На крыше сегодня было удивительно людно – хотя все люди и рассредоточились достаточно равномерно по всей её площади. Две группы старшекурсников в стороне метеорологического оборудования, трое наставников поодаль, несколько младшекурсников меж ними всеми. Находиться среди людей, особенно незнакомых, сейчас было отчего-то неизменно приятно – наверное, потому что помогало забыть о собственной «ненормальности» и хотя бы ненадолго почувствовать себя причастным к ним.
- Мастер Брант! – Молодой человек обернулся на знакомый голос и в очередной раз удивился, как Пан, столь часто теперь ошивающийся на крыше Академии, еще не начал курить как все те прочие, кто использовал данное место исключительно с этой целью. Хоть повод был бы… - Алексис… - начал Пан тихо и чуть неуверенно, подойдя к тому совсем близко, - слушай, у тебя… На День Славы Империи есть… планы?
Алексис посмотрел на мальчишку мягко и, кажется, так и не сумел скрыть в этом взгляде сожаления.
- Присутствовать, Пан, - качнул он головой, понимая, к чему тот клонит, - как Мастер я обязан присутствовать на главных мероприятиях.
- А… - коротко кивнул Средний в крайне безуспешной попытке скрыть свое разочарование. Он посмотрел куда-то вдаль, очевидно, обдумывая сказанное и пытаясь смириться с этим чувством, и сильнее закутался в чересчур тонкий осенний плащ – такой же черный, как и вся прочая кадетская форма. Ветер сегодня и правда был пронизывающим. День Славы Империи… Нет, здесь Алексис был совершенно беспомощен - он не имел права ни отказаться, ни увильнуть от того, что ему предписано Уставом.
- А после?.. Ну… - мальчишка снова смущенно замялся. - Там же два выходных получается, да?
- Два. - Кивнул Алексис утвердительно и сумел-таки сдержать рвущийся наружу тяжелый вздох. Святая Империя, Пан, как же ты не понимаешь, что он всё еще не в праве безнаказанно наплевать на свой долг перед Империей… - я не думаю, что выйдет, Пан, очень много дел. Правда. Есть вещи, на которые я никак не в состоянии забить, - мальчишка, конечно, не то дулся, не то злился, - мне очень жаль. Давай позже что-то придумаем? - Алексис изо всех сил старался не дать усталости прорваться сквозь его голос, но не был уверен, что это хорошо ему удалось. - Тебе бы и самому, на деле, не помешало присутствовать, слышишь? Ты все же по-прежнему кадет. Здесь или в Среднем, но быть надо.
- Да пошли бы они… - прошептал Пан, явно намереваясь покинуть место их встречи с очередной драмой. Атмосфера в Академии что ли такая?
- Пааан, - окликнул его Алексис, когда тот уже навострил лыжи в сторону лестницы, - а ну стой, - Святая Империя, как же сложно ограничиваться словами, когда так много всего хочется сделать! Тот, однако ж, и правда остановился, так и не поворачиваясь к Мастеру лицом. Ладно, и то неплохо, хоть не придется кричать ему вслед через всю крышу о том, о чем кричать в присутствии других ой как не стоит, - Пан, если ты собираешься не пойти на парад второго числа, сделай хотя бы так, что бы Штоф подумал, что ты был там, слышишь? И тогда можешь дуться на меня, сколько душе угодно будет. Пока я не исправлюсь.
Пан, кажется, сдавленно фыркнул на это последнее замечание и вышел, как всегда не попрощавшись.
«Дурак, поступи хоть раз так, как надо! Сам, пожалуйста… Я не могу управлять тобой и не могу вести тебя. И как Мастер, и как человек я терплю полный крах, когда пытаюсь достучаться до тебя, расшибаюсь в лепешку, и ничего не могу с этим сделать. Не могу даже сказать какие-то самые простые и очевидные вещи так, чтобы ты их услышал! Услышал именно их, а не то, что домыслит твой кривой мозг в вечном стремлении на меня рассердиться. Почему ты никогда не веришь мне, упрямый мальчишка, а обязательно должен сам расшибить лоб о свои ошибки, вместо того, чтобы один раз прислушаться к моему совету? Плевать на Устав, плевать на субординацию, плевать уже на всё, даже на треклятую власть, будь она неладна, но почему ты никогда не желаешь меня понять, не желаешь уступить даже в самой малости, не желаешь допустить даже мысли, что мне нужно от тебя вовсе не подчинение?.. Что я должен сделать, чтобы ты понял, наконец, что твое подростковое самодурство не выводит меня из себя и тем более не «ставит место», что еще я должен сказать тебе, чтобы мы оба могли стать людьми хотя бы в глазах друг друга?..»
Святая Империя, как же далеко он зашел.
Тупик. Выхода нет.
========== Глава 37 Недовольные ==========
Приготовления ко Дню Славы Империи шли уже полным ходом – на улицах развешивались тут и там флаги, окна и стеклостены тщательно мылись и приводились в приличное состояние, жухлая листва собиралась по узким газонам в огромные черные мешки («Вот куда «Зеленому Листу» смотреть-то надо и возмущаться, столько полиэтилена переведут вместо биопакетов, а мы, видите ли, цветочки в парке сажать собираемся» - возмущалась внутренне Лада), школьники вспоминали и разучивали марши, репетируя во дворах перестроение колонн, ритмично шагая форменными ботинками.
