– А-а-а! О боже! Бобби! Ты меня так напугал! – мама схватилась за сердце, сжимая телефон побелевшими пальцами. – Я не слышала, как ты приехал. Я думала, что в доме нет никого.
– Дверь была закрыта. Я открыл ее своим ключом и вошел.
Я обвел маму взглядом.
– Что здесь происходит?
– Не понимаю, о чем ты? – пролепетала мама, но побледнела.
– Не понимаешь? Не понимаешь? – мой голос повысился.
Я подскочил к маме, чувствуя, как клапаны моего терпения вырываются со свистом.
– Я слышал достаточно, чтобы понять: речь идет о Кассандре. Во что ты ее втянула? Где она? Ее жизни угрожает опасность?
Мама упрямо сжала губы. Я схватил ее за плечи и тряхнул.
– Говори.
– Я твоя мама, Бобби!
– Говори! – я тряхнул ее еще раз. – Ты возненавидела Кэс с самого первого момента появления в этом доме. Или возненавидела ее еще раньше? Отвечай, где она! Или, клянусь богом, я выколочу из тебя эту правду!
– Ты ударишь меня? Ударишь собственную мать? – истерично взвизгнула мама. – Это твоя семья! Речь идет о твоей семье! О твоем родном доме!
– Я спалю этот дом дотла, если с головы Кэс упадет хотя бы один волосок. Я спалю дом вместе с тобой! – ответил я, глядя прямо в глаза своей матери.
Она испуганно открыла рот и немо захлопнула его, обмякнув в моих руках. Я выругался. Не хватало еще, чтобы она потеряла сознание, а я упустил время.
– Не вздумай падать в обморок, мама.
Я хлопнул ее по щекам.
– Говори немедленно.
Мама всхлипнула. Но у меня как будто разом отключило все сочувствие.
Я безумно волновался за Кассандру. Мои мысли были только о ней.
– Я не могу потерять семью. Не могу потерять Мартина. Не могу этого допустить! – шептала мама, словно не слышала моего вопроса.
Я хлопнул ее по щеке сильнее.
– Возможно, ты не понимаешь, насколько я серьезно настроен?
– Это очень давняя и долгая история, Бобби! И тебе лучше не знать ее! – всхлипнула мама. – Никому лучше не знать. Это только мой секрет. Только мой.
– Твой секрет угрожает жизни моей любимой девушки! – прорычал я. – Она – моя! Мне насрать, что все остальные об этом думают. Я заберу ее, ясно? Заберу малышку Кэс себе. Она – мой здравый смысл. Без нее все взлетит на воздух. И ты пострадаешь первой. Так что раскрывай свой рот и говори правду. Где Кэс?
– Не здесь! Не в городе!
– Говоришь, долгая история? Расскажешь по дороге! – рявкнул я, таща за собой маму.
Ей ничего не оставалось, кроме как поспевать за мной.
– Куда ехать?
Мама обмякла, сидя на переднем сиденье моего внедорожника.
– Моррис Плейнс, – едва слышно ответила она.
– Твой родной город?
Я завел мотор внедорожника. До этого городка был час-полтора езды, но я знал, что можно поехать не по главной трассе, а по мелким дорогам, которые меньше загружены, можно гнать на бешеной скорости, наплевав на правила.
– И что Кассандра там делает? Отвечай!
– Она лезет не в свое дело, – тихо ответила мама.
– Неправильный ответ, ма! Говори! У кого сейчас находится Кассандра?
– Майкл.
– Кто такой Майкл? – прорычал я.
– Мой старый друг. Приятель. Мы встречались с ним очень давно. До того, как я встретила Мартина.
– Да? И что? Говори! Говори, ну же! – рявкнул я и долбанул кулаком по приборной панели.
Панель треснула. Я яростно взглянул на маму. Мне было плевать на то, что она сжимается от страха и выглядит постаревшей лет на десять.
– Он шантажировал меня все эти годы. Грозился, что расскажет правду. О тебе и обо мне. О том, что ты не мой родной сын. Ты – сын моей сестры Хелен. Я – твоя тетя. Александр Нейтан – твой настоящий отец.
– Мистер Нейтан? Что? – изумился я.
– Да… – еле слышно прошептала мама. – Младенцев подменили. У меня родилась мертвая девочка, а у сестры – здоровый малыш, которого ей было бы ни за что не воспитать самой. А у меня был любимый мужчина, за которого я хотела выйти замуж. Ребенок связал бы нас, тогда Мартин решился бы открыто пойти против родителей и жениться на мне. А Хелен… Она всегда была слегка не в себе. После разрыва с Нейтаном, она стала еще более нервной и забывчивой. Она не смогла бы дать малышу ничего…
– Как в этом замешан Майкл?
– Он работал в больнице вместе со своей матерью. В тот раз я приехала к сестре. Все случилось именно там. Майкл и его мама сделали это. Майкл сделал это ради меня. Он любил меня и до сих пор убеждает, что любит. Но я боюсь его. Он заигрался. Он уже по уши увяз в играх и шантаже.
Мама всхлипнула. Ситуация была напряженная, но я обрадовался.
Мы с Кэс не родственники. Ни капли! Я заберу эту девчонку и зацелую каждый дюйм ее тела!
Мама зябко повела плечами.
– Именно поэтому ты недолюбливаешь Александра Нейтана? Боялась, что обнаружится сходство?
Мама кивнула.
– Ты похож на меня. От Нейтана у тебя только такие же густые волосы и улыбка. Но я боялась, что кому-то окажется достаточно и этого, чтобы заподозрить неладное.
– Кому-то вроде Кассандры, да?
Мама сгорбилась и повесила голову.
