Нападение Разрушителей Сильфи и Мар застало врасплох — пришедшие арраны не постеснялись ударить в спину и уничтожить всех, кто мог оказать хоть малейшее сопротивление. Выжив благодаря нелепой случайности, они направились к Месту Силы, чтобы попробовать узнать о своем враге хоть что-то… и увидели, как Максим, их единственный шанс на выживание, был убит капитаном Разрушителей. В отчаянии, Сильфида заставляет хотя бы малой кровью заплатить захватчиков за смерть человека, прекрасно понимая, что это уже не более, чем агония, но… что если еще не все потеряно? Что если еще есть надежда?
— Поверить не могу!.. — голос раздавался словно издали и продолжал говорить что-то еще, но что именно я не слышал.
— Так надо… — ответил второй голос. Они были очень узнаваемыми, но кому они принадлежали, вспомнить не удавалось.
Мысли текли вяло и как бы хаотично немного. Словно то, что я еще что-то думаю, не более чем чья-то нелепая случайность. Которую сейчас кто-нибудь совершенно не случайно исправит.
— Ты как, кретин, в сознание пришел? — после тех тихих голосов, голос Оружия едва ли не оглушал. — Спи!
Сознание тут же куда-то уплыло, унося с собой и мысли и даруя умиротворяющий покой.
Интерлюдия 1
Крики затихли, голоса смолкли. Выждав для верности еще минут пятнадцать, Сильфида с Мар стали постепенно выбираться из-под рухнувшей палатки.
— Святой Иггдрасиль, какой позор…
— Нет ничего позорного в отступлении с безнадежного боя! Мы живы, а значит, можем продолжить сражение!
— Да какое сражение, Сильфи? Мы же просто отлежались, пока возле нас умирали эльфы!
— И тем не менее, мы все сделали правильно! Пойдем, может, мы узнаем хотя бы несколько секретов о Разрушителях!
Отряхнувшись, оба отпрыска Лесии взяли курс на Место Силы. Сильфида, как и полагалось лучнице, тут же поднялась на деревья, путешествуя с ветки на ветку. И потому первая заметила то, что происходило на поляне.
— Глазам своим не верю!
— Что там, что? — ползать по деревьям в полном доспехе было проблематично, потому голос Мар доносился с земли.
— Это же он! Он там! Действительно он!
— Кто, он?
— Человек! Максим! Он там, он сражается за нас!
Новость была слишком шокирующей. Несмотря на полную амуницию, рыцарь поднялся на соседнюю ветку, чтобы убедиться в правоте слов сестры.
— Что он там делает? Точнее, почему он там?
Человек действительно сражался. Как могла заметить Сильфида, он использовал Ножницы как кинжалы, взяв каждую из половинок в руки. И сражался вполне успешно — даже с такого расстояния старшая принцесса видела, что от левой рукавицы у Разрушителя остались лишь лохмотья. Еще чуть-чуть и свершится то, чем похвастаться могли очень немногие — рана.
— Святое Древо! — ахнул воин. И было с чего.
В тот момент, когда они предвкушали, как кинжал вонзится или даже отрежет Разрушителю руку, тот провел какую-то сложную комбинацию и попросту насквозь пробил человека через левое плечо. Но тут Максим их удивил — словно нисколько не заботясь о ране, он в том же положении начал атаковать своего противника, воспользовавшись своей ошибкой как преимуществом. И, в конце концов, добился своего — дети Лесии отчетливо увидели брызнувшую с лица черную кровь.
— Жаль, что не с шеи, — пробормотал рыцарь.
А дальше… дальше был полный крах их надежд. Человек, хоть и выглядел бодро после такой раны, практически сразу же пропустил как два удара в грудь и в висок, так и удар с колена в подбородок. Мар было известно по собственному опыту — сразу после такой серии не встают никогда.
— Нет! — шепотом заорала Сильфи, увидев, как потухло и разрушилось Место Силы, как трава на поляне пожухла и засохла, не достав до их дерева всего с десяток метров. Но даже не это было самым страшным — Разрушитель подошел к Максиму и, сказав ему что-то на прощание, вонзил свой меч ему в грудь. Девушка опустила голову, не в силах смотреть на смерть единственного, кто был способен остановить эту угрозу.
— Все? — так же шепотом спросил воин у сестры. — Все, да?
— Еще нет, — старшая принцесса стащила с себя лук. — В этот раз они точно заплатят, клянусь Древом!
Но дальнейшее заставило ее открыть рот от изумления. Разрушитель, убивший человека, поднял руки, а вместе с ними из земли поднялись корни, образовав до боли знакомую портальную арку.
— А мы, как идиоты, заминировали все у их портала, — раздался потрясенный голос Мар.
— Ничего, так даже лучше! — с мрачной решимостью ответила вмиг сориентировавшаяся Сильфида.
Разрушители уходили по одному, и тот, что убил Максима, ушел первым, заставив лучницу поморщиться от досады. Но натянутый лук требовал выместить злость, потому старшая принцесса выбрала себе новую цель. Арраны, — а это были именно они, — отступали, получив то, зачем пришли, но Сильфи медлила, не отпуская тетивы.
— Твое последнее слово, ублюдок, — зачитала свой приговор принцесса и разжала пальцы.
Стрела с тихим свистом вонзилась Разрушителю в шею с такой силой, что пробила позвоночник и вылезла с обратной стороны. Воин, еще не понимая что произошло, упал в портал, разбрызгивая по поляне свою черную кровь, после чего арка закрылась. Корни, ее образующие, словно высохли и рассыпались то ли пеплом, то ли песком.
В этот день, впервые с начала вторжения, арраны наконец-то понесли потери.
— Пошли, — Сильфида махнула рукой. — Мы ему уже не поможем, но хотя бы похороним, как положено. Он заслужил.
— Не поймут.
— Да плевать! Он жизнь отдал за нас!