Теперь же, когда цель была поставлена, а его гнев сравнился с яростью Ахиллеса, Сергей начал действовать. Давно уже перепрограммировав лабораторных роботов, он и ранее пользовался их услугами для получения на дому научных материалов и источников, когда, когда после выбивания очередного дефицита, у него вовсе не оставалось сил и он работал у себя. И вот теперь по единой компьютерной сети Сергей вышел на суперкомп лаборатории, активировал лабораторных роботов и поставил им задачи в соответствии со своими намерениями. Но это было еще только начало...
Продолжая работу, он переделал схему накачки плазмы и собрал копию экспериментальной установки. После окончания подготовки - он передал заказ на месячный запас электроэнергии. Выход компьютера был уже переброшен на стереовизор - теперь информация будет передаваться на экран, магнитную память личной ячейки Сергея в банке информации. Таким образом, все мосты были сожжены, оставалось только запустить машину. Что он и сделал. К сожалению, не хватало электроэнергии. Бегущая строка по экрану вежливо извинилась и сообщила, что раньше двух часов ночи энергия в требуемых количествах не будет подана.
Чтобы скоротать время, Сергей включил стереовизор и полностью погрузился в поиски и проверку форсированных вариантов решения пространственных задач, когда между проецирующими трубками стереовизора внезапно вспыхнул огненный разряд, превратившийся затем в сверкающий однородный столб серебристого цвета. Словно подброшенный взрывом, Сергей вскочил на ноги. Мысли, как испуганные птицы, лихорадочно метались в разные стороны.
"Что случилось? Короткое замыкание? Землетрясение? Молния?... Энергия! - осенила его правильная догадка. - Какое же свинство! Подали электроэнергию в девятнадцать ноль-ноль! А я продолжал вводить данные!"
Пулей рванулся он к пульту управления энергохозяйством квартиры, с размаху ткнул в него кулаком, и тут же свалился без сил на пол. Последней его мыслью было, что все пропало. Стерик имеет обратную связь с компьютером, включение электроэнергии вызвало автоматическое включение заранее подготовленной программы, произошло наложение - и сейчас полыхнет, как уже не раз бывало. Отработанным движением он прикрыл голову руками...
Взрыва не последовало.
Приподняв голову, Сергей посмотрел в сторону стереовизора. Энергия перестала питать трубки, но серебристый столб не исчез. Более того, вращаясь вокруг вертикальной оси все быстрее и быстрее, он переместился прямо в центр комнаты.
Сергей замер.
Когда интенсивность вращения достигла апогея, серебряный столб изверг из себя что-то непонятное, после чего несколько померк, хотя и продолжал оставаться в комнате. Сергей протер глаза, не желая верить увиденному. Между столбом и ним стоял, испуганно оглядываясь по сторонам, непонятный тип.
Растерянность окончательно оставила Сергея, взамен стало нарастать раздражение. Что за новости: ни с того, ни с сего к нему, в самый неудачный момент его жизни, врывается какой-то проходимец и таращится по сторонам? Как он здесь очутился? "Вылез" из проецирующих трубок? Может он из института телепатии и телекинеза? Много себе позволять стали... - И припомнив, как в подобных ситуациях обращался к нему самому Визбор, Сергей вдохнул поглубже и на выдохе, впрочем, без визборовской гнусавости, протянул:
- Т-э-эк-с... Это еще что за фокусы?
Незванный посетитель чуть ли не вдвое уменьшился в росте, обхватил голову руками и необыкновенно жалобно, просительно, простонал:
- Д-о-н-т-б-и-т-м-и-с-э...
"Нет, явно не то, - подумал Сергей. - Не похож этот тип на телепата-испытателя. Даже отдаленно. И бормочет что-то невнятное. Не то на английском, не то на французском наречии. Мало было неприятностей по работе - в международный скандал влип".
Только непредставительным показался ему этот англичанин. Наверняка из бывшей колонии. Даже Сергей не коверкал так безбожно язык Шекспира. Собрав все свои познания в английском, еще не улетучившиеся после сдачи кандминимума, он попытался успокоить пришельца:
- Не бойтесь. Я - друг.
