Вплоть до того момента, когда я пишу эти строки, судьба моего отца и двух других, бывших с ним, остается такой же загадкой, какой была всегда. Возможно, загадка эта никогда не будет разрешена; возможно также, что, прежде чем эта книга попадет в руки читателей, загадка перестанет быть загадкой. Отец яснее, чем кто-либо, представлял себе риск, на который он шел, и признавал, что шансы на его возвращение страшно малы.
«Если нам не удастся вернуться, — говорил он, — я не хочу, чтобы из-за нас рисковали спасательные партии. Это слишком опасно. Если при всей моей опытности мы ничего не добьемся, едва ли другим посчастливится больше нас. Вот одна из причин, почему я не указываю точно, куда мы идем.
Пробьемся ли мы, возвратимся ли назад или ляжем там костьми, несомненно одно: ключ к древней тайне Южной Америки и, возможно, доисторического мира будет найден тогда, когда эти старые города будут разысканы и открыты для научного исследования. Что эти города существуют — я знаю…»
Перси Г. Фосетт
НЕОКОНЧЕННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
Перси Гаррисон Фосетт (1867–1925) — известный географ и топограф, стерший с карты Южной Америки не одно белое пятно, мечтатель, веривший в самые фантастические легенды испанских конкистадоров и рассказы о сказочных кладах, будто бы скрытых в глуши амазонских лесов, — таким был выдающийся английский путешественник, совершивший в начале нашего века восемь экспедиций в глухие, труднодоступные районы центральной части Южной Америки.
