В голове до сих пор не укладывалось. Дракон? Другой мир? Пазл упорно не желал собираться, несмотря на то что все детали – вот они, прямо перед носом, выстроились в ряд. Шагнув с бордюра на дорогу, я хотела направиться к машине, но тут же передумала. Для размышлений лучше подойдет спокойная пешая прогулка. Тем более не хотелось уходить далеко, ведь мужчину пришлось оставить в квартире одного.
Мужчину ли?
Я вздохнула и посмотрела наверх, туда, где за серыми стенами притаился дракон.
– Куда собралась? – раздалось недовольное снизу.
– Мне нужно подумать. В одиночестве.
Но Хам намеков никогда не понимал. Изогнув кончик хвоста крючком, он сделал несколько шагов вперед и остановился, спокойно дожидаясь меня.
– Ты не понял. Я пойду одна. А ты… лучше проследи за своим хозяином, или кем он тебе приходится.
Чудик не шелохнулся. Махнув на кота рукой, я решительно зашагала по тротуару, намереваясь показать силу своего слова и не оборачиваться. Спустя несколько метров этот настрой начал угасать. Хам рядом не появился. Мысленно ругая себя, я все же оглянулась. Его сзади не было. Неужели в кои-то веки послушался?
Укутавшись в кашемировый кардиган, я наклонила голову, позволяя встречному порыву ветра растрепать влажные волосы. Как жаль, что он не мог вытряхнуть из моей головы все эти странные мысли. Я даже жалела, что позволила муж… дракону рассказать всю правду. Былые проблемы теперь казались сущим пустяком на фоне открывшейся истины.
Под хмурые размышления я прошла несколько дворов, прежде чем мерзкое ощущение слежки вынудило замереть на месте. Пожалуйста, только не сейчас! Я медленно повернула голову и чуть не взвыла от отчаяния. Уже знакомая темная хламида торчала из-за куста.
Главное – не паниковать! Хама поблизости не оказалось, и я на себе ощутила, как сильно сглупила, отослав кота домой. Меня бросило в холодный пот. С чудиком все же спокойнее, хотя по факту тот ни разу не спасал от странных преследователей.
Где-то вдалеке проехал автомобиль, прорезав спокойную тишину резким гудком клаксона. Я осмотрелась: темные окна словно следили за мной своими пустыми глазницами. Ни одной живой души! Обычно, когда солнце в зените, здесь довольно шумно: шелест деревьев на ветру, с соседней площадки доносятся детские крики, играет громкая музыка из какой-нибудь квартиры… Но сегодня двор будто вымер.
Я сделала шаг в сторону, еще один. Осталось обойти зеленый мусорный бак и завернуть за угол… Но тут впереди появился новый «дубликат». Я посмотрела назад: тот, первый, уже вышел из-за кустов и направился прямо ко мне. Пока еще медленно… Они, словно хищники, загоняли жертву в силки, не торопясь, наслаждаясь трепыханием маленькой мышки.
Сердце забилось, как испуганная канарейка в клетке. Я положила руку на живот и машинально погладила его. Ребенок отозвался мягким толчком. И тут мне на глаза попались еще двое, абсолютно идентичные типы в хламидах. Они начали приближаться, окружая со всех сторон.
Медлить было нельзя. Я как раз поравнялась с большим мусорным баком на маленьких черных колесах. Взгляд выхватил лежащий сверху брус окрашенного дерева. Не думая ни секунды, я схватила деревяшку и швырнула ее в тех мужчин, что были передо мной, а сама со всех ног рванула за ближайший угол. Мусорный бак пришел в движение. Он с диким тарахтением покатился по специальным «рельсам» вниз.
Я перестала оборачиваться и побежала не разбирая дороги. Неровный асфальт сменился чуть протоптанной тропой с попадающими под ноги булыжниками. И вот снова твердое полотно дороги. По неосторожности я чуть не попала ногой прямо в лужу, но вовремя отпрыгнула и нырнула в небольшую брешь между припаркованными автомобилями.
Впереди мелькнула черная хламида. С губ сорвался крик. Но тут же я выдохнула – это всего лишь пакет. Старый рваный пакет, зацепившийся за ветку дерева. Так и до инфаркта недалеко!
Я снова сменила траекторию, перейдя с бега на быструю ходьбу. Ноги то и дело цеплялись за выросшие по краям тропы сорняки. Как назло, все дворы были пустынными, ни одной живой души не мелькало на горизонте. Хотелось только одного: скрыться, спрятаться, оторваться от преследователей любой ценой! На очередном повороте я с удивлением поняла, что почти сделала круг по району и вот-вот окажусь около родного подъезда. Именно тогда мне на глаза попалась знакомая мужская фигура. Кто бы мог подумать, что при виде бывшего можно так обрадоваться?
– Игорь! Что ты здесь делаешь? – Силясь успокоить дыхание после забега, я сделала несколько глубоких вдохов.
– Диана? Ты в порядке?
Мужчина тут же оказался рядом. В глазах читалось участие и удивление. Он опустил ладонь на мое плечо и слегка наклонил голову, заглядывая мне в лицо.
– Да, все хорошо, – пришлось солгать, чтобы не вдаваться в подробности.
Я сняла его руку с себя и обхватила его локоть двумя руками. Уж лучше дойти до дома пешком в компании бывшего, чем добежать туда в одиночестве. Я кинула быстрый взгляд назад: чисто. Либо «хламидники» снова затаились, либо боятся показаться на глаза Игорю. Меня устраивал любой вариант. Лишь бы не видеть этих субъектов.