Лили смертельно побледнела и выронила ложку из рук, которая жалобно звякнула, упав на пол. Принц едва успел подскочить к её стулу, чтобы удержать его от падения. Лили испуганно схватилась за свой объемный живот и глубоко и часто задышала.
— Дорогая, с тобой все в порядке? — с тревогой спросил Принц, взяв её за руку.
Лили некоторое время не отвечала, продолжая через силу тяжело дышать.
— Возмездие… Маятник… качнулся… Они… скоро… будут… здесь… Я чую…
— Тише, тише, дорогая, тебе нельзя волноваться, успокойся, — быстро зашептал Принц, судорожно поглаживая её руку. — Может, пойдем в кровать, а, Лили? Полежишь, отдохнешь, пойдем-пойдем, давай я тебя отнесу…
— У меня… начинаются… схватки… отнеси… в комнату… позови… Зверят… они обучены… роды… принимать… карликов… не надо… не доверяю… Зверят… только… быстро… — она задышала очень часто, глубоко и прерывисто. На лбу выступила испарина.
— Дорогая, где ж я найду Зверят? Я их уже пару недель не видел, а то и больше!
— Глупый… они прячутся… в вентиляции… между Малахитовой… и первым… ярусом… скорей же, дорогой, скорей!!! — закричала Лили, кусая до крови побелевшие губы.
Недолго думая, Принц взял Лили на руки и осторожно отнес в спальню, после чего кинулся в Малахитовую комнату, быстро залез по стремянке в вентиляционную отдушину. Не прополз он и ста шагов, как услышал знакомые голоса:
— Стой, кто идет, кто бы ты ни был, а то укушу — очень, очень больно, а-ав!!!
— А я царапаюсь, глаза выцарапаю, негодяй, м-мяу!!!
От таких «угроз» Принц чуть было не рассмеялся, но мысль об отчаянном положении Лили вернула его к реальности.
— Зверята? Котенок и Щенок? Это я, Принц, а ну быстро сюда! Немедленно!
— Ха… Хозяин!!!!!! Ур-ра!!!! Хозяин вернулся!!!! — в один голос закричали плюшевые Зверята и на четвереньках бросились навстречу Принцу, чуть было не задушили его в плюшевых объятьях. Мягкий розовый язычок Щенка и жесткий как щеточка для обуви — Котенка — исслюнявили ему всё лицо, Принц едва отбился от них.
— Не время для объятий, друзья! Я рад, что вы выжили во всей этой свистопляске, поговорим потом! Лили умирает, бегом, быстро, за мной!
И с этими словами он пополз обратно по низкому проходу, за ним — недоумевающие Зверята. Выпрыгнув в Малахитовую, Принц со всех ног побежал к комнате Лили, а за ним — его верные друзья.
Самые мрачные опасения Принца сбывались. Уже в трехстах шагах от комнаты он услышал душераздирающие вопли Лили и внутренне содрогнулся — ведь роды для фей во много раз болезненней и опасней, чем для человеческих женщин, а тем более для феи, лишенной розовой пищи.
Когда Принц со Зверятами вбежал в комнату и Лили увидела их, она закусила до крови губу, но кричать перестала, только бросив умоляющий взгляд в сторону Зверят.
Зверята удивленно переглянулись — увидеть Лили в таком «интересном» положении они уж никак не ожидали! Но замешательство их длилось лишь мгновение. Первым вышел из ступора практичный Котенок.
— Так, Щенок, быстро — подушку под голову, руки свяжи простыней над головой, одежду — снять — немедленно! Принц, а Вас я попрошу удалиться и плотно закрыть дверь. А также немедленно накипятить как можно больше горячей воды и принести чистых простыней, сколько найдете. Постарайтесь это сделать как можно быстрее, когда принесете — постучитесь. В комнату — ни ногой! Это наша работа.
Принц покорно кивнул и бросился на кухню, попутно вспоминая бытовые заклинания, которым выучился на «полигоне» для запуска автоматического процесса нагревания воды. А вслед ему неслись уже ничем не сдерживаемые дикие, животные крики…
На кухне он быстро произнес нужные заклинания, и вот уже ведра сами полетели наполняться водой, голубое магическое пламя, не требовавшее дров, вспыхнуло в печке, и вскоре кипяток был готов. А за это время Принц сбегал в бывшую комнату Феи и натаскал из шкафов с десяток золотистых шелковых простыней. Нехитрое заклинание — и простыни вместе с ведрами полетели за ним следом к комнате Лили.
Крики стали просто невыносимы, Котенок за что-то ругал Щенка и даже врезал ему по шее — видимо, сделал что-то не то — , когда Принц ногой постучался в дверь. Открыл Щенок. Принц схватил его за плюшевую лапку и вытащил к себе:
— Ну как? Говори, немедленно!
Щенок испуганно взглянул на хозяина и как-то неуверенно пробормотал:
— Ничего, все будет хорошо… Сильное кровотечение и истощение, но мы справимся, хозяин, мы справимся…
А потом, быстро схватив ведра и взвалив простыни на плечи, исчез за дверью, которая с шумом захлопнулась. А сквозь щель Принц успел увидеть лишь лапки Котенка по локоть в крови, в крови измазались даже его усики и мордочка, а также судорожно бьющиеся от страшной боли обнаженные руки и ноги Лили…
