Это был высокий малый с широкими плечами. Лицо его украшал шрам длиной около десяти сантиметров. У него был вид человека, довольного собой и берущего от жизни все, что можно. Ему было лет сорок, но его мускулы были в превосходном состоянии.
– Вы можете уделить мне несколько минут? – обратился к нему Кристиан. Шакел Бартон, поколебавшись, обратился к своему спутнику: – Идите, я догоню вас.
Затем он повернулся к Кристиану и осведомился: – Что вы хотите?
Кристиан дал возможность его спутнику уйти.
– Я хочу, чтобы вы сообщили мне кое-что относительно Антуса Олдриджа. Лицо Шакела Бартона омрачилось.
– Флик? – произнес он таким тоном, как будто обращался к мерзкой твари. Он не старался скрыть свои чувства, и в то же время признавал этим, что он в курсе дела о взрыве на вилле.
– Не обязательно, – спокойно возразил Кристиан. – Я друг Олдриджа.
– И что же вы хотите знать? – неприязненно спросил его Шакел Бартон. Кристиан невинно улыбнулся.
– Все! Название местности, куда вы его доставляли, и что провозили в своем самолете.
Все это он спросил немного наудачу, но выражение лица Шакела Бартона доказало, что он здорово ошеломил его. Миновала целая минута, прежде чем тот смог ответить.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – проворчал он с фальшивым безразличием. – Да, я отвозил Олдриджа в глубь страны на охоту. А что касается до того, что он привозил, то один раз это была шкура тигра.
Он сделал движение по направлению к двери.
– А теперь извините, но меня ждут, я должен лететь.
– На вашем месте я бы подумал, – спокойно проговорил Кристиан, взяв его за локоть, чтобы удержать. – Не считая типа, который погиб при взрыве виллы, еще трое умерли по причинам, имеющим прямое отношение к делам, которыми занимался Олдридж.
По физиономии Шакела Бартона пробежала гримаса боли, когда Кристиан сжал его пальцы, но он не предпринял попытки освободить руку, хотя и был в состоянии это сделать.
– Что вы хотите мне доказать?
Кристиан отпустил его.
– Просто то, что вы можете стать пятым, потому что кое-что знаете. Жизнь частного пилота – ничто по сравнению с интересами игры.
Шакел Бартон взглянул на него с некоторым беспокойством.
– Кто вы такой? – спросил он после некоторого молчания.
– Друг Олдриджа, – пояснил Кристиан после этого вопроса. – Этого вам должно быть достаточно.
Шакел Бартон наморщил лоб.
– Ничто не подсказывает мне, что я могу доверять вам. Где гарантии, что вы его друг?
– Действительно, ничто, – согласился с ним Кристиан. – Но если бы я захотел ликвидировать вас, то это было бы уже давно сделано, можете мне поверить.
Аргумент был убедителен. Шакел Бартон открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент его компаньон просунул голову в дверь и с раздражением произнес: – Мы опаздываем.
– К сожалению, я не могу больше задерживаться. Я вернусь между тремя и четырьмя часами… Кристиан предпочел бы закончить дело сейчас, но понял, что Шакел Бартон не пойдет на это. С другой стороны, присутствие его компаньона и других пилотов препятствовало применению жестких мер дознания.
– Согласен, – сухо проронил он. – Но постарайтесь не забыть о времени нашего свидания и внимательно смотрите, куда ставите свои ноги, чтобы не попасть в ловушку.
Пилот сделал жест приветствия.
– Обо мне не беспокойтесь, – оскалился он в улыбке. – К счастью, у меня отличная память, а предупрежденный об опасности, я стою двоих, если не больше.
Кристиан наблюдал, как они уселись в старый «лендровер» и отъехали в направлении контрольного пункта.
Шакел Бартон не казался человеком, которого можно было легко запугать. Почему же его лицо выражало беспокойство? В нем не было ничего притворного. Что же такое он знал, и чем можно объяснить то, что он так легко сдался?
Размышляя об этом, Кристиан вернулся в бар и заказал апельсиновый сок, чтобы утолить жажду. При небольшой дозе везения те сведения, которые он получит в «Зеленой луне», позволят ему вместе с информацией от Шакела Бартона ближе подойти к таинственной деятельности Антуса Олдриджа.
Не стоит забывать и Медж Лианг, которую необходимо посетить снова, если она сама не проявит инициативы и не позвонит ему в отель. Даже если он и не продвинулся далеко вперед, то все же немало уже раскрыл. И это менее, чем за двадцать четыре часа пребывания в жарком и знойном Сингапуре!
При свете дня фасад «Зеленой луны» казался намного грязнее, чем ночью. Ослепительный свет солнца придавал местности ее настоящий вид. Фальшивая экзотика превращалась в то, чем была на самом деле. Дверь открылась через десять секунд после звонка Кристиана. За дверью находился китаец, который обслуживал его ночью.
– У меня встреча… – начал Кристиан, но китаец, издав согласное ворчание, сделал жест рукой, не дав ему возможности закончить фразу.
