Макс использовал 'феникс' по назначению. Тай не ожидал такого поворота событий.
- Решил посостязаться на навыках, двадцатый? - гневно глядя в глаза, спросил Тай, и Макс увидел, что огонь, только что поглощавший руку его противника, уже угас. - На-ка вот это. Такого ты еще не пробовал, - спокойно сказал Тай, и Макс почувствовал, как мысли путаются, а в глазах темнеет. Единственное, что он видел - это толпу жителей третьего пространства, заворожено наблюдающих за дракой.
Через несколько секунд Макс снова открыл глаза. Пространство он узнал не сразу, но потом понял, что это восьмое. Холод сразу же добрался до самых костей. Вокруг были снежные сугробы и метель. Сильная, пробирающая насквозь метель. Людей в округе не было.
- Твою мать! - в сердцах крикнул стоящий позади Тай, - Почему не получается?!?
- Что? - сиплым голосом спросил Макс, стоя на коленях на жестком, покрытом корочкой льда сугробе.
- Тебя, идиота, не спросил, - огрызнулся Тай, пнул Макса в бок и надавил ему на плечо, сильно сжав пальцы.
Опять секундная темнота. Еще не открывая глаз, Макс почувствовал приятное согревающее тепло солнца. Это было шестнадцатое пространство. Мир - курорт. Мир - остров. В шестнадцатом пространстве жили всего около десяти тысяч человек, а единственным местом, предназначенным для жизни, был небольшой остров. В этом, достаточно глубоком пространстве уже практически не было агрессии. Люди жили в мире и согласии. А замечательным дополнением к пространству была возможность летать. Вообще из двадцати пространств навык левитации был доступен только в девяти. Где-то он был необходим для выживания, а где-то, как здесь или в полуторном пространстве, для наслаждения.
Макс открыл глаза, втянул приятный, чистый воздух и через секунду, не успев насладиться приятными ощущениями, получил сильный удар сапогом по лицу.
- Это все из-за тебя, придурок, - зло сказал Тай, обходя Макса.
Высоко над ними пролетали два ребенка, маль-чик лет восьми и девочка лет десяти, которые добро-душно улыбались, держались за руки и строили Максу рожицы.
- Наверное, брат с сестрой, - тихо проговорил Макс, задрав голову, чтобы из носа не побежала кровь.
- Что?!? - дерзко спросил Тай.
- Вон, - Макс указал на двух детей, - брат с се-строй.
Тай посмотрел наверх.
- Тебе-то какое дело? - спросил он, опуская взгляд.
Макса уже не было.
- Сволочь двадцатая, - выругался про себя Тай, - я же все равно тебя достану, Лаад!
Он присмотрелся: на месте, где несколько секунд назад лежал Макс, корявыми буквами на песке выводилась сама собой надпись: 'рискни'.
- Шутник, мать твою, - с кривой усмешкой сказал Тай сам себе, - мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним...
Возвращаться домой не имело смысла. То, что Тай может найти его где угодно, Макс уже понял. То, что он обладает силой, явно превосходящей силу архангела, тоже было понятно. Но кто он? Откуда? Зачем проводит назначение? Вот что оставалось загадкой. Каждый раз, когда Макс выходил из трехмерного пространства, он использовал защитный навык 'пустышка', позволяющий оставаться незаметным с информационной точки зрения. Он это делал для того, чтобы его ангелы-хранители (разумеется, кроме Эсэль) не могли узнать, что он покинул пространство. Это высший навык, появ-ляющийся у жителей девятнадцатого и двадцатого пространства, и то не у всех. Макс его, слава богу, сумел изучить еще в девятнадцатом. Пользуются им редко, в туманных пространствах тебя и так мало кто может найти, хранителей там нет, и скрываться не от кого. А на то, что этот навык сможет использовать человек-трехмерник, не было рассчитано. Все-таки у Макса истинная память со всеми навыками оказалась по воле случая. Сейчас Макс использовал 'пустышку' не от ангелов, хотя прекрасно понимал, что если Тай захочет, то он эту 'пустышку' раскусит, как гнилой орех. Макс шел по просторным улицам города Хили двенадцатого пространства. Ходить по этой земле без солнечных очков было почти невозможно. Солнце здесь светило раза в три сильнее, чем на трехмерной земле, но температура была вполне сносной, около двадцати градусов тепла, причем круглый год. Макс приобрел в первом попавшемся киоске солнечные очки с толстеньким стеклом круглой формы, в стиле 'шериф на прогулке', кепку, и направился в сторону исторического монумента. Он там не был очень давно. В Хили жили почти пятьсот тысяч человек. Город нельзя было назвать мегаполисом, но вполне приличным европейским (по нашим меркам) городом назвать можно было легко. Улицы в городе были очень большими, дороги широкими, а девушки красивыми. Но сейчас он не думал о девушках, как, впрочем, и о парнях. Глядя со стороны, можно было подумать, что он о чем-то задумался или грустит, но это было не так. В двенадцатом пространстве у людей от истинной памяти доступна информация об ангелах, о низших пространствах, доступны ранее изученные навыки, но навык запроса в информационную сеть получают люди с опытом в пятнадцать-семнадцать пространств, а в двенадцатом этого навыка еще нет.
