Неоспоримый полностью

Он встал и подошел к другому буфету, прежде чем убрать наши напитки в сторону и отложить шахматную доску. Боже, помоги мне, только не в эту игру.

— Иногда ты слишком заботишься о том, что думают другие. И, поступая так, ты позволяешь себе становиться ограниченной. Ты становишься пленницей.

Я скрестила руки на груди.

— Тебя не волнует, что о тебе думают?

Нико открыл деревянную доску и расставил шахматные фигуры по местам с легкостью, свидетельствовавшей о его компетентности в игре.

— Мне небезразлично, что думают обо мне самые близкие, потому что я уважаю и ценю их мнение, но это не мешает мне быть самой собой. Если у людей сложилось определенное представление обо мне, это их проблема, а не моя.

— Такие мудрые слова, — прокомментировала я.

Он одарил меня улыбкой.

— Я на что-то гожусь. Теперь я разрешаю тебе сделать первый шаг. Судя по гримасе на твоем лице, ты знаешь, как играть.

— Смутно, но я не помню всех правил, — пробормотала я, продвигая пешку вперед.

Это было больше похожа на мышеловку, на игру, в которую было по-настоящему не весело играть.

Нико наклонился вперед и проделал то же самое с одной из своих фигурок.

— У тебя все получится.

Мы продолжили, и его первая фигура захватила мою.

— Говорит человек, который захватил одну из моих фигур за считанные секунды.

Он ухмыльнулся.

— Ты ставишь свои пешки на позиции, которых можно было избежать.

Поджав губы, я сузила на него взгляд.

— Они созданы для защиты, это их роль.

Он сделал еще один ход.

— С шахматной точки зрения пешка считается самой слабой, но у нее больше всего перемещений по доске.

Наливая еще вина в свой пустой бокал, я спросила:

— К чему ты клонишь?

Взглянув через доску, зная, что проиграю, но все еще желая довести игру до конца, я поставила на место еще одну фигуру. Мы двигались туда-сюда, Нико с гораздо большим мастерством, чем я. Я внимательно следила за тем, как он это делал, наблюдая, как он загонял меня в угол, куда хотел, а затем нападал. Наше молчание было комфортным, и я сделала глоток своего напитка, наслаждаясь вкусом. Внимательный взгляд Нико продолжал возвращаться ко мне.

— Пешка — единственная фигура, которая, достигнув определенной клетки, может быть повышена в звании, — он подпер подбородок кулаком. — Она единственная, что может адаптироваться и развиваться.

— Мне всегда нравилось это правило, даже если оно казалось немного подлым, — призналась я.

— Почему?

Мой ответ показался мне важным для Нико, поэтому я немного подумала, прежде чем ответить.

— Потому что шансы на успех выше, если сделаны правильные ходы.

Его рот изогнулся.

— Совершенно, верно.

Спустя несколько минут, когда мы оба сделали несколько ходов, я ухмыльнулась.

— Шах и мат.

Нико не спешил убирать своего короля с дороги, вместо этого он убрал его с доски и повертел между большим и указательным пальцами.

— Не будь жуликом! — я запротестовала, указывая на квадрат, на котором фигура стояла. — Верни обратно.

Он вернул его на место и усмехнулся. Для человека, который, казалось, серьезно интересовался этим, он определенно не выглядел обеспокоенным игровым этикетом. Я просто бросила на него равнодушный взгляд.

— Почему ты убираешь мой потенциальный выигрыш? Как будто тебе все равно.

— Это жизненный урок. Не отставай.

— Чему меня учат?

Я подавила желание закатить глаза.

— Подготовка и стратегия. Какова цель шахмат, Ческа? — эти слова вертелись у меня на кончике языка, когда он сам ответил на свой вопрос. — Устранить короля.

— Хорошо…

— Король слаб, и ему нужна королева, которая поддержит его, что сделает его могущественным, даже несмотря на то, что у него уже есть доска с фигурами, готовыми защищать его до последнего вздоха. Но однажды хорошо поставленная пешка станет сильнее их обоих.

Тяжесть опустилась вокруг нас. Нико говорил не об игре.

Ранее я вернулась в свою спальню, ту самую, которую выбрала, когда меня впервые затащили на яхту. Она отличалась от главной спальни Нико — той, в которой я останавливалась, когда была на борту в последний раз, — но тогда мне нужно было держаться от него подальше, эмоционально и физически.

Быстро приняв душ, я положила руки на туалетный столик и посмотрела на свое отражение в зеркале. Не только моя кожа сияла, но и глаза блестели. Даже если наш разговор был отчасти тяжелым и открывал глаза с тех пор, как мы были здесь, я выглядела счастливой, я чувствовала себя счастливой.

Почистив зубы, я надела короткую пижаму и устроилась поудобнее в роскошной кровати. С улыбкой я ответила на несколько сообщений от моей мамы, которая стала сообщать мне новости из жизни по пустяковым вопросам. Это просто доказало мне, что расстояние не входит в уравнение, когда ты заботишься о ком-то. Эта мысль зажгла во мне луч надежды.

Не в силах уснуть некоторое время спустя, я раздраженно откинула одеяло и прошлепала в комнату Нико. Я вошла, он оторвал взгляд от телефона и быстро отложил его в сторону. На его лице появилась понимающая улыбка, как будто он ждал меня сегодня вечером.

Я присела на край кровати.