Ай, да Танечка! Не зря он обратил на неё внимание. Перспективы открываются интересные. Непонятно, кто этот парень на самом деле, но разобраться стоит. Демон, недоступный для обычного оружия, спокойно разгуливающий при дневном свете и имеющий в подчинении вампиров, может оказаться полезным приобретением. Для начала надо выяснить – как она его вызвала. Надо срочно пригласить хорошего мага, пусть покопается в её вещах и книгах. Слуги сказали, что она ушла второпях, и с собой ничего не взяла. И надо подумать, как отобрать этого демона. Предположим, что попытка грубого физического захвата обречена на провал, хотя и это ещё надо проверить. Но ведь можно и перехватить управление демоном. Пока не доказано, что он подневолен, а не сам использует Таню в своих целях. Слова про «хозяйку» – это только слова. Но даже если и так? Чем она его держит? Особым заклинанием или ещё чем? Как она добилась от него клятвы и подчинения? Если дело только в красоте и женской привлекательности, то и у нас в запасе найдётся симпатичная мордашка с хорошей фигурой, которая не будет строить из себя недотрогу. А если силу он получает от боли, то что с ним станет от ласки и нежности? Ослабеет, станет послушным, или ещё что? Граф усмехнулся, перебирая в памяти подходящие кандидатуры.
А если этот вариант не пройдёт, то можно попробовать воздействовать на Таню. Какой-нибудь беспринципный красавец с фигурой бога. А когда она потеряет здравомыслие и волю в его объятиях, я стану хозяином демона. Мой приказ красавчику, ласковые слова с «пожеланиями» в постели, прямой приказ демону от Тани. И ничего, что цепочка немного длинновата, главное – чтобы она работала. А когда я стану хозяином демона, то… Граф ещё долго сидел задумавшись, перебирая варианты.
Утром из замка выехали несколько гонцов и помчались в разные стороны…
Таня думала на удивление долго, я её даже за это немного зауважал, но стоять на одном месте надоело. Перейдя в положение «вольно», вроде как сам себе пробормотал:
–А в деревне, наверное, хорошо… Суп с курочкой варят, оладушки жарят…
Таня строго посмотрела на меня, но судя по тому, как она непроизвольно сглотнула, мысли её резко сменили направление со спасения мира на более прозаичные вещи. Я снова протянул:
–И идти не очень далеко, и денежкой на дорогу можно разжиться, а может, и покормят за доброе дело…
Последний аргумент оказался решающим. Таня гордо вскинула голову.
–Хорошо, сделаем доброе дело, и сразу в дорогу. Следуй за мной, демон Иван.
Хотел было изобразить семенящую подобострастную походку, но передумал. Девчонка и так на одной только гордости держится, а тут ещё я со своими приколами.
Деревня оказалась достаточно близко, дорогу мне описали хорошо, так что незадолго до темноты мы уже подошли к нужному дому. Ещё крепкий, но признаки упадка чувствовались. Доски на заборе отвисли, ставни покосились, в крыше местами дыры. Женщина, вышедшая нам навстречу, одета в чистое, но очень застиранное платье, лицо усталое, с грустными глазами. Таня вышла вперёд.
–Это дом, где раньше жил возчик Терам, а вы его жена Женера?
Женщина кивнула.
–Я… Мы… – Таня вдруг замялась, потом оглянулась на меня, как бы ища поддержки. А действительно, как она будет всё объяснять? Про демона, привидений и всё остальное? Я, конечно, мог бы всё рассказать в десяти словах, но, не зная местных реалий, мог сделать только хуже. Таня обиженно поджала губы, потом осторожно начала говорить.
–Меня зовут Таня, я потомственная ведьма.
Судя по спокойной реакции женщины, в этом мире ведьмы не были какой-то редкостью или не считались чем-то страшным.
–Недавно я проводила опыт, а потом появился – она замялась, потом кивнула на меня – этот морок.
Похоже, и это не считалось чем-то опасным. Я удостоился только мимолётного внимательного взгляда.
–Но побочным действием стало то, что он может общаться с душами умерших.
На этот раз женщина среагировала, бросив на меня уже опасливый взгляд и отступила на шаг. Таня перевела дыхание.
–Прошлой ночью этот … Иван разговаривал с духом вашего мужа, и тот попросил передать вам клад, который он спрятал, когда был жив.
–Половина положена нам, мы так договорились – тут же влез я.
Женщина почему-то повеселела, и даже хитро улыбнулась.
–А вы, значит, сейчас начнёте его искать? Вынуждена вас огорчить – слухи о кладе моего мужа оказались только слухами. И вы не первые, кто хочет получить с него половину.
–А чего его искать? Терам место указал точно, да и договорились мы за твёрдую долю – двадцать серебряных монет.
–А почему не золотых?
–Ну, не знаю. Терам говорил про серебро.
–А что он ещё говорил?
–Да у нас времени немного было, он только уговаривал обязательно зайти в вашу деревню, говорил, что вам одной очень тяжело. Но я не настаиваю. Меня попросили зайти, я своё обещание выполнил. До свидания.
–А показать?
–Чего показать?
–Где это место?
–Так вы нам верите?
–Нет. Но мы можем это быстро проверить.
Я пожал плечами, закрыл глаза и постарался поточнее припомнить инструкции.
