А дальше понеслась круговерть рукопожатий и прилизанных «Мне тоже очень приятно». Столько бесполезных знакомств, которые ему не пригодятся… Ну, вот зачем ему, парню из простой семьи, который подумывает стать экономистом, нужно знать, как зовут главного редактора известного журнала, специализирующегося на дизайне интерьера? А зачем ему контакт недавно открывшегося элитного салона красоты для собак?
Вспомнив, как владелец этого салона втюхивал всем свои визитки, Белов фыркнул и повернулся на бок. Но все это ещё ничего.
Знакомство с представителями верхушки экономической пирамиды было не таким болезненным, как знакомство с их отпрысками. Все-таки многие из присутствующих взрослых сами поднимались в гору, поэтому проявляли гораздо больше лояльности к другим. К тем же официантам они обращались со спокойной вежливостью, а не так, словно это крепостные.
А вот представители золотой молодежи не могли похвастаться такими добродетелями, как простота и порядочность. Хотя встречались и не заносчивые отпрыски богатых родителей, их было слишком мало.
Марк старался не терять хорошее расположение духа после очередной замаскированной шпильки в его адрес и не обращать внимания на мелкие подначки. Тем более рядом была Соня, которая умело обходила острые углы там, где разговор касался его, и ловко осаждала зарвавшихся мажоров.
Марк поморщился, вспомнив, как чуть не выставил себя на посмешище.
Еще днем, сбившись со счета после пятого десятка гостей, он диву давался, где они все будут размещены. Да, дом был большой, но не настолько же. Это он и спросил у Сони.
Но ответить ему решила стоявшая неподалеку Леля. На ее смешок Белов с Денисовой сразу обернулись, и по ехидному взгляду голубых глаз Марк понял, что сейчас его будут пытаться размазать под плинтус. Мимолетом он отметил, как небрежным движением Игнат попытался взять девушку за локоть и увести. Но Громова почуяла запах крови. Не пытаясь даже скрыть своего презрения, она пояснила:
– Это у тебя каникулы, да у родителей твоих отпуск. А у тех, кто чего-то добился в этой жизни и кому есть, что охранять, выходные бывают редко. Завтра большинство этих людей, – блондинка плавным жестом обвела зал, – вновь будут сидеть в своих креслах, решая множество вопросов. И все для того, чтобы по-прежнему оставаться при своих капиталах. Впрочем, не забивай себе голову, тебе не понять. Вам-то терять особо нечего. Можно и расслабиться, – улыбнулась она почти по-дружески.
Это было первое прямое оскорбление за вечер. Надо было что-то отвечать. И быстро. Но вместо этого Белов почему-то посмотрел на ее спутника, ожидая комментария и от него.
«Давай, дополни ответ, чтоб я уже сразу по всем статьям отбивался», – думал он, переводя взгляд на Старкова. Но был крайне удивлен выражением лица Игната.
«Святые буфера, этого не может быть», – ей-богу, если бы ситуация позволяла, он бы присвистнул.
Потому что Игнат был смущен. По всем видимым признакам, ему было неловко за свою подругу. Старк перехватил его взгляд, и на пару секунд Марк потерялся. Но этих секунд было достаточно, чтобы возмущенная хамством Громовой Соня подняла брошенную в друга перчатку.
– Боже, дорогуша, а ты-то с каких пор стала забивать этим голову? – усмехнулась Денисова, и парни разорвали зрительный контакт. – Насколько мне известно, твоя связь с экономикой ограничивается лишь двумя вещами: попросить пополнить карту и подписать чек в магазине. Всё. А что до сохранности капиталов… Уверена, что никто из присутствующих здесь людей даже близко не переживал за свои сбережения так, как это будет делать твой будущий муж, – послышались смешки, Марк и сам с трудом удерживал серьезное выражение лица. – Знаешь, на вашу свадьбу я пришлю твоему супругу подарок – пособие «Как не превратиться из принца в нищего, если в принцессы досталась ведьма-шопоголик», – закончила шатенка с легкой улыбкой.
Игнат, который практически не отходил от Громовой, пробормотал:
– Солнце, пойдем прогуляемся, – и увел пунцовую от злости девушку, кинув на Соню бешеный взгляд.
Соня, по-прежнему улыбаясь, лишь отсалютовала ему бокалом. Марк смотрел им вслед. Он уже сто раз пожалел о том, что приехал сюда.
– Не стоило. На Громову обижаться – себя не уважать.
– Ты защитил меня от нее, даже не подозревая, чем это для тебя обернется, – Денисова пожала плечами. – И вообще, я два месяца, с тех пор, как у меня появился ты, ждала повода, чтобы ответить ей. Но она из-за твоих справок стала такой смирной. Аж зубы сводит. А тут выпал такой шанс. Да поставить ее на место было моим святым долгом! – улыбнулась она Марку. На этот раз улыбка была искренняя.
Марк улыбнулся в ответ и вновь устремил свой взгляд в сторону ушедшей парочки. Весь вечер он был на пределе и не мог дождаться возможности уйти. И Старк, который прожигал своими зелеными лазерами, не добавлял ему комфорта.
– Я знаю, что ты ждешь-не дождешься, когда все закончится. Давай, мы еще полчасика тут побудем, и пойдем отдыхать. Я сама устала так, словно вагоны разгружала.