- Я чем-нибудь еще могу вам помочь? - вежливо поинтересовался Владимир Степанович.
- Да, - быстро сказал Макс, доставая из внутреннего кармана пиджака ручку и записав номер на листочке бумаги, - если вам не трудно, свяжитесь со мной, как только он приедет.
- Хорошо, я постараюсь сделать это для вас, - забирая листок, сказал Владимир Степанович.
- Я вам очень признателен. Большое спасибо, - быстро проговорил Макс и, развернувшись, пошел к большим дверям выхода из гостиницы.
***
- Я подъехал, - Макс оглядывал улицу из маши-ны в поисках Тани.
- Сейчас я выйду, - раздалось в трубке мобиль-ного телефона.
Из торгового центра вышла невысокая девушка. Ее волосы были собраны в хвост, плотно облегающие джинсы, голубая кофточка, подчеркивающая точеную спортивную фигуру. В руке у нее был пакет с продуктами. Увидев Макса, она искренне улыбнулась, приветливо махнула рукой и спешно кинула пакет на заднее сидение своего классического чисто-женского желтого 'Жука', который стоял как раз перед 'Фордом' Макса.
- Привет, очень хорошо, что ты оказался рядом, - Таня села на переднее сидение и протянула ему руку, - я очень рада с тобой встретиться.
- Я тоже рад, Тань. - Макс выдавил кислую улыбку, и даже невооруженным взглядом было видно, что она притворна. Все-таки сейчас ему было не до Тани, и он в очередной раз мысленно покорил себя за это решение.
- Я не вовремя, да?
Она так мило и естественно выглядела, что Макс невольно улыбнулся. На этот раз искренне и открыто.
- Нет, Тань, просто... Хотя да, вообще-то не со-всем вовремя.
- Может быть, тогда в другой раз? - Она потянулась к дверной ручке, чтобы выйти из машины.
- Нет, постой, - Макс еле коснулся ее руки, - мы можем немного пообщаться. Поехали в 'Сирень' - хороший ресторанчик, неподалеку от моего дома.
- Только если я не буду видеть твое хмурое вы-ражение лица и не сильно отвлеку тебя от твоих дел, - с серьезным видом сказала она.
- Договорились. Пару часов я смогу выделить.
Единственное, на что он мог рассчитывать - это звонок старшего администратора отеля 'Метрополь', и пока у Макса других планов не было. А учитывая, что номер телефона, который он взял в гостинице был недоступен, оставалось только ждать.
Макс шустро выехал с места парковки, и напра-вился по самым, как ему показалось, незагруженным столичным дорогам. В динамиках негромко заиграла медленная баллада группы Metallica 'Mama Said'. В пути они практически не разговаривали, если не учитывать несколько формальных двусторонних реплик относительно рабочих вопросов.
В ресторане, как всегда, играли приглашенные гости, для которых был смонтирован небольшой подиум в углу основанного зала. На этот раз это был небольшой оркестр с духовыми, скрипками и саксофоном. Свет был приглушен, создавая 'домашний' уют, и огромный камин, находящийся одном из залов ресторана потрескивал березовыми дровами. За столиком, который располагался напротив камина, на мягких креслах сидели Макс и Таня. Когда он по дороге позвонил своей старой подруге Валерии, работающей администратором в этом ресторане, она тут же поставила табличку 'забронирован' на его любимый столик.
- И ты понимаешь, я в туалете, никого не трогаю, - от смеха Макс с Таней уже прослезились, и Макс говорил с трудом, сквозь собственный смех, - а он открывает дверь. Я тянусь, чтобы ее закрыть, а он протягивает мне руку, здоровается и говорит: 'Здравствуйте, Максим Андреевич, рад вас видеть!'
Таня еще сильнее рассмеялась. После того как Макс закончил свой рассказ, они оба взяли салфетки со стола и вытерли появившиеся от смеха слезы.
- Можно ли подавать десерт? - Вежливо поинтересовалась официантка, которая незаметно подошла к их столику.
Макс, все еще продолжая улыбаться, вопроси-тельно посмотрел на Таню.
- Я уже все, - Таня отодвинула от себя пустую тарелку.
- Да, Анастасия, - Макс посмотрел на бейджик официантки, - Можете нести десерт.
Официантка быстро убрала со стола и так же быстро и незаметно удалилась. Одно из важнейших качеств профессионально работающей официантки - это умение не мешать посетителям.
- Макс, а с тобой очень весело, - она взяла еще одну салфетку со стола и протерла уголки рта, - но мне нужно тебя покинуть на минуточку.
