Принц же промолчал. Участвовать в торжествах всего через несколько часов после смерти Лили казалось ему верхом безумия. Но и говорить об этом — тоже не хотелось — ведь раны в душе ещё так свежи! Ему хотелось только одного — поскорее уехать домой и не видеть более никого, а особенно фей, «ЖАЛО» и Их Премудрость вместе взятых. Не видеть никого, кроме самых близких, самых любимых друзей.
— … Ну что ж, не будем вам мешать, дорогие мои, — мягко и нежно произнесла Вторая. — Лучшее лекарство от происшедших бурь — это покой семейного очага и взаимная супружеская любовь. Вы заслужили это и Мы отпускаем вас. Надеемся, правда, что Вы, моя дорогая, все же появитесь при Нашем дворе, когда раны в Вашей душе затянутся окончательно. Наш двор многое потеряет без Вашего общества! А пока — идите и отдыхайте. Вы, моя дорогая, можете приступить в Вашим обязанностям по Служению тогда, когда сочтете нужным — Вы итак, можно сказать, авансом, за всю жизнь выполнили свой долг перед Целестией. Ступайте, и да пребудет с вами Создатель!
Триединая Премудрость ещё раз расцеловала обоих и дала знак руками. Феи расступились, и дорога к воздушному шару была открытой. А Зверята уже открывали дверцу и раскладывали трап.
Шар был довольно просторный: плетеная корзина размером с небольшую комнату, с мягкими сиденьями, баллон из красного шелка, наполненный искусственно подогреваемым заклинаниями воздухом, упряжка из шести больших белоголовых орлов, готовых вот-вот взмыть ввысь и понести за собой шар.
Принц и Фея, держась за руки, поднялись по трапу и сели в кресла. А Зверята уже поднимали трап и отцепляли якорь. Орлы взмахнули широкими крыльями и шар устремился в воздушное пространство. Поводья держал Щенок, а Котенок встал у регулятора высоты. Принц и Фея напоследок помахали руками феям. Золотая Гора вместе со зловещей Золотой Башней через несколько мгновений навсегда исчезли из виду.
Оставшись одни, Фея и Принц не проронили ни слова. Зверята не нарушали их покой, да и дел у них было полно — управлять шаром было нелегко. Все время надо было следить за тем, чтобы орлы летели в нужную сторону, чтобы подогревать остывающий воздух, когда нужно было набрать высоту, или, наоборот, остужать его, когда нужно было идти на снижение.
Прохладный ветер приятно освежал лица Феи и Принца, играл их волосами. Фея держала руки Принца в своих и, не отрываясь, смотрела на него. Принц задумчиво и мечтательно, как это бывало с ним и раньше, смотрел куда-то вдаль, на линию горизонта, на клубящиеся вдалеке белые облака. Казалось, он снова не здесь, он где-то в другом мире… Но это и наполняло сердце Феи радостью. Значит, Принц постепенно приходит в себя, постепенно становится прежним. Фею не расстраивала его отрешенность. Нет, именно это она больше всего и любила в Принце, может быть, именно потому, что сама не была такой.
Мимо них проплывали облака, птицы приветствовали их своими криками, а они не замечали ничего.
— О чем ты так задумался, дорогой? — наконец, не выдержав, спросила Фея.
— О том, какая странная у нас с тобой вышла история — она до сих пор совершенно не укладывается у меня в голове, — эхом ответил Принц. — Мы с тобой делали одно и хотели одного, а вышло что-то совсем, совсем другое… Совершенно не думая об этом, я и ты вдруг оказались навсегда вписанными в Историю Целестии, и даже если сильно захотим, мы уже не сможем быть прежними — провинциальными чудаками-влюбленными. Мы теперь навсегда связаны с теми событиями, которые мы породили, и с теми силами, которые мы пробудили к жизни…
На миг лицо Феи омрачила тень тревоги — таких речей Добрый Принц никогда раньше не произносил и это её напугало. Но она совладала с собой и, мягко улыбнувшись, погладила растрепавшиеся от ветра волосы Принца.
— А, по-моему, все хорошо… — деланно весело ответила Фея. — Я верю, что все будет по-прежнему, стоит только нам вернуться домой, к нашим детям и нашей речке и лужайке. Ты снова будешь ходить по лесу и разговаривать с деревьями, зверями и птицами, дружить с русалками, а я… Я буду тебя любить и заботиться о детях, о доме и буду как прежде ждать тебя к обеду и ужину, и, наверное, опять буду сердиться за то, что ты приходишь весь грязный и совершенно не вовремя, а ты будешь мне рассказывать новые сказки, которые сочинил, пока гулял, а я буду их перекладывать потом на музыку и петь их детишкам на ночь…
Принц, наконец, оторвал свой взгляд от облаков и горизонта и посмотрел на Фею. Как она была прекрасна! Нежная добрая улыбка, глаза, излучающие любовь, развевающиеся от ветра золотистые волосы…
— Я тоже в это верю, моя Прекрасная Фея, — прошептал Принц и обнял её.
Вскоре шар пошел на снижение. Орлы долетели до нужной точки, и Щенок отцепил поводья, освободив изрядно потрудившихся для них птиц. Орлы, сделав круг перед шаром, на прощание издали громкий клекот, а потом полетели обратно — в свои родные Скалистые горы.
3.
