Для папы, Бридж и миссис Джеймс я оставила записку на журнальном столике в гостиной, написав там полнейшую наглую ложь. Ну ведь не могу я рассказать им, что за мной охотится чокнутый оборотень со свитой таких же.
– Идем, Фиби, нам пора, – шепчет Хейден, а внутри у меня все холодеет.
Я последний раз окидываю взглядом все вещи. Ох, если бы могла я узнать, заденут сегодня меня или нет?
Хейден снова везет меня за город. Оборотни начали использовать меня в качестве приманки, а привлекать Деймона в окружении многих тысяч людей опасно, ведь могут пострадать и другие люди от лап этого ублюдка. Мне прямо-таки не по себе. Периодически даже возникает желание выскочить из машины на ходу, но я вовремя останавливаю себя.
Все будет хорошо. Хейден не бросит меня. Оборотни уничтожат Дэймона и никто меня не тронет.
Эти глупые слова я повторяла как мантру все утро. Погода не улучшилась. Она словно тоже понимает, каким прискорбным может быть сегодня день, и не докучает ярким солнцем.
В этот раз мы едем дальше, чем в тот день, когда Хейден привозил меня на разговор к Джереми. Меня всю колотит изнутри, но парень этого не замечает. К счастью. Он бы тут же начал успокаивать меня, а это довело бы до еще большей нервотрепки.
Наконец, мы сворачиваем с трассы на лесную дорогу и движемся в глубь. Откуда-то издалека до меня доносится волчий вой, и меня тут же передергивает. Я уже мечтаю, чтобы весь этот кошмар закончился, и я вновь вернулась в свой теплый и уютный дом к своим родным. Как же все тянется мучительно долго!
Мы выезжаем на огромную поляну, и от увиденного у меня перехватывает дыхание. Семеро огромных волков скалятся друг на друга, кидаются, дерутся между собой. У меня глаза округляются от ужаса. Нет, однажды я видела, как Джереми набросился на Терезу, но та незначительная потасовка не шла ни в какое сравнение с тем, что я видела сейчас.
– Они готовятся, – словно прочитав мои мысли, произносит Хейден и, взяв меня за руку, успокаивающе поглаживает по костяшкам. – Оборотни проводят здесь уже несколько дней.
Я перевожу глаза на парня.
– И чем им можешь посодействовать ты?
– Я буду в роли некого сюрприза для Дэймона. – Хейден усмехается, в его насмешках слышна самоуверенность. – Сначала их встретит стая Джереми, а потом, когда они будут уже порядком измотаны, появлюсь я и каждого из них буду давить голыми руками.
От картины, которую нарисовало мое воображение, меня в очередной раз передергивает. Я не хочу, чтобы Хейден подвергал себя опасности. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то из стаи. Я не хочу, чтобы весь этот ужас вообще воплощался в жизнь.
– Пошли, – произносит парень, отпуская мою руку и уже начиная выбираться из машины.
Я просто приросла к месту, не переставая смотреть на кошмарную картину перед собой. Джереми кидается на Рейрея, безжалостно вгрызаясь в его шею, Калет почти скулит от нападения Ланса. На глазах наворачиваются слезы. Вся эта подготовка сегодня воплотится в жизнь, но там никто никого не будет щадить. Если они будут нападать, то без поблажек и жалости. Если будут вгрызаться в шею, то до победного. И пока последний вздох не вырвется из груди волка, они не оставят его в покое.
– Я боюсь, – хриплю я, силясь остановить поток слез, но они уже предательскими ручейками стекают по щекам.
Хейден захлопывает дверь обратно и поближе пододвигается ко мне. Он ласково поглаживает меня по щеке, заглядывая в заплаканные глаза.
– Я тоже, Фиби, – его голос слегка дрожит, а я не верю своим ушам. Они ведь такие самоуверенные, бесстрашные, и все же что-то смогло их напугать? – Боюсь, что, если мы упустили хоть что-то, они все же смогут добраться до тебя. Я просто не переживу, если ты пострадаешь. Я буду винить себя до конца своих дней. Но сегодня я сделаю все, чтобы ты вернулась домой целая и невредимая и отныне навсегда забыла, что когда-то была причастна к этому!
От его слов слезы рвутся еще большим потоком, но внутри становится так тепло, что я почти забываю где я нахожусь. Жуткая дрожь в теле на мгновение проходит, я увлеченно смотрю в глаза Хейдена, словно стараясь заглянуть в его сознание.
– Я люблю тебя, Фиби! – Произносит он и мягко накрывает мои губы.
Мы сливаемся в сладком поцелуе. Он любит меня. Боже мой! Внутри начинают трепетать сотни маленьких бабочек, заставляя улыбнуться ему в губы. Я целую его так требовательно, словно вижу последнее мгновение в своей жизни.
– Нам пора, – шепчет Хейден, слегка отрываясь от меня.
Сладкие грезы безжалостно разрушаются под давлением ужасной реальности. Я расстроенно опускаю глаза, а Хейден в свое время уже покинул автомобиль и спешит к моей дверце. Ловко подхватив меня на руки, он несет меня к стае. Как же неуютно чувствую я себя сейчас! Мне бы очень хотелось встать на ноги и пойти самостоятельно, чтобы облегчить работу оборотням, но я смогу лишь ползти по влажной земле, а это добавит им лишь большей заботы.
Оборотни уже приняли человеческое обличие. Все серьезны, напряжены, погружены в какой-то свой мир, куда простому человеку просто опасно залезать.
