– На гору? Хм-м... – на лице Иоши появилось осмысленное выражение. – И чего я сразу об этом же не подумал?
«Не подумал он, ну да, – вздохнул я и посмотрел на цепочку разложенных впереди заклинаний. – Нет, так-то ситуация, вроде, понятна. На местного ками напали и, скорее всего, сделали это как-то исподтишка. Ведь если бы у нападавших хватило сил, они бы просто его добили, и этой голограммы бы не было. Не имея возможности развалить стену и одним махом уничтожить защитников, шаман степняков разложил в ущелье закладки, которые активирует в момент атаки. Не знаю уж, что он задумал, но, скорее всего, мины должны расчистить подступы от наваленных там камней, и если их как-то убрать, то атака сорвётся. Осталось только понять – как?».
– Слушай, а как нам убрать это дерьмо? – поморщился я и посмотрел на енота. – Может быть, камень кинуть или сгрести их как-то в одну кучу и уже потом камнем?..
– Ты что?! – испуганно выдохнул Иоши, как только до него дошёл смысл заданного вопроса. – Каким камнем?! К ним даже приближаться нельзя! Из тех, кого я знаю, только Хосу-сама, наверное, смог бы...
– Ясно, – я представил себе журавля, важно прогуливающегося по коровьим лепёшкам, тяжело вздохнул и махнул еноту рукой. – Ладно, тогда двигаем! Давай, шевели уже булками!
– Булками? – тануки недоуменно оскалился. – Где я тебе их возьму?
– Задницу, говорю, поднимай, и пошли! Нам ещё на гору карабкаться!
– А, опять эти твои присказки, – поднявшись на ноги, покачал головой енот. – Ладно, пошли. Знаю я место, где можно быстро подняться.
«Быстро» – это, как оказалось, около часа. Примерно в ста пятидесяти метрах от входа в ущелье, как раз в том месте, где заканчивалась цепочка заклинаний, левая скала напоминала детскую горку с уклоном градусов в сорок пять. И вроде бы ничего сложного, но карабкаться по гладкому склону на тридцатиметровую высоту со скованными руками оказалось не самой лучшей идеей. Несколько раз я срывался и соскальзывал вниз, причем скатываться пришлось едва ли не с самого верха. Впрочем, ничего страшного со мной не случилось, и в итоге я отделался лишь парой легких ушибов.
Забравшись наконец по склону наверх, я несколько минут провалялся на камнях, тяжело дыша и пялясь в звездное небо, затем все-таки нашёл в себе силы подняться и следом за Иоши пошёл вдоль края ущелья на юг.
В дороге не разговаривали. Енот шёл чуть впереди с сосредоточенным видом, сопя так, словно собирался отыскать точку перехода по запаху. Примерно через километр пути он резко повернул на восток и, обойдя висящую над землей глыбу, повел меня к растущему на склоне кустарнику.
Стон я услышал, когда мы отдалились от ущелья метров на триста. Жалобный, тянущий за душу звук эхом прозвучал у меня в голове и пробежал по спине волной холодных мурашек. Стонала вроде бы женщина, и длилось это всего каких-то пару секунд, но… Сука! Такое и в Москве-то ночью услышишь – станет не по себе, а уж здесь, на склоне горы… И ведь никого вокруг вроде не видно! Все эти уроды остались там, за барьером в лесу.
– А ну,стой! – прошептал я и придержал за плечо идущего впереди енота. – Ты тоже это услышал?!
– Ты о чем? –остановившись, Иоши обернулся и непонимающе оскалился. – Что я должен был слышать?
М-да… Вот так оно и начинается… Сначала голоса в голове, потом воображаемый друг, а потом уже говорящие еноты и журавли! Странно, правда, что у меня симптомы шизофрении проявляются от тяжелого к легкому. Может быть, и в психушку тогда ложиться не надо?
– Мне послышалось, как стонала какая-то женщина, – произнес я, внимательно изучая взглядом склон горы и растущий неподалеку кустарник. – Думал, и ты тоже это услышал.
– Стоны?! Здесь?! – испуганно прошептал Иоши. – Магия степняков разогнала отсюда всех духов, хотя, возможно, это ками ущелья? Он ведь может быть кем угодно.
– Погоди, – поморщился я. – Выходит, ты не знаешь, кто тут хозяин?
– А кто бы мне об этом рассказал? – пожал плечами енот. – К тому же Хозяин ущелья скрывался от всех долгие годы, а я на его территории никогда даже и не бывал. Когда почувствовал эту мерзость, пытался позвать, но мне никто не ответил…
Енот хотел еще что-то добавить, но в этот момент стон повторился. Только сейчас он звучал немного слабее, а в конце вообще превратился в затухающий хрип. Черт! Определить источник звука, раздающегося у тебя в голове, по логике, невозможно, однако я точно знал, где стонала эта подруга! Не знаю как, но какая тут, на хрен, логика в мире, где можно встретить девку с разорванным до ушей ртом?
– Что, опять? – выдохнул Иоши, правильно истолковав выражение моего лица. – Ты снова это услышал?
– Да! – я кивнул и указал на небольшую скалу, которая торчала в полусотне метров от нас прямо по курсу. – Она где-то там. Пойдем посмотрим, что происходит.
– Таро, – глаза Иоши округлились от ужаса. – Ты думаешь, нам стоит туда идти?
– Уверен в этом, – не оборачиваясь, уже на ходу произнёс я. – Мы сюда на разведку пришли, вот и давай все разведаем!
