— Дана, подумай, что вы делаете, — отчаянно воззвала я к её совести и обвела взглядом стоящих вокруг парней.
Все пятеро были на голову выше меня и с одинаково равнодушными лицами. Неужели им правда всё равно? Неужели правда готовы искалечить меня?.. Вот просто так, потому что Дана им сказала или заплатила?
— Вам то это зачем? Вы же понимаете, что я не буду молчать и ваши лица я отлично запомнила?! Ради чего вы готовы…
— Рот захлопни, — беззлобно и хладнокровно вдруг сказал один из парней. — Дана сказала, что она с тобой пыталась по-хорошему поговорить, а ты что? Выеживаться начала!.. Сама виновата!
— Не кричи, — бесстрастно попросила я, обнимая перепуганную и дрожащую Ладу.
Чувство опасности и неизбежности нападения вселяло панику и осознание беззащитности. Ещё, как назло, ни полиции рядом, ни хоть каких-то прохожих! Как вообще могут быть пустые безлюдные улицы в таком густонаселенном городе, как Москва!
— Ника… — жалобно и испугано пропищала возле меня маленькая Лада.
Я крепче обняла её, прижимая к себе и намереваясь хоть как-то защитить. Но я понимала, что шансов против четырёх здоровых «шкафов» с палками, у нас с ней нет.
Происходящее казалось мне каким-то невероятным сюрреалистичным представлением! Я не могла поверить, что человек из чистой зависти и внезапной ревности может быть способен на такие безрассудные и жестокие поступки. Не поленилась же, нашла каких-то законченных отморозков… Хотя, она такое уже проворачивала, как раз во время поисков Романтика*(см. «Обнаженные розы»).
Я не знала, что предпринять. Парни стояли вокруг нас с Ладой и со злой насмешкой на лицах ухмылялись. Им нравилось, как затравленно и встревоженно я вертела головой по сторонам, не зная откуда ждать удара.
Один из них сделал вид, что замахнулся своей железной дубинкой. Я вздрогнула, сдавленно вскрикнула от испуга, в моих объятиях тут же испуганно закричала маленькая Лада.
— «Нет», — подумала я, сквозь бесконтрольный приступ паники. — «Я не могу позволить, чтобы Лада пострадала… Ладно, я. Но только не Лада, она ничего никому не сделала!».
— Как трясутся-то обе! — хихикнув довольно воскликнул один из парней.
Я услышала торжествующий смех Даны, и в этот миг я ощутила знакомое чувство, какое уже возникало во мне в минуты опасности. Это чувство зарождалось наравне со страхом и опасностью, явное и острое, оно внушало странную боевитую уверенность и внезапную волнительную легкость.
Я почувствовала, как дрогнул и резко изменился мир вокруг. Его оттенки, запахи и даже температура. Я судорожно вздохнула, когда ощутила возрастающую мощную пульсацию какой-то неведомой силы. Во мне как будто что-то разрасталось и пробуждалось от долгого сна. Что-то громоздкое, бестелесное и… бесконтрольное. Это нечто рвалось из меня, излучаясь через кожу, врываясь в этот мир и изменяя его.
— Блин, пацаны… — проговорил растерянно один из парней. — А че так холодно-то стало?!! Бли-ин!!!
Он выронил арматуру, та с глухим звоном ударилась об асфальт. Я увидела, как он обхватил себя за плечи и задрожал всем телом. Он начал притаптывать на месте, из его приоткрытого рта вырвалось густое облачко пара.
Не прошло и нескольких секунд, как вся компания выронила свои палки, которые собирались пустить в ход, и затряслись от холода.
На их лицах появился неподдельный ужас. Никто не понимал, что происходит и почему относительно теплый мартовский день, вдруг сменился нарастающим крепким морозом. Дана тоже попятилась прочь, пугливо ежась от холода.
А с поблекших серых небес бесшумно хлынул густой снегопад.
— Да ну их нах!.. — крикнул один из парней, и они все вчетвером поспешили в ближайший подъезд, чтобы согреться.
— Эй! Вы куда?! — крикнула им вслед Дана. — Я вам за что плачу?!
— Да пошла ты!.. — последовал ответ, и компания замерзающих парней гурьбой умчалась в поисках спасительного тепла.
Дана в смятении посмотрела им вслед, затем перевела взгляд на меня, и лицо её вытянулось.
В следующий миг она развернулась и бросилась следом за отморозками, которых наняла.
Я с усмешкой посмотрела ей вслед и медленно задрала голову вверх. Серые небеса смотрели мне в лицо и дышали живительным морозным воздухом. Мне на щеки мягким холодным прикосновением упали несколько снежинок.
Удивительно, но почему-то я ни капли замерзала. Я чувствовала, что температура воздуха упала градусов на десять-двенадцать, если не больше. Но я не чувствовала мерзлоты, меня не трясло от холода, мне не хотелось в тепло. Мне было совсем не холодно! Напротив, мне стало как-то противоестественно легко, комфортно и хорошо! Рядом со мной тоненько и звонко чихнула Лада.
Я опустила взгляд, малышка тоже ежась от мороза ещё сильнее жалась ко мне.
Я быстро расстегнула свою косуху и накинула девочке не плечи.
Лада с благодарностью закухлилась в мою куртку, которая на ней смотрелась маленьким полупальто, и обеспокоенно посмотрела на меня.
— Ника… а как же ты?
— Не переживай, — улыбнулась я и посмотрела на кружащие над нами плавные вихри снежинок, — я точно не замёрзну.
Откуда это я знала… Нет! Я чувствовала.
Я медленно огляделась.
