– Что с тобой? – с испугом произнесла Анжела, – Ты вся бледная, как полотно!
– Мне, что-то душно, – с усилием произнесла Жанна.
Максим быстро вскочил и открыл окно. От повеявшего воздуха Жанне чуть полегчало.
– Фух. – чуть получше, – наконец сказала она, – Кстати, я вчера уже рассказывала Максиму про одну неприятную встречу. Теперь хочу рассказать и вам.
– Жанна, может не надо! – вяло сказал Максим, – Все – таки сегодня праздник…
– А нам интересно! – твердо произнесла Дулма, – рассказывай Жанна.
– Я вчера в магазине видела Кассандру с Милой, бывшей женой Андрея. С ними была еще одна женщина. Они были очень веселые, мне даже показалось, что они все очень хорошо между собой дружат.
– Мила и Кассандра? – медленно произнес Андрей.
– Да, да, – повторила Жанна, – Я тоже очень этому удивилась. Ума не приложу, как они вообще познакомились?
– А я знаю, кто их познакомил, – спокойно сказал Андрей, – Ира Хрусталева, она дружна с Милой, да и с Кассандрой она раньше тоже дружила. Думаю, что они дружат все вместе и сейчас.
– Но, как же Миша, – растерянно произнес Максим.
– Что Миша? Он, что должен быть в ответе за свою жену? Кого она там с кем познакомила?
Максим промолчал, но почему-то ему стало это все неприятно. Кто знает, может и сам Михаил, общается с его бывшей женой? Поэтому он и не приглашает из них никого в гости?
Эта мысль накрепко засела у него в мозгах. И весь оставшийся праздник, он просидел как болванчик. Он был весь в себе, машинально отвечал на вопросы, машинально улыбался и говорил тосты. Все его мысли теперь занимал лишь один Хрусталев.
Прошло несколько дней. Наступила среда – именно в этот день, коллектив конструкторского бюро, собирался в ресторане.
Прошедшие понедельник и вторник, Максим старательно избегал оставаться наедине с Мишей. Впрочем, это было не сложно, так как Хрусталев оба рабочих дня, почти полностью провел в других фирмах.
Максиму очень не хотелось идти в ресторан. Мало того, что отмечалось изобретение пистолета Змеева, так еще и Миша, стал также ему неприятен. К среде Максим окончательно вбил себе в голову, что Миша вместе с женой часто общается к Касич и Сашей. При встречах они весело смеются над Максимом и его женой. Кроме того, они еще дружат с Милой. А это значит, что насмехаются еще и над Андреем с Анжелой. Максим с неприязнью смотрел на старого друга и представлял, как тот весело смеется над ним со своими друзьями.
В ресторане Максим был вынужден сидеть между Хрусталевым и Змеевым. Он принужденно улыбался, даже говорил какие-то тосты, но в мыслях снова и снова у него прокручивалось одно и тоже.
– Через месяц изобретение Станислава Андреевича будет представлено на Московской выставке. Мы прославимся теперь на весь мир – ведь эта выставка будет международной!
«Ну и ставил бы Стаса своим замом», – с раздражением подумал Максим. Он напрочь забыл о всем добре, что сделал для него Михаил.
В ресторане весь коллектив искренне радовался и веселился. Лишь один Карасев был не в себе.
– Ну, теперь то что опять с тобой? – с грустью спросил Хрусталев, – депрессия что-ли?
– Какая еще депрессия! – отмахнулся Максим, – Все нормально.
– Зачем ты врешь, я же тебя как облупленного знаю. Тебя что-то беспокоит. Неужели, ты никак не успокоишься, из-за изобретения Змееглаза?
– Считай, что так, – медленно произнес Максим, – И вообще, у меня сегодня болит голова.
– Мало пьешь, – усмехнулся Миша, – выпей ещё, сосуды и расширятся!
С этими словами он доверху наполнил стопку Максима.
– Куда так много! – запротестовал тот.
– Нормально, – спокойно ответил Хрусталев, – а теперь я хочу выпить за то, чтобы нашу дружбу никто и никогда не разрушил!
В словах Миши, Максиму почудился какой-то намек. И он, не отводя глаз от друга, разом выпил свою стопку до дна. Миша последовал его примеру. Максим как-то сразу охмелел и теперь сам потянулся за бутылкой.
– Давай выпьем еще! Чтобы в нашей дружбе не было места обману!
– Странный тост, – заметил Хрусталев, – но если хочешь, давай выпьем.
Друзья снова выпили. Сотрудники в это время весело отплясывали. Герой дня – Змеев, ничуть не отставал от своих коллег. Он довольно лихо танцевал то с одной, то с другой дамой. Максим мутным взглядом смотрел на это веселье.
– Все-таки скажи, что у тебя сейчас на душе? – тихо произнес Хрусталев, но Максим его услышал.
Карасев резко повернулся к другу:
– Зачем ты меня предал?
– Я? Тебя? Что за дурь? – весело рассмеялся Хрусталев.
– Я все знаю, – мрачно продолжил Максим, – Ты оказывается дружишь с Милой и Касич.
– Что за бред? – удивился Миша, – Я с Милой не общаюсь с тех пор, как она развелась с Андреем. Также и с Касич. После вашего развода, я ее вообще больше не видел.
– Недавно Жанна видела Милу и Касич, они теперь лучшие подруги, – упрямо произнес Максим.
– Ну и причем тут я?
– Андрей сказал, что Ирка могла их познакомить.
– Да, она могла их познакомить. А я-то здесь причем? – как-то сухо повторил Хрусталев.
– Я подумал, что вы дружите семьями! – с отчаянием сказал Максим, – И поэтому ты отдалился от меня и наших общих друзей.
