Правдивость этих слов я оценила по достоинству в воскресенье, едва Сережина мама открыла нам дверь и впустила на порог своей квартиры. Я немного волновалась, крепко сжимая в руке букет. Хотелось произвести хорошее впечатление.
Когда моя мама узнала, что я приглашена на торжество, то по телефону надавала мне кучу советов.
Во-первых – приветливо улыбаться.
Во-вторых – хвалить приготовленную пищу и обязательно попросить рецептик наиболее понравившегося блюда.
В-третьих – обязательно похвалить Сергея, показать, что я ценю ее сына и вижу все его достоинства.
– Ты что дрожишь? – поинтересовался Сергей, кладя свою тяжелую руку на мое плечо и нажимая кнопку дверного звонка.
Я лишь нервно выдохнула, когда входная дверь распахнулась, и высокий, с легкой хрипотцой голос воскликнул:
– Входите.
– Это Вам, – улыбнулась я, протягивая букет цветов худенькой женщине без возраста с короткой мальчишеской стрижкой, – с днем рождения, Светлана!
– Вероника, как я рада тебя видеть, девочка моя.
Светлана раскинула руки, принимая меня в свои объятья и клюнула в щеку, оставляя на ней след от ярко-красной помады.
– Пойдемте за стол, мои дорогие. У меня уже все готово.
Мы вошли в просторную комнату, где посередине зала стоял накрытый белой скатертью стол, заставленный тарелками с закусками и салатами.
– Вы столько всего наготовили! – восхищаюсь я. Обвожу глазами стол, прикидывая, рецепт какого блюда спросить.
– Ну что ты, деточка. Большинство закусок из соседнего ресторана, – хихикает Светлана.
Она достает большую хрустальную вазу и водружает туда букет.
– Мой любимый цвет. Спасибо, мои дорогие дети.
Мы садимся за стол, нагружая тарелки закусками. Поздравляем именинницу. Чокаемся бокалами с белым сухим вином. Сергей с мамой обсуждают достоинства нового велотренажёра, который ей доставили сегодня утром.
– Я уже успела, покрутила педали. Ты такой заботливый, сынок, выполняешь все мамочкины прихоти, – умиляется Светлана, с торжеством поглядывая в мою сторону, явно ожидая, что я присоединюсь к ее дифирамбам.
– Сергей у вас замечательный, – соглашаюсь я. Что мне еще остается. Не рассказывать же этой славной женщине, что Серж ужасный собственник, требующий беспрекословного подчинения, любящий жесткий секс, граничащий с садизмом.
– Сереженька с детства был таким. Маленьким на клумбах цветочки рвал, чтобы маму порадовать, в школе одни пятерки и благодарственный грамоты от учителей. А когда в институте учился, то…
Болтовню Светланы прервала настойчивая трель звонка.
– Мама, ты кого-то ждёшь?
– Может, подружки. Я сейчас посмотрю, – суетится Светлана.
Я слышу скрип отворяемой двери и голоса в прихожей. Сергей хмурится, встает и выходит из комнаты. Я остаюсь в одиночестве и верчу головой, осматривая обстановку. На стенах в золоченых рамках картины с пейзажами, шкафы набиты книгами и посудой, на комоде фотография Сергея. Он на ней совсем молодой, наверное, после окончания института. Мягкие линии лица, слегка удивленный взгляд серых, широко распахнутых глаз. Совсем другой.
Голоса в прихожей становятся громче. Звучат, вибрируя на высокой ноте. До меня доносятся Светины умоляющие восклицания, глухой сердитый голос Сергея и чуть слышный хрипловатый смешок, перетекающий в едва различимые ироничные интонации.
– Вероника, заждалась, – в комнату важно заходит Светлана, – а у нас еще один гость.
Следом входит Сергей. Бросает на меня настороженный взгляд. Я вглядываюсь в темное пространство дверного проема. Ну, кто там? Выходи!
В комнату заглядывает гость. Молодой мужчина, возможно немного старше меня. Худощавый и невысокий. Наверное, на пол головы ниже Сергея. Черные, как смоль, волосы, собраны на макушке в хвост. Смуглая кожа, темные, как омуты, глаза. Я тону в них, слыша его низкий голос:
– Здравствуй, Вик.
Я вздрагиваю. Замираю, смотря сквозь вошедшего мужчину стеклянным взглядом. Мне кажется, что только стоит протянуть руку и двери моей памяти распахнуться, выпуская на свободу прошлое. Я окунаюсь в неясные образы. Их так много, что не получается собрать все в законченную картину.
– Ника, с тобой все в порядке? – возвращает меня в реальность обеспокоенный голос Сергея.
– Что? – я часто смаргиваю, словно очнувшись от глубоко сна, – извините, я просто задумалась. Здравствуйте, – я улыбаюсь, глядя на гостя, который занимает место за столом между Сергеем и Светланой.
– Извини что без цветов, мама, я только с поезда. Торопился, не стал такси останавливать по дороге. Прими от меня небольшой подарок, – мужчина протянул Светлане небольшой плоский футляр.
– Спасибо, Витя, – Светлана раскрыла футляр, – ах, какая прелесть. Это, наверное, очень дорого. Витенька, не надо было тратиться, я же знаю, что с деньгами у тебя туго.
Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же преподнес Виктор своей маме. На синей бархатной подкладке сверкнули серьги из белого золота в виде распущенного цветка, с крошечными вкраплениями переливающихся камушков по краям лепестков. Небольшие по размеру и элегантные. Светлана трогала их наманикюренным пальчиком и счастливо улыбалась.
