На протяжении многих лет Крану хотел лишь одного: принадлежать Королеве. Быть желанным и бесценным. Чтобы его не обошли стороной в самом расцвете сил. И вот, похоже, ему выпал отличный шанс. Единственная проблема заключается в том, что Королева, о которой идет речь, — одна из тех странных созданий, что Связана с его братом Гроном. Она чувствует себя букашкой рядом с ним. Они не понимают друг друга. Она дрожит от страха, стоит ему только взглянуть на нее. На протяжении многих лет Тройи был более чем доволен прислуживать своей Королеве, оставаясь Необузданным самцом. Он прекрасно выполнял свою роль и не чувствовал ни неудовлетворенности, ни стремления к большему. Пока его лучший друг Грон не предложил ему свою Королеву. Одного этого было достаточно, чтобы его изгнали и отправили скитаться по приграничным землям вместе с Крану, самым грубым и агрессивным самцом в племени. Все, чего хочет Тройи, — это вернуть свою прежнюю размеренную жизнь. Теперь, когда Крану нашел Королеву, — крошечное существо, которое его боится, — он полон решимости стать избранным. Это единственный шанс Тройи снова обрести племя, хотя в душе он осмеливается желать большего, нежели умереть Необузданным. Есть только одна вещь, которую им предстоит сделать, чтобы у них был шанс получить то, что они хотят. Они должны отвести новую Королеву к Рут, Королеве Грона. Тогда, возможно, она перестанет бояться и начнет видеть в них больше, чем просто незнакомцев.
Глава 1
Лес задыхался от жары раннего полудня. Плотные зелёные листья обвисли, будто даже они плавились на солнце. Крану можно было лишь посочувствовать. Его кожа была скользкой от пота, отражая солнечный свет при ходьбе, так что он старался ненароком не коснуться ее. Он представил, как усохнет до костей, когда вся жидкость покинет его тело.
Даже Тройи притих, что было маленькой подарком со стороны жары, за которую Крану был весьма признателен. По всей видимости, та энергия, которую другой самец обычно тратил, чтобы задавать вопросы, ругать или читать ему нотации, была исчерпана. Крану двинулся вперёд, отказываясь сбавлять шаг. Его цель была слишком важна, и ничто столь незначительное, как погода, ему не помешает. Он не подчинится удушливому зною джунглей, ведь ему ещё предстоит найти Королеву, которая его примет.
Он уже не помнил, сколько времени прошло с тех пор, как его изгнала Граста. Слишком много похожих друг на друга дней, и не сосчитать. Дни, проведенные в передвижениях по пограничным землям между территориями, в надежде найти Королеву, которая его захочет. Вот, чего он хотел, в чем
Было бы проще, если бы он нашел Королеву, которая только недавно рассталась со своей матерью и собиралась основать собственное племя. А значит он с Тройи, будет скорее соблазном, чем препятствием, возможностью Связать сразу двух самцов и свести на нет необходимость дальнейших поисков. Разумеется, она будет намного моложе его, поскольку дни его юности сейчас были лишь смутным воспоминанием, да и мысль о том, чтобы Связать себя Узами с Королевой намного моложе его, не приходилась ему по душе, но он понимал, что станет счастливчиком.
Его мысли снова вернулись к странной Королеве, похитившей его брата. Действительно, странной… Такой маленькой, с таким количеством обнаженной кожи, издающей такие странные звуки. Без хвоста, почти без зубов, с необычайно плоским лицом, со вздернутым носом. Сошедшую со звезд, если верить Грону. Но она была ему верна… Это было предельно ясно. Ласковая, всегда смотрящая на Грона и цепляющаяся за него. Ревнивая, но робкая, по крайней мере большую часть времени. Правда, не в тот раз, когда они с Гроном дрались, а она выглядела так, словно хотела убить его своей веткой.
У него снова защемило сердце при воспоминании об этом. Теперь, когда его гнев со временем и расстоянием подостыл, ему было больно, что она так плохо о нем думала. Это была всего лишь одна из его многочисленных драк с Гроном, которые они затевали практически с самого рождения самца. Драка между братьями. Он не собирался вынуждать Королеву броситься на защиту Грона, словно намеревался убить ее пару. Да, он был зол, и Грон отреагировал более свирепо, чем когда-либо, но он не был злодеем, он не собирался убивать своего младшего брата, даже если тот
Это было несправедливо. Грон плохо обращался с ней, а она бросилась на его защиту. Он бы хорошо с ней обращался, но его прогнали.
Больше всего ее ранило неприятие Королевы. Она определенно ненавидела его, излучая в тот момент злобу, а ведь его всю жизнь учили бояться презрения Королевы. Чаще всего это означало изгнание, которое, как ему внушали, было сродни смерти.
Он не знал, верит ли еще в это. Прошло не мало времени с тех пор, как он остался без племени, без семьи, которая предпочла ему Грона, но он не умер. Однако именно эта угроза и двигала им даже сейчас, не так ли? Нет. Он не мог притворяться, что ищет племя ради безопасности. Лес был плодороден, еду и воду можно было с легкостью достать. Он был выше среднего роста, сильным и способным постоять за себя.
Он искал Королеву, которая не стала бы его игнорировать, как игнорировали и обходили стороной столько лет. Ему нужна была Королева, которая смотрела бы ему в лицо, интересовалась его мнением, манила его к себе по ночам. Вот, о чем он мечтал: чтобы его ценили, и он не остановится, пока не получит это.
До сих пор он не нашел желаемое. Они с Тройи уже сталкивались с несколькими племенами, но либо были изгнаны самцами еще до знакомства с Королевой, либо подвергались угрозам с ее стороны, либо были с ходу отвергнуты. Крану поймал себя на мысли, что в мире слишком много самцов, которые соперничают за малейшее проявление интереса, вынуждающего их набрасываться друг на друга.
