На следующий день они с Айгуль провели экскурсию по промзоне, ходили рыбачить на Улицкое озеро. Еще через день они на попутке добрались до Вязьмы. Виктор показал своей молодой жене строящийся княжеский замок, электростанцию, и похвастался, что где-то здесь будет их дом. Который начнут строить сразу после окончания строительства замка. А потом к нему пришли Тунгус, Пловец и Ахмед и сообщили, что личный состав их десятка из числа холостяков считает необходимым погулять на их свадьбах. И правильным было бы провести их последовательно и вдумчиво, но учитывая крайне сжатые сроки их отпуска, они готовы смириться и отметить все свадьбы разом. Требования товарищей были признаны правомерными, и женатики обязались провести мероприятие в форме пикника с шашлыками на берегу озера. Что и сделали через сутки. Заодно там же женщины, познакомившись поближе, закрепили дружбу семьями. А еще через сутки их десяток ушел в очередной поиск.
А потом Чибис, уйдя вместе с князем в Смоленск, мог только во сне видеть свою любимую. Вот «повезло» ему первый раз сходить с князем в новый мир, и теперь тот при случае всегда вызывает его десяток. Понятно, в этом были не только минусы, но и плюсы, но в данный момент, когда ему и его бойцам не хотелось отрываться от молодых жен, эта командировка вызывала легкую досаду. Испытывая противоречивые чувства от гудящей головы и удерживаемых в ней же образов сна с его Айгуль, Чибис оперся на леера, оглядывая толпу внизу и привычно отмечая следящих за порядком дружинников князя, часового у трапа и проглядывающий сквозь стекла силуэт стрелка в караульной башне торгового дома.
– Командир! – раздался снизу из толпы незнакомый голос.
Виктор в недоумении осмотрелся. Снизу махал рукой, привлекая к себе внимание, незнакомый местный.
– Командир! Это я – Горазд!
Виктор всмотрелся внимательней и узнал в незнакомце ватажника, который был закреплен за его десятком в Хамлидже. Работал он с ними один световой день, да и то не весь. Далее их пути разошлись – Чибис с бойцами работал в оцеплении на берегу, а затем отправился на баржу, а ватажники сначала возили товар и грузили в лодьи, а потом на них же и остались. Ничего особенного про парня он сказать не мог. Пока тот был в его подчинении, исполнял все в точности. По крайней мере, в меру своего понимания. Но Чибис и не требовал от него ничего сверхъестественного для человека этого времени.
Виктор махнул ему рукой, приглашая подняться на борт, и тут же окликнул часового, предупредив, чтобы тот пропустил парня. Как раз начался обед, и Виктор, поздоровавшись с Гораздом, привычно поинтересовался: «Как ты насчет перекусить?»
Тот всю фразу не понял, но смысл уловил и замялся.
– Понятно! Пошли!
Повар на раздаче, взглянув на незнакомца и отметив подтверждающий кивок командира десятка из охраны князя, сделал две порции обеда. Взяв подносы, вышли на открытую палубу и присели за столик у противоположного берегу борта.
Пока ели, молчали. Виктор отметил, что парень явно голоден. И не один день. Да и одежка… не скажешь, что вернулся из похода с богатой добычей.
Допив компот, Чибис поставил стакан на поднос и предложил: «Ну, рассказывай!»
Горазд начал говорить. Вначале неохотно, стыдясь того, что вынужден обращаться к чужому по факту человеку, а потом все же раскрылся. Суть его истории была проста и, наверно, типична для его времени. Большая семья. Он старший из детей. Отец был ватажником и пропал вместе с караваном прошлым летом где-то в низовьях Днепра. Так получилось, что под этот поход брал в долг у одного купца некоторую сумму. Естественно, долг никто прощать не собирался. Горазду удалось лишь с помощью друзей отца выпросить отсрочку. Они же помогли ему попасть в число тех, кого набирал Годислав для похода в Хамлидж. Однако так как опыта у него не было, ему полагалась лишь половинная от обычной доли воина. Но даже этого в итоге хватало для выплаты долга. Однако купец своего слова не сдержал. Понравилась ему младшая сестра Горазда – Беляна. И пока в семье не было старшего мужчины, попытался он ее взять. Сначала лаской и подарками. А потом, когда Беляна их отвергла, силой. Но за дочь вступилась мать, и тогда купец отомстил. Затребовав долг и не получив его, он продал семью в холопы. Повезло, что Горазд успел вернуться до того, как покупатель успел увезти их из города. Горазд отдал всю свою долю, еще частью ему помогли ходившие с ним в поход ватажники, и выкупил семью. Но теперь у него не было ни кола ни двора. И оставаться в городе им было нельзя. Услышав, что в город прибыл князь Вяземский и на берегу Днепра устраивается праздник, он решил попытать счастья – вдруг встретит кого из знакомых? И ему повезло!
– Командир! Возьми меня к себе! Я все буду делать! Все, что прикажешь! Только…
– Только семью тебе деть некуда.
– Да.
Парень опустил голову.
– Ты вот что… Семья-то далеко?
– В лесу. На берегу Рачевки. Оставил их там. На всякий случай.
– Значит, так, поступим следующим образом. Сейчас вызову Пловца, сходишь с ним за своими. Я сейчас договорюсь – разместитесь на барже. Сколько вас человек?
