Судебная хроника начала XX в. полна сообщениями о коррупционных и уголовных скандалах вокруг легальной и нелегальной проституции. Так в апреле 1914 г. в Новониколаевске (современном Новосибирске) состоялась выездная сессия Омской судебной палаты, заслушавшая уголовное дело местных «оборотней в погонах» во главе с полицмейстером Висманом. Полицейских судили за «преступные связи с содержателями домов терпимости», взятки, изнасилования и незаконные штрафы. Выяснилось, что, несмотря на официальное существование в Новониколаевске семи публичных домов, полиция получала деньги со 113. То есть число подпольных борделей в небольшом 50- тысячном городе в 16 раз превышало число легальных! Суммы платежей с нелегальных доходили до 300 руб. в месяц, что позволило городскому полицмейстеру только на счетах в банках иметь 120 тыс. руб., несколько млн. долларов в современных ценах.
Кстати, полицмейстер Бернгард Висман, этнический немец из Риги, начинал как вполне честный сыщик, но потом не выдержал соблазнов коррупции. За все художества и крышевание борделей получил он в 1914 г. всего 10 месяцев заключения.
Вопрос о том, насколько легализация проституции в царской России способствовала сокращению уголовных и медицинских проблем, до сих пор остаётся дискуссионным. Известно, что во Владивостоке, после отмены Временным правительством в 1917 г. полицейского надзора за проституцией, рост заболеваний сифилисом за следующие пять лет составил 375 %. Первая же попытка советской власти закрыть дома терпимости в столице Приморья встретила официальный протест японского консула, серьёзно заявившего, что это «нанесёт весьма существенный ущерб японской национальной промышленности…»
Про историю знаменитого крейсера «Варяг» у нас не писал только ленивый. Однако попробуем взглянуть на неё под несколько иным углом.
9 февраля 1904 года началась русско-японская война, и крейсер «Варяг» вступил в свой первый и последний бой, навсегда став исторической легендой. Удивительно, но самый знаменитый крейсер нашего Дальнего Востока никогда не приходил к тихоокеанским берегам России под русским флагом. До войны с Японией, крейсер базировался в Порт-Артуре, на арендованной территории Китая, и не успел побывать в российских портах Дальнего Востока… Впервые дальневосточная Россия встретилась с «Варягом» только спустя шесть лет по окончании той неудачной для нас войны, когда во Владивосток из Кореи привезли гробы с останками погибших матросов героического крейсера. Затем была ещё одна встреча – когда сам «Варяг» впервые в истории пришёл в столицу Приморья, но под чужим именем и под флагом бывшего врага…
Но приступим к этой непростой истории в хронологическом порядке.
Самый знаменитый крейсер Российской империи построили в Америке – это была распространённая практика, отечественная промышленность не справлялась с валом военных заказов, и царское правительство нередко покупало новейшие корабли за границей. Например, одновременно с «Варягом» для России строились новые броненосцы и крейсера во Франции и Германии.
Строителем будущего «Варяга» стала компания из США William Cramp&Sons, расположенная в Филадельфии, одном из крупнейших портов на Атлантическом побережье США. Любопытно, что перед русским заказом фирма строила новые крейсера для военного флота Японии. Хозяин фирмы, Чарльз Крамп, лично прибыв в Петербург, сумел обойти конкурентов обещанием, после успешной постройки крейсера, создать новую верфь во Владивостоке. Ещё американец обещал, что новый крейсер будет самым быстроходным в мире – поэтому итоговая цена должна была рассчитываться в зависимости от фактической скорости корабля.
Владивостокские обещания Крампа не осуществились, но крейсер был построен к исходу 1900 года. Американская фирма почти на год затянула сроки сдачи корабля, хотя обещанная скорость постройки была важным фактором в выборе места строительства. Однако на ходовых испытаниях новинка продемонстрировала впечатляющую скорость. И вместо штрафов царская казна выплатила американцам солидную премию – в общей сложности покупка обошлась России в 4926240 рублей золотом (более 2 миллиардов долларов в современных ценах).
Новый корабль получил имя «Варяг» – в честь легендарных морских воителей средневековой Балтики. К тому времени это был уже третий по счёту корабль с таким именем, из когда-либо ходивших под военно-морским флагом России. Всего же, как позднее подсчитали историки, с XIX по XXI век известно 29 кораблей под именем «Варяг», как военных, так и гражданских. Однако, тот, что в марте 1901 года отправился из Филадельфии в Петербург, без сомнения, является самым знаменитым «Варягом».
