Ещё вчера — невеста могущественного короля Галатиии, сегодня — изгнанница. Жених от меня отказался, страна в опасности, а моя жизнь превратилась в сущий ад.У меня лишь месяц, чтобы сохранить свой брак, избавиться от наглых домогательств жестокого принца Новарии, сгубившего не одну невесту, и убедить драконов-хранителей в чистоте своих намерений. Иначе станет слишком поздно. Для всех. Но я буду не я, если дам себя запугать и стану марионеткой в чужой беспощадной игре!
Я стояла перед дверями величественного храма, и сердце моё трепетало от волнения. Пару дней назад мы приплыли в Галатию, а сегодня я выхожу замуж за короля. Странное ощущение, несмотря на то, что всю мою жизнь меня готовили к тому, что я не вольна выбирать себе пару и должна с достоинством выполнить долг принцессы Дамарии.
Выйти замуж за кого скажут и родить наследника.
Вообще, жизнь принцессы, несмотря на богатство и прочее, ни капли не проста. Да, живёшь ты в роскоши, но при этом нельзя ни общаться с кем хочешь, ни влюбляться в самого смелого и симпатичного, а если влюбилась — сама виновата. Потому что не быть счастливой свадьбе, даже если это не какой-нибудь фермер, а сын мага. К примеру.
Никакой свободы! Но я не жалуюсь — у меня, говорят, ещё не всё так плохо. Родители разрешали заниматься верховой ездой, стрельбой из лука, бою на мечах, а вот в той же Галатии девушкам из высшего света дозволено только музицировать, танцевать и вышивать. Ужас! Не представляю, если бы меня посадили за пяльца на целый день — я бы с ума сошла от скуки. Впрочем, я и сходила, но не долго — час в день вполне можно вытерпеть.
Музыка мне не давалась вообще, разве что колыбельные, которые я выучила от нянюшки, неплохо получались. Вот только на приёме их не споёшь.
Танцевала я сносно, но только то, что хорошо знаю, поэтому страшно волновалась, когда плыла сюда, ведь о браке договорились за какой-то месяц. Едва заключили соглашение, к нам порталами прибыл один из галатийских магов, дабы помочь добраться до места в безопасности, заодно проконтролировать качество
«товара» и приданого.
Товар, я для всех просто товар. Ценный, требующий особого ухода, но… кого волнует моя личность? Я — принцесса, то есть должна быть сдержанна, вести себя с достоинством и не допускать никаких промахов. Это я умею — учителя вымуштровали, вот только слишком много сил уходит на всё это.
Правда, я никогда не понимала такого подхода: с одной стороны, как королева, я должна буду заботиться о благе народа и в то же время с этим народом не иметь никаких контактов, за исключением слуг. Как же я буду узнавать об этих самых нуждах? Чужие доклады не всегда могут быть достоверны. Как все непросто!
Правда, прежде чем стать королевой, надо выйти замуж, и совсем скоро это уже случится. Прямо за этими самыми дверьми!
— Почему мы не входим? — спросила я у своих сопровождающих.
— Пока рано, король ещё не пришёл, — отозвался этот самый маг, который сегодня уже сопровождал меня к дверям храма вместе с дамарийскими послами. — Надо дождаться.
Не то чтобы я была против. Нет, солнышко светило, ласково пригревало меня, вот только ноги плоховато держали от волнения. Присесть бы, но ни скамейки, ни стула здесь не имелось. Жаль, сюда бы стульчик, который мне подарил когда-то молодой маг, тот самый, с кем я хотела общаться куда больше, нежели с учителем этикета.
Стульчик был миниатюрный, помещавшийся в маленькой сумочке, на него достаточно было нажать в определённом месте, и он увеличивался в размерах. Резной, изящный, с мягкой подушечкой, он был просто незаменим в моих нередких вылазках, когда я уставала и не знала, куда присесть отдохнуть, чтобы не выпачкать платье. Например, когда подслушивала закрытые совещания.
Он остался в дорожной сумочке, ведь к платью невесты ничего не положено, кроме украшений и фаты. Хорошо, что о нём никто не знает, кроме камеристки, которая меня не выдаёт. А ещё хорошо, что ей позволили плыть со мной: родной человек на чужбине — лучшая поддержка. Да и кто лучше неё знает мой гардероб и предпочтения? А ведь платьев и прочих личных вещей со мной десять сундуков, и это не считая приданого.
О, вот насчёт него братья не поскупились (они правили Дамарией после того, как мать с отцом погибли в море): золото, драгоценные камни, соль, специи, меха — всё это упаковано в огромные кованые сундуки, которые могли поднять только самые сильные воины и то с трудом. Пришлось магу помогать им, чтобы на растерять добро.
Огромный драккар приданого — вот что полагалось королю Филиппу за то, что он станет моим мужем. А ещё поддержка дамарийского флота в войне с Анделией, которую тот затевает.
Что, вы спросите, получили от этого союза мои братья? Отличную торговлю: вина, кружева, богатые ткани и прочую роскошь без каких-либо наценок. Это из того, что я успела подслушать, пока меня не хватились горничные и не подняли тревогу. Пришлось срочно покидать свой наблюдательный пункт в тайном коридоре и бежать в сад, где я якобы всё это время гуляла.