В скромной комнате был деревянный стол и стулья из лозы, посередине стоял уже изученный аккумулятор. А еще здесь было несколько книг, выстроенных в ряд на полке. Им было несколько десятков лет, и они потрепались уже так сильно, что скоро и в туалете не сгодятся. Но старейшины ценили их, как единственную кладезь теоретических знаний, и если они и признают их непригодными для дальнейшего чтения, то, скорее всего, устроят им пышные похороны.
Здесь в тепле я наконец увидела их без одежд. У Алании, оказывается, длинные до пояса седые полосы, которые она плетет в косу. Ей очень идет седой цвет, она выглядит благородно. Тигран был типичным представителем сербской национальности. Правда седина тоже глубоко проникла в его черные волосы. Он был гораздо выше Алании, и я подумала, как надежно она, должно быть, чувствует себя за его спиной. Квентин обладал рыжей лохматой шевелюрой и густой бородой с усами, за которыми не видно ни рта, ни щек, и даже кончика носа. Он по обыкновению молчал и подозрительно на меня поглядывал.
Я нашла под грудью волшебную кнопку и отключила все электронное великолепие моего обмундирования. С этой секунды ни видеокамер, ни аудиосвязи. Черта с два я доставлю своим товарищам удовольствие наблюдать за происходящим.
– Я пришла сообщить вам выводы, которые мы сделали по окончании осмотра вашей деревни, – начала я.
– Да! Мы знаем! Расскажите нам за ужином!
Алания продолжала расставлять тарелки и стаканы. Тоже деревянные. Я представила, какой грандиозный костер получится из всего этого поселения, когда один из аккумуляторов замкнет.
– Это подождет, – говорю я ровным голосом, не терпящим очередные «но».
Первым заподозрил что-то неладное Квентин. Он мне уже нравится. Из него выйдет неплохой солдат. Недоверчивый, молчаливый, с планом в голове.
Старейшины перестают возиться с посудой и понимают мой недружелюбный намек.
Я начинаю казнь своих нервных окончаний.
– Мы должны вас эвакуировать.
– Простите? – Тигран нахмурился.
– Мы должны эвакуировать вас на нашу базу. Там есть все необходимое. Но вы можете забрать с собой все, что захотите. Но учтите, что людей мы будем вывозить в первую очередь. Начнем с детей и женщин, потом работоспособное…
– Погодите, погодите! Кто вам сказал, что мы хотим ехать с вами? – перебила Алания.
– У вас нет выбора, мэм.
– Почему?
– У нас есть Протокол.
– Протокол вашей военной базы?
– Именно.
– Но он не имеет к нам никакого отношения. Мы ему не подчиняемся! – возмутилась Алания.
Все трое были в недоумении. Я представляю, как это выглядит. Дико – одним словом. Представьте, приходит к вам незнакомец и говорит, что отныне вы переезжаете жить к нему. Эм-м-м. Чего?
Я сглотнула и продолжила.
– Протокол гласит… что отряды специального назначения во время своих миссий на поверхности должны ликвидировать любые реальные и… потенциальные угрозы, если таковые возникают.
– Я ничего не понимаю, – бедная женщина села на стул.
Он скрипнул. В голове снова картинка потрясающего пожара в горах, на который, как светлячки на огонь, последуют зараженные. Довольно мерзкие зубастые и отнюдь недружелюбные светлячки.
Первым сообразил Тигран.
– Вы рассматриваете нас, как угрозу? – спросил он.
Мой взгляд был красноречив.
– Чем же мы угрожаем вам?
– Если сюда проникнут зараженные, вы не сможете выстоять. А значит, вы пополните их ряды.
– Я не верю своим ушам, – голос Алании дрогнул. Она наконец начала понимать весь смысл происходящего.
– Вы хотите сказать, что если мы откажемся идти с вами, вы нас убьете? – тихо произнес Тигран. Он боялся услышать ответ. Но уже знал его наперед.
– В нынешнем…физиологическом состоянии убить вас представляется гораздо проще, чем когда вы обратитесь, – я кидаюсь выученными наизусть отрывками из Протокола.
– Но мы не зараженные! – раздраженно воскликнула Алания.
– Пока нет.
– Но вы не знаете наверняка, найдут ли они когда-нибудь это место!
– Потому вы являетесь угрозой потенциального характера.
– И все равно подлежим уничтожению!
– Так точно, мэм.
– Тигран! Скажи что-нибудь!
Женщина начинала терять контроль над собой.
– Мы впустили вас в свой дом! А вы заявляете, что хотите нас убить? – произносит Тигран тоном пораженного до глубины души человека.
Может, ты все же наивен?
– Я говорю, что мы хотим спасти вас. Отвезти в безопасное место… – начинаю я заново.
– Да! В могилу!
– …где есть все необходимое для полноценной жизни.
– Да! Только не самой жизни!
Эта истеричка начинает меня бесить. Я им об одном, они о другом. Мы ведем беседу с разных концов палки, а говорим все равно об одном и том же. Как бы нам достичь середины?
– А что думают остальные командиры? – спрашивает Тигран.
– Это неважно. Решение принято руководящим составом базы.
Тигран ухмыляется.
– А сейчас я, видимо, смотрю на ее будущее руководство, – процедил он сквозь зубы и осмотрел меня с ног до головы, словно увидел в первый раз.
– Хотите выслужиться перед Генералом, убивая невинных людей?
– Ничем таким я не занимаюсь.
– Я видел реакцию других командиров и сержантов. Вы ведь единственная, кто так думает!
– Это неважно. Решение принято…
