Мэт быстро финиширует и, не отпуская меня, мы осторожно садимся на пол. Он пытается успокоить взбесившееся сердце, а я лежу на его мощной груди и смотрю в прозрачный потолок.
Не могу сообразить: эти звезды действительно мигают в темном небе или они живут только лишь в моем удовлетворенном воображении?
«Империал» опять устраивает показательный концерт для инвесторов, всю неделю студенты и преподаватели готовились к празднику, словно должно случиться что-то грандиозное, и вот наступил важный день.
Рассматриваю свой черный комбинезон, который надену на вечеринку, на постановочный цирк, который будет проходить в актовом зале, я, конечно же, идти не собираюсь. Меня больше интересует тусовка, которая начнется, когда толстосумы покинут территорию универа.
К тому же, я не исключаю того, что отец явится на концерт, а видеть его надменную морду я точно не имею желания. Он умер для меня в тот момент, когда острая игла легко вонзилась в мою шею.
Эмма сидит на своей кровати и красится, глядя в карманное маленькое зеркало, а Линдси активно муштрует свои разноцветные лифчики, чтобы выбрать нужный.
В общем, все мы при деле.
Вдруг дверь в комнату резко открывается и со всей силы стукается об стену. На пороге стоит разъяренный Мэт и быстро окидывает хмурым взглядом каждую из нас. Его белоснежная рубашка почти застегнута, осталось несколько верхних пуговиц, идеально выглаженные брюки аппетитно сидят на его бедрах. Он уже практически собран к вечеру, а густые волосы до сих пор небрежно взъерошены.
— Вышли, — рычит на девчонок.
— Батлер, что ты себе позволяешь? — произношу возмущенно и ставлю руки на пояс.
Ему бы поучиться хорошим манерам.
Эмма и Линдси быстро выбегают из комнаты, плотно закрыв за собой дверь, а я ловлю гневные молнии, которые вылетают из его зеленых глаз, пытаюсь отбиться от них, но он слишком зол.
Какая муха его укусила?
Мэт в два шага оказывается передо мной и больно сжимает подбородок, заставляя мои губы вытянуться в трубочку.
— Дыхни, — цедит злобно и прожигает недовольным взглядом.
Начинаю вырываться из его цепкого захвата, но Батлер кладет ладонь на мою поясницу и резко впечатывает в себя, успешно прерывая все мои попытки освободиться.
— Я. Сказал. Дыхни, — произносит с четкими паузами.
Сразу же делаю глубокий вдох и выдыхаю весь воздух прямо в его хмурое лицо. Пускай наслаждается, раз так просит. Закипаю от его самовольного поведения, все внутренности трясутся от злости.
Мэт ослабляет руки и отпускает меня, но раздражать своим подозрительным взглядом не перестает.
— Совсем охренел что ли, — шиплю ему в лицо.
Он шумно выдыхает и поправляет воротник белоснежной рубашки.
— Я знаю, что ты опять куришь, — старается произнести сдержанно, но я хорошо улавливаю его внутренний негативный настрой и чувствую, как его бомбит.
— Я не курю, — вспыхиваю как спичка и непроизвольно взмахиваю руками, — с чего ты это взял?
Вру. За прошедшую неделю я каждый день позволяла себе выкурить по сигарете. Снова вернулась к своей пагубной привычке, но Батлеру признаться в этом не решилась. Стыдно.
— Не знаю, как тебе удавалось избавиться от дерьмового запаха табака, — пучит на меня свои дикие глазища, — но тебя видели с сигаретой, Картер! Ты меня за лоха считаешь?
— Нет, — растерянно блуждаю глазами по напряженному лицу, — я так не считаю. Но почему ты решил, что тебе не соврали? Я не курю, Мэт. Клянусь.
Мне и скрещивать пальцы не надо, не верю я в эти пресловутые клятвы, для меня все они – пустой звук, поэтому и разбрасываюсь ими направо и налево.
Батлер засовывает руку в карман своих черных брюк, а затем протягивает мне зажигалку.
Мою зажигалку, которую я потеряла, как только приехала в «Империал». Со стального корпуса на меня смотрит Медуза Горгона, еще секунда и она убьет меня своим взглядом.
— Кажется, это твое, — произносит строго, берет мою ладонь и с размаха впечатывает в нее зажигалку, а я поднимаю озадаченный взгляд на парня. — Нашел на перилах возле актового зала. Хоть теперь прикуривать будешь нормальной зажигалкой, а не пластмассовым говном.
Мэт презрительно осматривает меня с головы до ног и, не сказав больше ни слова, покидает комнату, громко закрыв за собой дверь.
Не поверил моим словам.
Это ж кто там на меня ему донес? Знала бы, голову оторвала. Стукачи, гребанные.
Кружу по комнате и нервно тереблю в руках найденную потеряшку, никотиновая жажда душит, нервы расшатаны и просят успокоительной отравы. Срываюсь с места и подлетаю к своей тумбочке, резко открываю верхний ящик и бросаю в него зажигалку, а затем небрежно захлопываю его.
С глаз долой – из сердца вон.
Дрожащими пальцами поднимаю свой комбинезон с кровати и уверенно направляюсь в ванную. Решаю все-таки отправиться на концерт, чтобы отвлечься от удушающих мыслей.
А Батлер пускай идет лесом! Тоже мне, нашелся праведник!
*****
Стою в просторном зале возле фуршетного стола и ловлю мощный флешбек.
