам перестало существовать!
– Да ну? – изумленно протянула Нэнси.
Полицейский уточнил, что фирма свернула дела буквально за одну ночь и не оставила никаких следов, хотя бы в виде нового адреса или телефона.
– За последние два дня на имя Лолы Флэндерс не поступало никакой корреспонденции, – продолжал капитан. – Перед тем как вы пришли, я как раз собирался связаться с одной из компаний, откуда приходили чеки, может, их уведомили о перемене адреса. Давайте-ка вместе позвоним.
Он набрал номер одной нефтяной компании и сразу узнал все, что требовалось.
– Вы не поверите, – сказал он, вешая трубку. – Новый адрес транспортного агентства – гостиница «Коулз», здесь, в Нью-Йорке!
Не успела Нэнси удивиться, как капитан набрал новый номер – на сей раз гостиницы. Там ему ответили, что юная танцовщица по имени Лола Флэндерс накануне поселилась в этой гостинице.
Нэнси рассказала капитану о подозрительной телеграмме, где ей предлагалась встреча именно там, в гостинице «Коулз».
– Но ведь вы туда не поехали? – спросил он.
– Нет.
– И правильно сделали. Этот район пользуется дурной репутацией.
Капитан Смит сказал, что немедленно направит в гостиницу своего человека, пусть там разузнает все про Лолу Флэндерс. А другой детектив попробует выяснить, кто отправил телеграмму.
– Если что-нибудь станет известно, позвоните, пожалуйста, моей тете – я у нее остановилась, – попросила Нэнси.
Полицейский заверил ее, что так и сделает, и Нэнси поехала домой. Она позвонила в дверь. Та немедленно распахнулась. На пороге стояла тетя Элоиза, и вид у нее был испуганный.
– Нэнси! Лола Флэндерс исчезла! – прорыдала она.
